Tulipa aucheriana

A Tulipa botânica Tulipa aucheriana é sem dúvida uma das tulipas mais pequenas… mas certamente não é a menos bonita! No meio das suas folhas de um verde azulado, desabrocham no início da primavera flores finas estreladas, de um rosa ametista luminoso com um centro amarelo-dourado. Uma pequena maravilha entre as tulipas botânicas, para cultivar em jardim rochoso, em borda de canteiro bem drenado ou em vaso.

A Tulipa aucheriana (família das Liliáceas) é uma planta vivaz bolbosa, rústica, originária das montanhas rochosas do Irão e da Síria, onde cresce em encostas pedregosas bem expostas. Também chamada de "tulipa-de-Aucher" ou "tulipa-estrelada", é por vezes classificada sob o nome de Tulipa humilis var. aucheriana. Reconhecida pela sua beleza, robustez e facilidade de cultivo, recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society, uma distinção prestigiada atribuída a plantas excecionais.

A Tulipa aucheriana segue um ciclo de vida vivaz com dormência estival: entra em crescimento na primavera, floresce e depois desaparece da paisagem até ao outono seguinte. Esta espécie produz bolbilhos à volta do bolbo principal, o que lhe permite naturalizar-se progressivamente no jardim. Atinge 10 a 12 cm de altura por 5 a 10 cm de largura. As suas flores, em pequeno número (uma a três por haste), são estreladas, abertas e medem até 7 cm de diâmetro. Apresentam 6 pétalas de um rosa suave com um ligeiro toque de violeta, muito luminosas em pleno sol; uma cor que pode variar ligeiramente consoante a exposição e a luz, passando de roso intenso a reflexos mais malva ou lavanda. O centro da corola é ocupado por anteras amarelo-douradas. A floração ocorre entre abril e maio, consoante o clima. São ligeiramente perfumadas e polinizadas por insetos, nomeadamente abelhas.
O folhagem é composto por 2 a 5 folhas estreitas a elípticas, com 10 a 13 cm de comprimento, de um verde azulado mate e caducas após a floração. O bolbo está rodeado por uma túnica seca e produz anualmente novos bolbos secundários.

A Tulipa aucheriana encontra naturalmente o seu lugar em jardins rochosos, bordas de canteiros ou jardins alpinos, entre pedras e cascalho. É também adequada para cultivo em vasos numa varanda soalheira, o que permite apreciar de perto a delicadeza das suas flores estreladas. Pode ser associada a Erysimum ‘Bowles’s Mauve’, com uma longa floração malva, e a Muscari armeniacum, com espigas de azul intenso, com toda a simplicidade. Num jardim rochoso seco, forma um duo encantador com o Sedum acre 'Yellow Queen' ou outras plantas de cobertura vegetal baixas, persistentes e tapizantes. Acompanharão a sua floração sem lhe fazer sombra.

Esta tulipa-de-Aucher foi descoberta no século XIX durante explorações botânicas na Pérsia. Era admirada localmente pela sua delicadeza e capacidade de emergir, como uma joia primaveril, no coração de paisagens áridas e pedregosas.