O manjericão, esta erva aromática tão apreciada por chefs e jardineiros, é, na realidade, um pouco caprichoso… e muitos jardineiros, sejam principiantes ou experientes, cometem erros clássicos que conduzem a resultados desastrosos. Demasiada água, luz insuficiente, solo inadequado, descurar a poda… a lista é longa! Então, por que razão sair da norma? Não será melhor fazer como toda a gente e deixar o manjericão morrer? Vamos mostrar como fazer o seu manjericão falhar de forma espetacular, para aprender, com humor, o que não deve fazer!
Lição 1: esqueça a rega
O manjericão é uma planta que adora que o seu substrato se mantenha ligeiramente húmido. Mas se o objetivo for vê-lo definhar rapidamente, nada mais simples: esqueça completamente a rega! Afinal, é uma planta de clima quente, não é? No início, perderá algumas folhas, que ficarão amarelas antes de cair… depois, toda a planta secará rapidamente, como uma planta de interior esquecida durante as férias. Poderá então dizer adeus aos sonhos de preparar pesto caseiro.
Mas se, num sobressalto de lucidez, quiser salvar o seu manjericão, regue-o regularmente (nem demasiado, nem de menos) com água da chuva morna, sobretudo durante a canícula. Instale também uma cobertura morta orgânica à superfície, para limitar a secagem do substrato.
Lição 2: coloque-o num canto escuro
O manjericão é uma planta que adora a luz. Com efeito, precisa de muito sol para se desenvolver e produzir as suas folhas aromáticas. Mas se o objetivo for fazer falhar o seu cultivo, coloque-o num canto escuro da casa, por exemplo entre dois robots de cozinha, é muito mais prático, não é?
Sem luz suficiente, o seu manjericão esticar-se-á desesperadamente à procura de luminosidade, tornando-se fino e estiolado. As folhas ficarão verde-pálidas e cairão ao mais ligeiro contacto.
Mas se, num momento de compaixão, decidir dar uma oportunidade ao seu manjericão, coloque-o num local soalheiro, como o parapeito de uma janela virada a sul ou num jardim bem exposto. Precisa de seis horas de luz direta por dia para se desenvolver. Verá que recuperará rapidamente o vigor e o brilho.
Lição 3: esqueça a temperatura ideal
O manjericão aprecia temperaturas amenas e moderadas, mas teme o frio e o calor excessivo. Para fazer falhar o seu cultivo, esqueça tudo isso e submeta-o a temperaturas extremas. Afinal, por que razão preocupar-se com as suas necessidades específicas? No inverno, deixe-o no vaso ou na floreira, no exterior, nada melhor do que uma pequena vaga de frio para o ver murchar! E, no verão, deixe-o ao sol abrasador, ou melhor ainda, numa estufa… As folhas ficarão castanhas e estaladiças, parecendo literalmente cozidas pelo calor. Poderá então dizer adeus às saladas e aos pestos caseiros.
Mas se, por um milagre de bom senso, decidir dar uma oportunidade ao seu manjericão, mantenha-o num ambiente onde a temperatura se situe entre 18 e 25 graus Celsius. Evite as correntes de ar frio e proteja-o das vagas de calor. Verá que lhe agradecerá, produzindo folhas frescas e saborosas durante toda a estação.
Lição 4: ofereça-lhe um solo pobre e compacto
Para fazer o seu manjericão falhar de forma espetacular, plante-o num solo pobre e compacto. Para uma plantação em vaso, utilize terra de jardim argilosa ou pobre. O solo compacto não permite que as raízes respirem nem se expandam. O seu manjericão, encerrado nesta prisão vegetal, sofrerá com a falta de oxigénio e de nutrientes essenciais. As suas raízes asfixiadas deixarão de conseguir absorver a água e os nutrientes necessários. Verá as suas folhas amarelecer, murchar e cair uma após outra. Uma verdadeira sinfonia de sofrimento vegetal!
Para fazer tudo como deve ser, regue este solo argiloso apenas o suficiente para que se transforme numa lama pesada e pegajosa, mas não demasiado, caso contrário o manjericão poderá encontrar algumas gotas de conforto. E, sobretudo, nem pense em adicionar composto ou adubo, isso seria fazer batota.
Mas se, num súbito acesso de bondade, decidir salvar o seu manjericão, ofereça-lhe um solo leve e bem drenado, enriquecido com composto. Adicione um pouco de areia para melhorar a drenagem e certifique-se de que o solo se mantém sempre ligeiramente húmido.
Lição 5: nunca pode o seu manjericão
Se o objetivo for ver o seu manjericão definhar, nunca o pode! Deixe-o crescer como quiser; tratará sozinho de se tornar num arbusto desordenado.
Sem poda, o seu manjericão tornar-se-á numa selva impenetrável de caules longos e fracos. As folhas mais velhas e inferiores, privadas de luz, ficarão amarelas e cairão, deixando para trás uma planta despida e doente. Em poucas semanas, o seu manjericão parecerá uma criatura selvagem fugida de uma floresta tropical, mas sem a exuberância nem a saúde. Os caules ficarão tão longos e tortuosos que deixarão de conseguir manter-se direitos, e toda a planta acabará por se desmoronar sob o seu próprio peso.
Deixe também as flores desenvolverem-se livremente; afinal, por que não deixar a planta esgotar-se a produzir sementes em vez de folhas saborosas? Exceto, claro, se o objetivo for obter sementes de manjericão. Em breve, o seu manjericão será incapaz de fornecer uma única folha digna de ser colhida para a cozinha.
Mas se, num lampejo de génio, decidir salvar o seu manjericão, pode-o regularmente. Corte os caules mesmo acima de um nó de folhas para estimular a ramificação e o crescimento de novas folhas. Retire as flores assim que aparecerem, para manter a planta concentrada na produção de folhas. Verá que o seu manjericão se tornará num arbusto denso e vigoroso, pronto a aromatizar os seus pratos durante todo o verão.
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