Que bagas deixar para as aves do jardim no outono e no inverno?

As bagas que amadurecem entre o fim do verão e o início do outono

A partir do mês de setembro, o outono anuncia-se. E alguns arbustos oferecem bagas que amadurecem no final do verão ou no início da primavera. Geralmente muito ricas em açúcar e água, estas bagas são muito procuradas pelas aves, pois constituem verdadeiras “bombas” energéticas. As aves lançam-se literalmente sobre elas para constituírem algumas reservas antes do frio outonal e, depois, invernal. Embora algumas destas bagas sejam comestíveis, ou até deliciosas quando preparadas em compotas, geleias ou sumos, não hesite em deixar algumas mãos-cheias nas árvores e nos arbustos para as aves do jardim, que se revelam muito úteis para livrar as hortas, os jardins e os pomares dos insetos e larvas nocivos.

Entre as primeiras árvores com bagas, pode mencionar-se o sabugueiro (Sambucus nigra), que produz corimbos de bagas negras arroxeadas a partir do final do verão, entre agosto e setembro. Repletas de vitaminas e açúcar, estas bagas são muito apreciadas por passeriformes, como as toutinegras-de-barrete, pelos melros, tordos e estorninhos, que procuram reconstituir as suas reservas de gordura antes da chegada dos grandes frios.

Também se podem deixar as bagas da tramazeira (Sorbus aucuparia). Esta árvore elegante, muito presente no campo e nos nossos canteiros, verga-se sob o peso dos seus pesados cachos de bagas de um vermelho-escarlate ou alaranjado a partir do final do verão. Estes frutos atraem especialmente os tordos, que os devoram com voracidade, deixando os ramos vazios em tempo recorde.

No sentido dos ponteiros do relógio, o sabugueiro, a tramazeira, a macieira-de-flor e a sorveira

Ainda no início do outono, pode contar-se com a sorveira (Sorbus domestica), uma árvore de grande porte que oferece sorvas, bagas um pouco mais volumosas. Parecidas com pequenas peras em miniatura, enchem-se de açúcar e ficam amolecidas sob o efeito dos primeiros frios outonais. Constituem uma iguaria de eleição para as aves maiores do jardim, que apreciam a sua polpa rica e consistente.

Também entre as árvores, a macieira-de-flor (Malus) desempenha um papel fundamental para as aves. Enquanto algumas variedades perdem rapidamente os seus frutos, outras, como a ‘Evereste’, conservam-nos até ao inverno, oferecendo uma polpa sumarenta e rica em vitaminas, que os melros debicam com deleite.

Os arbustos também não ficam atrás. O sanguinho (Cornus sanguinea), que deve o seu nome à madeira de cor vermelha, produz drupas roxo-escuras e brilhantes que amadurecem a partir de setembro. O seu teor de lípidos torna-as um alimento ideal para as aves insetívoras em fase de transição alimentar. Por seu lado, a vinha-virgem (Parthenocissus) é uma planta trepadeira que não produz uvas, mas sim pequenos cachos de bagas azul-negras, não comestíveis para o ser humano, mas muito apreciadas pelas aves, que surgem no meio da folhagem flamejante no outono.

Bagas de sanguinho e de vinha-virgem

Por fim, o fisocarpo (Physocarpus opulifolius), embora seja cultivado principalmente pelas suas magníficas tonalidades de folhagem, produz pequenos frutos vermelhos em forma de pequenas vesículas, que oferecem um recurso nada desprezível para as pequenas aves granívoras e para os chapins que exploram os mais ínfimos recantos dos canteiros.

As bagas persistentes que resistem ao frio do inverno

Quando o inverno se instala de forma duradoura, quando o termómetro indica regularmente 0 °C, as aves ficam em perigo. Se, no outono, o dia é dedicado a fazer reservas, no inverno, está literalmente em jogo a sua sobrevivência. E as bagas persistentes e resistentes à geada tornam-se vitais, tendo em conta que os insetos desapareceram, mortos ou em diapausa, e que o solo está gelado. Desde que não se faça a poda, claro!

O piracanta (Pyracantha), frequentemente chamado piracanta, impõe-se incontestavelmente como o rei desta categoria. Os seus ramos espinhosos, densos e entrelaçados, produzem milhares de bagas alaranjadas ou de um vermelho vivo que não caem. Não só estes frutos resistem às temperaturas negativas sem perderem as suas propriedades nutritivas, como os espinhos aguçados do arbusto protegem as aves pequenas. Com efeito, esta vegetação constitui uma barreira impenetrável que lhes permite escapar aos predadores terrestres, como os gatos domésticos, alimentando-se simultaneamente ao abrigo dos olhares. O azevinho (Ilex aquifolium), um grande clássico das paisagens de inverno, desempenha o mesmo papel. As suas bagas de um vermelho vivo, protegidas por uma folhagem coriácea e espinhosa, permanecem intactas durante semanas. Geralmente, são deixadas de lado enquanto houver alimento mais fácil de alcançar, mas revelam-se vitais em janeiro e fevereiro para os turdídeos, nomeadamente os tordos e os melros. O bérbere (Berberis), um arbusto igualmente espinhoso, com frutos alongados, pendentes e acidulados, completa este dispositivo de proteção. As suas bagas, ricas em vitaminas, ajudam as aves a manter a temperatura corporal durante as noites gélidas.

O cotoneáster (Cotoneaster), seja rasteiro ou ereto, é tão resistente como a piracanta. Os seus ramos arqueados, literalmente cobertos de pequenas bagas vermelhas ou alaranjadas, iluminam o jardim e fornecem simultaneamente alimento regular às carriças, aos piscos-de-peito-ruivo e aos melros.

Um chapim a deliciar-se com bagas de cotoneáster

O pilriteiro (Crataegus monogyna), um arbusto essencial das sebes campestres, desenvolve, por sua vez, as suas famosas pilritos. Estes pequenos frutos farinhentos têm a particularidade de suportar geadas intensas sem apodrecerem. Estas bagas vermelhas constituem, assim, um recurso consumido no coração do inverno, quando o resto da natureza está completamente estéril.

Bagas mais exóticas

Para enriquecer o jardim e, ao mesmo tempo, agradar às aves, pode integrar arbustos de bagas mais invulgares ou selecionados em horticultura. O calicarpa (Callicarpa bodinieri), conhecido como «calicárpea», é magnífico no outono, com os seus cachos de bagas de um roxo-púrpura metálico muito intenso. Embora estes frutos apresentem uma acentuada amargura, razão pela qual são frequentemente rejeitados no início do outono, constituem uma reserva estratégica para o final da estação. Quando as temperaturas descem e os outros arbustos ficam completamente sem frutos, os melros e os estorninhos acabam por alimentar-se deles, encontrando aí alimento para atravessar os períodos mais difíceis.

A árvore-dos-faisões (Leycesteria formosa), originária dos Himalaias, encanta pelas suas brácteas púrpuras e pendentes, que abrigam pequenas bagas escuras com um curioso sabor a caramelo, logo no início do outono. Este arbusto de elevada rusticidade é particularmente apreciado pelos gaios, pelos faisões e pelos passeriformes de maior porte, que não hesitam em debicar os frutos diretamente nos caules ou em apanhar os que caem no solo.

Quanto à uva-de-neve (Symphoricarpos albus), reconhecível pelos seus frutos brancos ou cor-de-rosa, semelhantes a pequenas bolas, confere uma nota estética luminosa. Embora as suas bagas sejam moderadamente apreciadas devido à sua textura esponjosa, são regularmente consumidas por roedores e por algumas aves oportunistas durante os períodos particularmente difíceis.

Árvore-dos-faisões, uva-de-neve e sarcococa

A sarcococa (Sarcococca confusa ou Sarcococca ruscifolia), arbusto persistente apreciado pelas suas pequenas flores brancas, que desabrocham no coração do inverno com um extraordinário perfume a baunilha, produz posteriormente pequenas bagas redondas e negras. Embora discretas, estas bagas carnudas complementam a alimentação das aves terrestres e insetívoras, que revolvem incansavelmente o solo e a liteira junto dos canteiros sombreados.

Como plantar estas árvores e arbustos?

Para tirar o melhor partido destas árvores e arbustos com bagas e proporcionar um apoio eficaz às aves, do outono até ao fim do inverno, plantar isoladamente nem sempre é suficiente. É preferível plantar em sebe livre e mista, organizada em vários estratos. Assim, associam-se arbustos caducos e persistentes, arbustos espinhosos e árvores de maior desenvolvimento.

Idealmente, os estratos mais altos serão ocupados pela tramazeira e pela sorveira, que atrairão as aves e lhes oferecerão um posto de observação devido à sua dimensão. Seguem-se a piracanta, o cotoneáster, o pilriteiro e o bérbere, entrelaçados para formar uma barreira impenetrável contra as intempéries e os predadores. Por fim, plantam-se os estratos mais baixos com a sarcococa e pequenos arbustos de sub-bosque, que permitirão a aves como os melros, os tordos, os piscos-de-peito-ruivo e as carriças explorar a liteira tranquilamente, longe de olhares indiscretos.

Quanto à manutenção, o jardineiro deverá evitar podas demasiado severas ou sistemáticas no fim do verão. Se for necessária uma poda de manutenção para conter o volume da sebe, deverá ser feita de preferência no fim do inverno, pouco antes do recomeço da época de nidificação, tendo o cuidado de poupar os ramos frutíferos carregados de bagas. Ao deixar os frutos nas plantas durante toda a estação fria, garante-se que a despensa continua acessível no momento em que as necessidades energéticas das aves são maiores.