No início de junho, parti numa viagem pelo norte de Inglaterra, onde não regressava há demasiados anos. Foi nesta região limítrofe com a Escócia que, na adolescência, conheci a minha correspondente inglesa e a sua família, que me despertaram o gosto pela língua inglesa e orientaram a minha escolha de estudos para a área das línguas, tão apaixonante. Queria associar a esta viagem de peregrinação a visita a jardins, uma paixão já profundamente enraizada na minha vida.
Entre os lagos e as charnecas típicos do norte do país, as caminhadas e as visitas a jardins marcaram o ritmo dos dias. No início de junho, os jardins estavam exuberantes, muito mais do que poderia imaginar, e várias coisas me chamaram a atenção. Se, tal como eu, só tem olhos para o jardim inglês, acompanhe-me neste país onde o jardim é rei.
Yorkshire e os seus jardins: um sonho absoluto
Ao preparar cuidadosamente esta viagem, foi necessário escolher algumas visitas e deixar outras de lado. Com efeito, o norte de Inglaterra, tal como o resto do país, está repleto de um número inimaginável de jardins. Viajando da costa oeste (o Lake District, região dos lagos no condado de Cumbria) até à costa leste (o York North Moors National Park) e até Derbyshire, um pouco mais a sul, tinha assinalado alguns jardins com a ajuda de belos livros sobre o tema (A Inglaterra dos jardins e Jardins de Inglaterra) e consultando os vários sites ingleses que enumeram todos os lugares bonitos a não perder, nomeadamente o da RHS.
Ao ritmo de um jardim por dia, o encantamento funcionou sempre: os jardins assemelham-se no espírito inglês, mas cada um tem uma personalidade diferente.
É sobretudo a Hall, este pequeno castelo ou grande mansão tipicamente inglesa, que confere um espírito singular a cada jardim. A sua arquitetura deixa a sua marca no local, tal como os Walled gardens (jardins rodeados por muros de tijolo), onde se reúnem os mais belos canteiros mistos.
Dei preferência a jardins de dimensão modesta, por gostar particularmente deste tipo de jardim. Para citar apenas alguns, os jardins de Holker Hall, Burton Agnes Hall e Newby Hall foram verdadeiros favoritos, mas o grande domínio de Chatsworth, um pouco mais abaixo, em Derbyshire, muito apreciado pelos ingleses e pelos turistas, também merece o pequeno desvio, tal como o célebre Levens Hall e as suas topiárias no condado de Cumbria.
A paleta de cores
No final da primavera, os jardins ingleses exibem tonalidades absolutamente encantadoras, com todas as nuances de branco, azul, rosa, malva e púrpura. É esta paleta que se encontra um pouco por todo o lado, maravilhando-nos discretamente. Os camaïeus são cuidadosamente trabalhados e a harmonia que deles resulta é, na realidade, fruto de um trabalho preciso com nuances cromáticas de uma elegância tipicamente britânica.
Também se encontram em muitos jardins subespaços tratados em monocromia, uma grande especialidade do outro lado da Mancha, como aqui no Burton Agnes Hall, que integra um jardim amarelo muito bem conseguido, combinando florações numa gama de amarelos suaves a intensos, com folhagens douradas e vistas para a magnífica mansão isabelina.
Por fim, no Lake District, encontram-se muitas plantas de terra ácida, uma vez que o solo é propício à sua instalação. Ainda estão em plena floração, como os rododendros e as azáleas. No jardim de Holehird Gardens, por exemplo, isto resulta numa gama de cores mais marcadas, igualmente atrativa.
Os canteiros mistos e as plantas emblemáticas do jardim inglês
Ao longo das visitas aos jardins, algumas plantas perenes surgem inevitavelmente nos canteiros mistos e nos walled gardens, absolutamente impressionantes pelo domínio e pela precisão. As crambes, aquilégias e astrâncias, astrâncias, pimpinelas, cardos, papoilas-orientais, mas também os alhos, peónias ainda em flor, rosas, talíctros gigantescos e ainda tremoços-de-jardim extravagantes!
As hostas que encontrei na maioria dos jardins são simplesmente deslumbrantes pela sua exuberância, enormes e de todas as cores, quase a desafiar-nos...
Os ornamentos dos jardins ingleses
Passear pelos jardins ingleses também significa encontrar mil detalhes para criar bonitos espaços no regresso a casa. Se os ingleses são grandes apreciadores de bancos e bancos corridos, multiplicam-nos à vontade nos seus jardins, proporcionando o local ideal para uma pausa, em pontos de vista imperdíveis. Gosto de todos: de madeira, de ferro forjado, pintados, com um aspeto envelhecido, frequentemente de estilo vitoriano ou influenciados pelo movimento Arts & Crafts.
Também gosto das estruturas de suporte dispostas um pouco por todo o lado para fazer trepar as ervilhas-de-cheiro e outras maravilhas, tal como dos obeliscos, que acrescentam um encanto extraordinário a todos estes jardins. Os jardins maiores utilizam frequentemente construções ornamentais, como acontece entre nós, construções feitas para realçar o jardim, como os quiosques. No domínio de Chatsworth, encontram-se estas construções fantasiosas no jardim selvagem, mas também magníficos arcos ao subir a colina para chegar à enorme horta.
Cobertura do solo, sem cobertura do solo
Surpreendentemente, os canteiros ingleses têm pouca ou nenhuma cobertura do solo. Ou melhor… não como em França. A multidão de jardineiros existente em cada jardim explica-o em parte: trabalham intensamente durante todo o ano, mondando continuamente e eliminando a mais pequena erva-daninha. A terra negra, tão rica em húmus, resulta da aplicação de uma camada espessa de cobertura orgânica decomposta, de que as plantas tanto gostam.
Corte raso… ou diferenciado!
Uma das minhas maiores surpresas foi a forma como são tratados os espaços cobertos de relva. Em Inglaterra, conhece-se desde sempre esta paixão pela famosa relva inglesa, verdadeiro motivo de orgulho dos jardineiros de grandes propriedades ou de jardins particulares. A relva possui aqui um grande valor estético, simbolizando também, há séculos, a opulência dos proprietários. É um dos elementos incontornáveis do jardim inglês, realçando magnificamente os espaços plantados. Durante a visita ao primeiro jardim, nas alturas do lago Windermere, qual não foi o meu espanto ao ouvir o ruído de um corta-relvas enquanto admirava o tapete baixo, extremamente verde, do jardim murado. O jardineiro tinha acabado de começar o corte, embora o tapete verde e macio parecesse uma mesa de bilhar!
Em contrapartida, os jardins ingleses acompanharam a evolução dos tempos e também se prestam a métodos mais ecológicos aplicados aos grandes espaços. Em hectares de jardim ou de parque, frequentes em todas as belas propriedades visitadas, encontram-se atualmente grandes extensões sujeitas a uma gestão diferenciada: as ervas altas convivem com zonas mais cuidadas, sem que isso choque alguém... e ainda bem!
Foi o jardim de Haddon Hall que mais me surpreendeu, com duas largas faixas de relva não cortada na alameda principal, numa zona que qualificaria como nobre, mesmo em frente à mansão. Surpreendente, não é?
Bordaduras traçadas a cordel
De onde vem esta sensação de elegância, harmonia e organização quando se visita um jardim inglês? Para além das relvas, tapetes finos e regulares, tratados simultaneamente pela mão humana e pelas chuvas frequentes e benéficas, é preciso reconhecer que as bordaduras traçadas a cordel são um denominador comum a todos os jardins visitados. Acrescentam esta precisão admirável, contrabalançada pela exuberância da vegetação. Os limites dos canteiros são, assim, tão nítidos que nem uma folha de relva ultrapassa os limites da terra.
Ao conversar com uma equipa de jardineiros nos York Gate Gardens, um deles confessou-me que as bordaduras são refeitas todas as semanas! Em espaços tão grandes, onde os canteiros abundam, pensei que não deviam fazer outra coisa, pois, em 4000 m², mal terminam esta tarefa trabalhosa e extremamente meticulosa, têm de recomeçar! Mas isso não afeta em nada o fleuma britânico, presente aqui até nos jardins.
A rigidez destas bordaduras tão nítidas é por vezes equilibrada pela exuberância de uma planta perene languidamente inclinada, como um gerânio que se escapa, suavizando assim um aspeto por vezes quase irreal...
Os meus conselhos: As Halls e os castelos merecem por si só a visita, o que, naturalmente, acrescenta um pouco ao preço do jardim... Se houver tempo, não deixe de visitar também alguns jardins particulares. É possível visitar muitos durante o verão em Inglaterra! E deixe-se tentar por uma pausa para o almoço ou por um chá da tarde em qualquer dos salões de chá que fazem parte integrante dos jardins deste país: come-se muito bem, com produtos locais, num ambiente tão britânico, com uma decoração magnífica...
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