Tsuga canadensis - Tsuga-do-canadá

O Tsuga canadensis, também conhecido como Tsuga-do-Canadá ou Abeto-do-Canadá, é um conífera de crescimento lento, mas que atinge grandes dimensões com o tempo. O seu porte é piramidal a cónico e a sua folhagem, de um verde médio a escuro, é ligeiramente brilhante. Esta árvore imponente na idade adulta deve, portanto, ser plantada em jardins grandes ou parques, isolada. É bastante exigente nas suas condições de vida, temendo a secura e o vento, bem como a poluição urbana. Além disso, não gosta de sol demasiado forte e necessita de um solo neutro a ácido. É uma essência florestal que interessará aos amadores mais conhecedores. 

O Tsuga canadensis é um conífera perene da família das Pináceas, espontâneo no leste do Canadá e nos Estados Unidos, onde cresce frequentemente em florestas mistas e bosques de ácer, sempre à sombra. Esta espécie atinge lentamente 30 m de altura por 8 m a 10 m de largura, com um diâmetro de tronco de 1 m, e pode viver 600 anos. É um conífera muito rústico que prefere solos férteis e húmidos, e não suporta nem a secura nem o sol direto. As suas raízes são superficiais e muito estendidas, o que o torna sensível ao vento.

É uma espécie tipicamente florestal que tem o seu lugar em parques e jardins de grande superfície. Cresce lentamente, com um porte nitidamente piramidal nos primeiros estágios da sua vida, podendo depois evoluir para uma forma cónica mais ou menos estendida. Os longos ramos partem perpendicularmente ao tronco e, como são bastante flexíveis, a sua extremidade é pendente, dando-lhe uma silhueta típica. A folhagem é constituída por pequenas agulhas de 2,5 cm de comprimento por 1,5 cm de largura. Duas bandas de estomas cinza-claro a branco ornamentam a face inferior das folhas. Durante a rebentação, as agulhas são de um verde claro e escurecem depois. A casca da árvore é castanha-alaranjada no início e depois torna-se castanha-negra.
A floração ocorre em maio, mas é bastante insignificante, as pequenas flores amarelo-esverdeadas de cerca de 4 mm passando despercebidas na massa da folhagem. Pequenas pinhas de cerca de 2 cm de comprimento, castanhas e pendentes, sucedem-lhes.
No nosso clima, esta espécie atinge aproximadamente 25 m de altura na maturidade, por cerca de 8 m de largura. A árvore é extremamente rústica (para além de -30 °C).

Reservada aos grandes espaços e aos climas frios, o Tsuga canadensis formará belos exemplares isolados, desde que se possam oferecer as condições climáticas e de solo que requer. Em solo suficientemente fresco, poderá também associar-se ao Nyssa sylvatica, cujas fantásticas cores outonais vermelho-alaranjadas serão valorizadas pelo contraste formado com o verde escuro do Tsuga. O Tulipeiro-da-Virgínia (Liriodendron tulipifera), outra grande árvore com bela folhagem outonal, amarela desta vez, completará este trio. Uma camada abaixo, o Cercidiphyllum japonicum, ou árvore-do-caramelo, virá enriquecer este grupo de árvores caducas com folhagem interessante e decorativa no outono, deixando depois o inverno ao Tsuga para ocupar o cenário com a sua ramagem persistente.