A Armilária ou Podridão Radicular: reconhecer e combater este fungo das árvores

Quais são as espécies sensíveis à Armilária?

A Armilária, que se julgava polimórfica, reúne na realidade 5 espécies europeias de Armillaria :

• Armillaria mellea, A. gallica (sin. A. bulbosa) encontradas principalmente em caducifólios,
• A. solidipes (sin. A. ostoyae) mais frequente em coníferas,
• A. borealis e A. calvescens, indiferentemente em caducifólios e coníferas, sabendo que todas as espécies são capazes de afetar caducifólios e coníferas em conjunto.

A podridão radicular infeta tanto os caducifólios como as coníferas, caducos ou persistentes, bem como as plantas herbáceas e as trepadeiras, como:

a amoreira, a cárpea, o pinheiro, o abeto, o lariço (conífera caduca), o cedro, mas também a roseira, a peónia e, mais raramente, o carvalho, a faia, etc.

Este fungo, relativamente pouco comum, pode causar danos graves em plantas enfraquecidas por uma tempestade de vento ou de gelo, vários anos de seca…

Algumas armiliárias: A. mellea, A. solidipes e A. borealis

Como detetar e reconhecer a armilária?

O micélio primário deste cogumelo com chapéu (ordem dos Basidiomicetes) desenvolve-se inicialmente sem sinais aparentes nas raízes, sob a casca e na base do tronco.

No entanto, pode ser alertado por uma frutificação muito abundante da árvore, que geralmente precede uma morte iminente.

De seguida, de forma súbita, as folhas e os ramos secam no início do verão devido à obstrução dos vasos condutores de seiva. Infelizmente, já é tarde para agir, tanto mais que o fungo teve todo o tempo de se propagar no solo e de contaminar as plantas vizinhas.

A planta desprende então um cheiro a bolor semelhante ao de um cogumelo.

Existe outro fungo, Rosellinia necatrix, chamado «Podridão Lanosa», que apresenta os mesmos sintomas mas que ataca mais especificamente a macieira, a alfazema e o jasmim, bem como o cravo, a peónia e a violeta.

Para confirmar o diagnóstico, levante a casca na base do tronco para verificar a presença de placas brancas ou creme dispostas em palmetas, de micélio primário (filamentos correspondentes à forma assexuada do fungo). Um entrelaçado de cordões negros do tamanho de um atacador (os rizomorfos) é por vezes visível.

O micélio secundário, que designa a frutificação do fungo, aparece geralmente no outono sob a forma de tufos de pequenos cogumelos com um anel branco-creme (véu floculoso-membranoso) ao nível do seu pé fino, encimado por um chapéu cor de mel mais ou menos aberto consoante a idade, salpicado de escamas castanhas com lamelas esbranquiçadas no reverso.

Aquando da extração da planta, as raízes estão castanhas.

Armilária no tronco de uma tília e rizomorfos

Os Fatores que Favorecem a Podridão Radicular

• As plantas recentemente plantadas, sujeitas a stresse pelo novo ambiente, são particularmente vulneráveis, sobretudo se crescerem nas proximidades de uma árvore velha infetada.
• Parece que um excesso de humidade no solo favorece o fungo.
• A armilária-mel é também um fungo saprófita que pode alimentar-se de madeira morta e de húmus. Conserva-se igualmente no solo sob a forma de esclerócios (órgãos de resistência) ou de rizomorfos que contaminam as raízes de outras árvores circundantes, o que faz com que a propagação ocorra em manchas à escala de uma parcela.
• Os exemplares mais afetados são árvores stressadas, vítimas de raios, de uma seca grave, de feridas causadas por uma poda drástica (infelizmente demasiado frequente em zonas habitadas) ou por obras, de uma fissura de gelo, de um descolamento da casca provocado pelo balançar da árvore durante uma forte rajada de vento, etc.

Combate e tratamento contra a Armilária

Para combater a podridão radicular:

• Arranque as plantas afetadas, extirpando o máximo de raízes possível, e queime tudo.
• Abra uma vala de 50 cm à volta do local, deitando a terra para o interior do círculo, e aguarde alguns anos antes de voltar a plantar nesse local.
• Ou então escave a terra a 60 a 80 cm em todos os sentidos (ou mais, consoante o tamanho do sujeito) e substitua-a por terra nova.
• Retire os tocos velhos que possam albergar o fungo.
• Se pretender voltar a plantar no mesmo local, escolha uma planta pouco sensível à podridão radicular, como o buxo, a catalpa, o carvalho, a faia, o teixo, a sorveira, a tamargueira, a tília, e prefira uma planta cultivada em contentor para evitar ter raízes danificadas.
• Melhore a drenagem do solo.
• Evite instalar um sistema de rega automática junto à base de uma árvore velha para instalar um relvado, por exemplo.