Sandersonia aurantiaca

A Sandersonia aurantiaca, por vezes designada como lanterna chinesa, lírio-do-vale dourado ou sino de Natal, é uma planta trepadeira rizomatosa de desenvolvimento modesto, não rústica, que apresenta no verão uma floração em forma de pequenos sinos amarelo-alaranjados bastante decorativa. É uma planta que entra em repouso invernal, devendo ser mantida seca e protegida da geada. Ideal para vasos floridos e para flor de corte.

A Sandersonia aurantiaca é a única espécie representativa do género, estando estreitamente aparentada com o gloriosa, o littonia e o cólquico, pertencendo à família das Liliaceae, e sendo nativa da África do Sul. É atualmente rara na natureza. Desenvolve-se a partir de um tubérculo frágil, antenário, formado por dois lóbulos inchados, formando uma haste com 80 cm de altura, provida de folhas alternas, lanceoladas, verde-esmeralda, estriadas, por vezes apresentando gavinhas capazes de se agarrarem a um suporte. As suas flores campanuladas, com 3,5 cm de comprimento, apresentam uma cor amarelo-alaranjada, abrindo-se de baixo para cima. Surgem no verão, na axila das folhas, pendendo como pequenos lanternas de papel suspensas pelos seus pedúnculos arqueados. O fruto é uma cápsula que contém numerosas sementes pequenas, castanhas e duras, sem tegumento.

A sandersonia é uma planta bulbosa que se pode cultivar facilmente em casa ou em vaso numa varanda. Este bolbo é sensível à geada e deve, por isso, ser protegido no inverno. Podem-se criar arranjos florais muito bonitos com os seus sinos, simultaneamente originais e muito luminosos. Tal como o cólquico, esta planta contém nos seus tecidos colchicina, pelo que não deve ser ingerida.