Thujopsis dolabrata Solar Flare - Tuia-do-japão

O Thujopsis dolobrata 'Solar Flare' é uma forma miniatura totalmente nova de um grande conífero japonês conhecido allí como Hiba ou também asunaro. Próximo do thuia, forma, ao fim de muito tempo, um almofadado estendido que não ultrapassará meio metro em todas as direcções. Este estranho conífera desenvolve raminhos cobertos de escamas achatadas que lembram um pouco a folhagem de algumas samambaias. A originalidade desta variedade reside na coloração da sua folhagem, que ao envelhecer assume diferentes tons de amarelo, do amarelo-dourado puro ao amarelo muito suave. De crescimento muito lento e de porte extremamente reduzido, este thuia do Japão, que aprecia ambientes húmidos, tem todo o lugar numa rochosa fresca, num bonito vaso na varanda ou junto a um ponto de água, em solo humífero.   

O Thujopsis dolobrata é o único representante deste género, aparentado com as thujas e pertencente à família das cupressáceas. Trata-se de um grande conífero persistente, originário das florestas húmidas do centro e do sul do Japão. Na natureza, esta árvore atinge até 40 metros de altura por 10 metros de envergadura e apresenta uma casca vermelho‑castanha que se descama em farrapos verticais.  Adopta um porte piramidal e denso, podendo formar várias copas e ramos achatados que caem até ao solo. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados frescos e a solos húmidos, não calcários. A sua madeira é durável e agradavelmente aromática, próxima da do Thuja plicata. No Thujopsis, os cones são ovóides, de pequeno tamanho (15 mm de comprimento por 10 mm de diâmetro), cobertos de 6 a 12 escamas, as quais apresentam uma cera violeta‑branca quando jovens. Este conífero deu origem a alguns cultivares seleccionados pelo seu desenvolvimento reduzido e pelas suas qualidades ornamentais.

O cultivar 'Solar Flare', recentemente introduzido no mercado hortícola, distingue‑se pela sua tamanho extremamente reduzido, o seu porte em almofada  mais largo do que alto, e pela sua folhagem notável,  de cores mutáveis. O seu crescimento é muito lento, de modo que atingirá 30 cm de altura e 50 cm de envergadura aos 30 anos. Este conífero revela uma folhagem aromática quando as folhas são esfregadas, constituída por ramos achatados que parecem trançados, e cobertos por folhas em forma de escama, carnudas, com cerca de 3 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas em forma de losango conferem aos raminhos um aspecto plano, mas mais espesso do que nas thuyas. A folhagem é inicialmente verde‑claro, passando depois por vários tons de amarelo ao longo do tempo, do amarelo claro ao amarelo mais vivo. 

O thuia do Japão 'Solar Flare' é uma planta de solo húmido e não calcário. Encaixa naturalmente num pequeno jardim, num jardim rochoso fresco, ou plantado na margem de um lago. Pode também ser colocado num bonito vaso na varanda ou no terraço, regue muito regularmente com água sem calcário. Combina bem com grandes pedras que ladeiam uma pequena cascata, samambaias, astilbes, prímulas, Farfugium, e outras plantas de locais húmidos e soalheiros.

As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem‑se naturalmente no desenho de um jardim contemporâneo, que privilegia a estética das formas, das silhuetas e das texturas em detrimento da valsa das floradas. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam de forma duradoura um maciço, marcam os caminhos, bordeiam o terraço, substituindo‑se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O essencial é jogar com os volumes e as cores.