Lariço-do-japão Diana - Larix kaempferi

O Larix kaempferi 'Diana' contorta, também conhecido como lariço-do-Japão tortuoso, é uma conífera caduca com um porte piramidal estreito e contorcido, revestido por uma folhagem aromática e macia ao toque. As suas agulhas, igualmente torcidas, de um verde tenro com reflexos azulados, adquirem no outono uma tonalidade flamejante, amarelo-dourada. Trata-se de uma pequena árvore cuja personalidade se imporá naturalmente quando plantada isolada. Muito rústico, aprecia um solo leve, pouco calcário, fresco e uma exposição soalheira.

O lariço-do-Japão, o Larix kaempferi também denominado Larix leptolepis, é uma grande conífera japonesa de porte cónico e folhagem caduca. É originário das montanhas da ilha de Honshu, a uma altitude compreendida entre 1.300 e 2.900 m, mas adapta-se muito bem à cultura em planície em clima preferencialmente atlântico fresco. Pertence à família das pináceas, tal como os pinheiros, os abetos e os píceas. É uma espécie muito próxima do Larix decidua europeu.

A variedade 'Diana' forma, ao fim de 10 anos, uma pequena árvore de porte estreito e piramidal com 2,25 m de altura por 1,20 m de envergadura. O seu crescimento é bastante lento, mas mais rápido do que o do lariço-da-Europa. Na maturidade, pode atingir por vezes 6 m de altura por 2,50 m de envergadura, dependendo das condições de cultivo. Esta variedade distingue-se pelo seu tronco, ramos, raminhos e agulhas que apresentam um aspeto enrolado totalmente único. Os seus ramos dispostos em andares, grossos e graciosamente torcidos, conferem-lhe uma silhueta muito gráfica no inverno. Na primavera, os raminhos revestem-se de uma folhagem em agulhas tenras verde-água, inseridas em rosetas nos raminhos curtos, ou individualmente nos raminhos longos. Mais tarde, adquirem uma magnífica tonalidade amarelo-dourada no outono. Estão agrupadas em tufos compostos por 35 a 40 agulhas. Os pés femininos produzem pinhas cilíndricas e avermelhadas, que se tornam violetas após a fecundação, e depois castanho-claras na maturidade. Os pés masculinos, por sua vez, produzem pequenos sacos de pólen redondos e amarelos. A cobrir os seus ramos mais velhos, uma fina casca castanho-avermelhada ou laranja-avermelhada fende-se em escamas com a idade.

O lariço 'Diana' é uma magnífica conífera pouco exigente e de grande originalidade, fácil de cultivar isolado, desde que o solo se mantenha bastante fresco e seja colocado numa exposição soalheira. Pode também ser adotado nas proximidades de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas e a urzes, cujo temperamento é muito complementar. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.

Conselhos: Regue regularmente durante os dois primeiros anos e em caso de seca prolongada. Embora tolere um sol pontualmente seco em climas frescos, esta conífera será dececionante em clima mediterrânico, demasiado seco e quente no verão.