Chamaerops humilis var. cerifera

O Chamaerops humilis var. cerifera é uma das variedades mais rústicas do Palmeira-anã, e talvez a que possui a folhagem mais bela. Nativo da Europa, encontra-se de forma espontânea no nosso território até Hyères, no Var, mas também no Aude. De pequeno porte, suporta temperaturas negativas da ordem dos -12°C, durante curtos períodos, ou até menos em solo muito bem drenado. A folhagem palmada é muito ornamental, de uma bela cor cinzento-azulada, disposta em leque no topo de caules múltiplos que emergem de um tronco coberto de fibras. É uma planta de clima semiárido, muito bem adaptada à secura e a solos pobres, que se deve instalar em pleno sol.

Planta arbustiva de crescimento lento da família das arecáceas, muito apreciada como planta ornamental, o Chamaerops humilis var. cerifera, ou var. argentea, é originário principalmente de Marrocos, onde cresce em habitats secos, em solo arenoso ou rochoso, junto ao mar mas também até aos 1200 metros de altitude, suportando neve e temperaturas bastante frias no inverno. A planta, qualificada como cespitosa, produz vários caules a partir da mesma base, formando um arbusto erecto de porte arqueado e alargado. As suas dimensões adultas rondarão os 3 m de altura por 2 m de largura, menos se for cultivado em vaso. Os "troncos", castanhos, com cerca de 25 cm de largura em exemplares mais velhos, estão cobertos por camadas de fibras e cicatrizes foliares. As folhas (folhagem), elegantes e muito recortadas, são compostas por pequenos segmentos estreitos e rijos, com 30 cm de comprimento, que irradiam a partir do pecíolo armado com espinhos aguçados. A sua cor é um cinzento-azulado acinzentado. Esta planta é geralmente dióica (nem sempre), ou seja, os indivíduos masculinos e femininos são na maioria das vezes distintos. As flores, aromáticas, surgem no final da primavera, sob a forma de espádice, envolvidas por uma espata com cerca de 30 cm de comprimento, contendo numerosas flores pequenas de cor bege a amarela, masculinas ou femininas.

Esta palmeira é, juntamente com o Trachycarpus fortunei, uma das mais fáceis de aclimatar em muitas das nossas regiões. Em plena terra, deve ser colocada de forma isolada, não longe de uma piscina, por exemplo, em companhia de bananeiras ou yuccas, num ambiente de inspiração exótica. Mas esta variedade muito resistente à secura expressará todo o seu potencial num jardim seco ou num grande jardim rochoso. Um pouco difícil de associar devido à sua forte personalidade, pode-se, no entanto, plantar em grupos de 3 exemplares e rodeá-la com um tapete de tomilhos, uma sementeira de Papoilas-da-Califórnia, ou de um banco de Felicia. Um jardim contemporâneo adotá-la-á sobre uma maré de seixos brancos. Constituirá um magnífico exemplar na varanda ou no terraço, plantado num grande vaso escolhido com cuidado.