Colocasia esculenta Fontanesii

O Colocasia esculenta ‘Fontanesii’ forma uma touce de grandes folhas sagitadas verde-escuro apoiadas por altos pecíolos cuja particularidade é serem muito escuros. A touce desta grande planta perene herbácea resiste até -7°C, mas a parte aérea desaparece sempre que gea. Em clima ameno e se estiver bem coberta com palha, rebrotará a partir da touce na primavera seguinte. Em regiões de invernos rigorosos, cultive esta orelha-de-elefante em vaso e preveja regas abundantes e regulares. Coloque esta variedade de Colocasia num canteiro, num grande vaso numa varanda ou nas margens de um ponto de água.

Da família das Aráceas, o Colocasia esculenta, também conhecido por taro ou aro comestível, é provavelmente originário da Índia e naturalizou-se nas regiões tropicais da América do Sul e da Oceânia, e, mais tarde, na África tropical. O Colocasia ‘Fontanesii’ distingue-se pelos seus pecíolos quase pretos a púrpura escuro, criando um contraste interessante com as suas grandes folhas lanceoladas, verde-escuro e fortemente nervuradas. O verso das folhas apresenta um ligeiro tom bronzeado. As folhas tendem a cair sob o próprio peso e a inclinar-se em direção ao solo. É uma planta perene herbácea que se desenvolve a partir de um rizoma tuberoso. A planta adulta atinge 1,5 a 1,80 m de altura por 1,2 a 1,5 m de largura. A floração estival é rara, apresentando-se sob a forma de uma espata e de um espádice em tons amarelo-esverdeados.

O Colocasia 'Fontanesii' é uma planta relativamente fácil de cultivar em solo fértil e húmido, ao sol ou em meia-sombra, protegida do sol abrasador. Esta planta exótica de folhagem exuberante é ideal num cenário “Jungle” e contemporâneo. Recomenda-se deixar espaço, pois pode atingir dimensões consideráveis. Também se poderá plantar num grande vaso numa varanda ou nas margens de um ponto de água em clima ameno. Associe esta orelha-de-elefante à Canna ‘En Avant’ de flores amarelas luminosas, e à Colocasia ‘Mojito’ de folhagem verde-clara salpicada de manchas púrpura, para um canteiro exuberante e colorido.

Trata-se de uma planta semi-rústica (a touce pode suportar temperaturas na ordem dos -7°C). A parte aérea é destruída sempre que gea, mas a planta rebrotará, de forma relativamente tardia na primavera, a partir da touce mantida quase seca e coberta com palha no inverno. Em clima frio, recomenda-se o cultivo em vaso, mais prático para o período de inverno.

Os tubérculos do taro verdadeiro (Colocasia esculenta) são consumidos em África, na China, na Polinésia e em várias outras partes do mundo. São ricos em amido. As folhas jovens também são comestíveis e cozinham-se como espinafres.