Por que a laranjeira?

Os citrinos são plantas reconhecidamente sensíveis ao frio, pouco rústicas, originárias das regiões tropicais e subtropicais da Ásia: precisam de muito sol e calor para se desenvolverem e produzirem frutos de forma duradoura e regular. Considera-se geralmente que não suportam temperaturas negativas, e que começam a sofrer com o frio abaixo de -5/-10 °C. É por esta razão que só podem ser cultivados em plena terra nas regiões mais quentes.

Em França, a maioria dos Citrus é cultivada sobretudo na orla mediterrânica, na Costa Azul e na Córsega, na zona designada “da laranjeira”. A laranjeira-doce (Citrus sinensis) desenvolve-se particularmente bem neste clima, onde encontra o calor de que necessita durante todo o ano. Este citrino é assim utilizado como «padrão» para definir as zonas climáticas privilegiadas onde as temperaturas não descem abaixo de um determinado limiar, e onde o frio não arrisca comprometer o seu cultivo.

Laranjeiras em plena terra, um cultivo possível apenas em certas zonas em França

Onde se situa a zona da laranjeira?

A zona designada zona da laranjeira corresponde às regiões onde as laranjeiras (e outros citrinos) podem ser cultivadas em plena terra sem riscos. Tem-se em conta o seu limiar máximo de tolerância ao frio, ou seja, a sua rusticidade. O USDA (United States Department of Agriculture) definiu um sistema de zonas de rusticidade delimitadas geograficamente. Este sistema, denominado «sistema USDA», foi adotado em numerosos países. Esta divisão geográfica é estabelecida a partir das médias das temperaturas mais frias ao longo dos últimos 20 anos num determinado território. À escala mundial, as zonas de rusticidade são atualmente em número de 13, ou mesmo 14.

Em França contam-se 10, que vão de -23,3 a -20,6 °C em altitude (zona USDA 6a) a 1,7 a 4,4 °C (zonas USDA 10a e 10b) em torno do mar Mediterrâneo. Quanto mais elevado for o número, mais indica temperaturas mínimas anuais amenas. Estão subdivididas e assinaladas com um «a» ou um «b». A laranjeira classifica-se na zona 9a, ou seja, pode ser plantada em plena terra numa grande parte do litoral mediterrânico, na Costa Azul, em particular em Menton e na Córsega, onde as temperaturas mais baixas registadas se situam entre -6,7 e -3,9 °C.

Mas pode também equacionar-se a sua plantação nas zonas intermédias situadas entre a Costa Azul e Perpignan:

• 8a, 8b: zonas onde as temperaturas mínimas registadas vão de -12,2 °C a -6,7 °C, mais precisamente no litoral atlântico (Pirenéus Atlânticos) e bretão
• 9b: nas regiões da «Bacia do Sudoeste» (Aquitânia, Languedoc) onde as temperaturas mínimas se situam entre -3,9 °C e -1,1 °C.

Prova de que a zona da laranjeira está a expandir-se… Na realidade, graças às enxertias sucessivas e ao aquecimento climático, vemos agora crescer citrinos noutras zonas, nomeadamente em Bordéus, em Quimper, em Saint-Brieuc e na península do Cotentin! Outros fatores devem ser tidos em consideração. O vento, nomeadamente, que amplifica os efeitos do frio nas plantas: um lugar ao sol num jardim bem abrigado pode permitir que as plantas mais sensíveis ao frio se aclimem.

Todavia, a amenidade dos últimos invernos não nos deve fazer esquecer que, mesmo nas zonas mais abrigadas, nunca estamos ao abrigo de um vento polar vindo do Norte!

Hoje em dia consegue-se cultivar limoeiros fora da faixa costeira mediterrânica…

→ Descubra todas as características destes climas na nossa ficha sobre as zonas USDA em França

Para que plantas?

Para além dos citrinos, a zona da laranjeira deve ser reservada a todos os vegetais cuja rusticidade é bastante limitada, os arbustos que crescem em clima mediterrânico e algumas plantas perenes mediterrânicas, que se deve evitar plantar em regiões com invernos demasiado frios ou com chuvas estivais demasiado frequentes.

Descubra a nossa seleção de plantas adaptadas!

Loendro, acácia, buganvília e muitas outras plantas são conhecidas pela sua sensibilidade ao frio