Azálea Japonesa Sachsenstern

A Azálea do Japão Sachsenstern é um pequeno arbusto persistente de solo de urze, pouco rústico, classificado no grupo horticultural das azaléias de florista (Rhododendron grupo simsii), adaptado ao forçamento e à cultura em interior. Esta variedade Sachsenstern distingue-se pela sua floração invulgar, elegantemente bicolor, branca com rebordo vermelho. As suas flores simples são produzidas em profusão num subarbusto relativamente largo e baixo que conserva a folha no inverno. As azáleias japonesas beneficiam de alguns acertos para recriar as condições que preferem: apreciam a meia-sombra, um solo sempre um pouco húmido e isento de calcário.

O Rhododendron Sachsenstern integra uma série de híbridos persistentes, por vezes designados Azalea indica, muito comuns nas bancas dos floristas. A sua rusticidade situa-se na ordem de −8 a −10 °C em condições extremas. Trata-se de uma variedade de porte médio, com hábito baixo e amplo. A planta atingirá aproximadamente 60-70 cm de altura por 80-90 cm de largura aos 10 anos. O seu crescimento é lento. O arbusto floresce no jardim entre abril e maio. As flores em forma de trombeta alargada são relativamente grandes, simples, apresentando por vezes alguns petaloides adicionais no centro. As pétalas são brancas, finamente bordadas de vermelho. O coração da flor é ocupado por longas estames da mesma tonalidade vermelha. Estas flores reúnem-se em cachos terminais. A folhagem, persistente, é constituída por pequenas folhas simples, ovais, com margem inteira, dispostas alternadamente nos ramos. A sua tonalidade é um verde-escuro brilhante, frequentemente a adquirir reflexos púrpura sob efeito do frio. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, que deverá manter-se sempre fresco, mas que não tolera a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleias do Japão prosperam em clima húmido e fresco, com invernos marcados, quando plantadas num solo húmico e ácido, do tipo solo de urze. São belos arbustos persistentes para maciços ou vasos floridos, decorativos durante todo o ano. Acompanham com agrado os bordos do Japão ou as suas parentes as azáleas da China, que mudam de aspecto ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal, frequentemente perfumados, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Sachsenstern, elegante e luminosa, ficará magnífica no terraço ou na varanda, num vaso grande escolhido com cuidado, em substrato apropriado, com regas com água sem calcário.