Os citrinos (Citrus em latim) têm várias vantagens: uma folhagem persistente que confere um toque exótico durante todo o ano, uma floração muito perfumada e, sobretudo, frutos saborosos, ácidos e ricos em vitaminas.
Estes arbustos revelam-se, contudo, bastante sensíveis ao frio : geralmente, só podem ser cultivados em plena terra nas regiões mais amenas da orla mediterrânica. Mas a boa notícia é que se cultivam muito bem em vaso ! Assim, podem passar o inverno abrigados sem dificuldade, antes de serem colocados novamente no exterior na primavera para alegrar o jardim, os terraços ou as varandas.
O cultivo não apresenta dificuldades especiais, mas exige alguns cuidados para garantir uma boa frutificação e manter o citrino saudável. Eis, portanto, as diferentes etapas a seguir para plantar ou mudar de vaso corretamente os citrinos.
Que variedades de citrinos escolher?
Existem numerosas variedades de citrinos. A maioria pode ser cultivada sem problemas em vaso. Prefira as variedades mais pequenas, que não ultrapassem 2 metros e 50 de altura na maturidade.
Escolha, por exemplo:
- o limoeiro Citrus x meyeri 'Meyer' (2 metros e 50 de altura por 1 metro e 50 de largura);
- o kumquat Fortunella margarita ‘Nagami’ (2 metros e 50 de altura por 1 metro e 50 de largura);
- o lima-persa Citrus reticulata ‘Keraji’ (1 metro e 50 em todos os sentidos);
- a laranjeira Citrus sinensis ‘Washington Navel’ (2 metros e 50 de altura por 2 metros de largura);
- o lima-persa Citrus unshiu ‘Satsuma’ (2 metros e 50 de altura por 1 metro e 50 de largura);
- o lima-persa chinês Citrus myrtifolia (2 metros de altura por 1 metro e 50 de largura).
Se não dispuser de um espaço não aquecido para proteger o citrino durante o inverno (estufa, alpendre…), opte pelo calamondim. É, de facto, uma das poucas variedades de citrinos capazes de suportar o ar quente e seco dos interiores.
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Quando plantar ou mudar de vaso os citrinos?
O período ideal para plantar o citrino em vaso é a primavera, depois de passarem as últimas geadas. Proceda, portanto, entre março e maio, consoante a região.
A mudança de vaso deve ser feita na mesma época, aproximadamente a cada 2 a 3 anos. Dependerá também do crescimento natural do citrino. Nos anos em que não mudar o citrino de vaso, recomenda-se fazer uma substituição superficial do substrato. Basta retirar delicadamente a primeira camada superficial de substrato (cerca de 3 a 5 cm), para a substituir por substrato novo.
Plantação de citrinos em vaso
O recipiente
Para o citrino em vaso, escolha obrigatoriamente um recipiente com orifícios, para que a água da chuva ou da rega possa escoar sem ficar estagnada.
Os vasos de barro permitem uma melhor ventilação do substrato, mas exigem maior atenção à rega (a água evapora mais rapidamente do que num vaso de plástico). Os recipientes de madeira também são ideais para o cultivo de citrinos em vaso. Evite os vasos com reserva de água, que provocam uma humidade estagnada prejudicial aos citrinos.
Quanto ao tamanho, opte por um recipiente cujo volume seja aproximadamente 3 vezes superior ao do torrão (sistema radicular) para a primeira instalação. Para a mudança de vaso, escolha simplesmente um recipiente ligeiramente maior do que o anterior.
Para facilitar a deslocação das plantas pesadas antes do inverno, pode optar por um recipiente com rodas.
O substrato
Os citrinos apreciam solos ricos em matéria orgânica, mas bem drenados, para evitar que a água fique estagnada.
Pode escolher um substrato para plantas mediterrânicas ou um substrato “especial para citrinos”, que favorecem o crescimento das plantas e contribuem para a floração e a frutificação.
Para plantar ou mudar de vaso o citrino, também pode preparar a sua própria mistura com aproximadamente:
- 2/3 de substrato hortícola de boa qualidade ou de terra de jardim não calcária;
- 1/3 de areia grossa ou cascalho para favorecer a drenagem;
- 1 a 2 punhados de composto doméstico ou de estrume bem decomposto.
A plantação
Antes da plantação, coloque o citrino num balde ou numa bacia com um pouco de água, para que o torrão possa reidratar-se. Assim, também será mais fácil retirar a planta do recipiente.
- Coloque uma camada de drenagem com cerca de 5 cm no fundo do recipiente : argila expandida, cascalho, pedaços de barro ou ainda pozolana.
- Encha com a mistura de substrato até 2/3 do recipiente.
- Retire o citrino do vaso e desembarace delicadamente o sistema radicular, se necessário. Coloque-o de seguida no centro do recipiente e complete com substrato, sem enterrar o colo (zona de união entre o sistema radicular e o caule).
- Pressione com os dedos em redor do colo.
- Regue abundantemente.
- Adicione uma camada de cobertura morta junto ao pé da planta (folhas secas, palha, BRF, cascas vegetais…).
- Coloque um prato por baixo do recipiente.
A exposição
Plantas de sol, os citrinos apreciam o calor e a luz. Coloque-os, portanto, numa exposição solarenga, mas protegida dos ventos dominantes e secos. O ideal é manter os citrinos em vaso no exterior desde a primavera até ao outono, no jardim, no terraço ou na varanda.
Como referido anteriormente, apenas o calamondim poderá ser cultivado no interior. Nesse caso, para garantir a frutificação, abra regularmente as janelas durante a floração, de modo a atrair os insetos polinizadores.
Manutenção dos citrinos em vaso
Os citrinos não são difíceis de cultivar, mas exigem alguns cuidados. Regas frequentes e uma fertilização regular permitir-lhes-ão desenvolver-se bem e frutificar.
A rega
A gestão da rega é um dos pontos-chave para conseguir cultivar um citrino em vaso, uma vez que:
- teme a seca (o seu sistema radicular é superficial e permanece à superfície);
- num recipiente, o substrato seca muito mais rapidamente do que em plena terra e a planta não consegue procurar água em profundidade no solo.
Regue, portanto, regularmente o arbusto desde a primavera até ao outono (uma a várias vezes por semana, consoante as condições meteorológicas). Proceda à rega assim que o substrato estiver seco à superfície. Prefira sempre a água da chuva, menos clorada e calcária do que a água da rede (ou deixe-a repousar durante alguns dias antes de regar).
Esvazie o prato cerca de vinte minutos depois da rega ou de uma chuva forte. Embora os citrinos precisem de água, detestam a humidade estagnada !
Reduza as regas no inverno.
O amarelecimento das folhas ou uma folhagem inclinada para baixo pode ser sinal de falta de água. Pelo contrário, folhas inclinadas para cima podem indicar excesso de água. Se observar um destes fenómenos, toque no substrato à superfície para verificar se está seco ou húmido.
Evite também molhar a folhagem: o ideal é regar junto ao pé da planta ou instalar um sistema de rega gota-a-gota no vaso. Pulverize a folhagem apenas quando cultivar no interior (fora das horas em que os raios solares aquecem).
Uma camada de cobertura morta colocada no momento da plantação permitirá conservar o substrato húmido durante mais tempo e, assim, espaçar as regas.
A fertilização
Tal como acontece com as regas, a fertilização deverá ser regular e acompanhada. Os citrinos são, de facto, plantas exigentes. Em vaso, o substrato também perde os seus nutrientes muito mais rapidamente.
A fertilização permite prevenir carências e otimizar a floração, a frutificação e o crescimento dos frutos. Deve ser feita desde a primavera até ao outono e interrompida durante o inverno.
Escolha um produto específico, como um adubo para fruteiras ou um adubo para plantas mediterrânicas. Pode optar por um adubo líquido de ação rápida, que deverá ser aplicado regularmente, ou por um adubo sólido de libertação lenta. Prefira adubos ricos em potássio em vez de azoto (que desenvolve sobretudo a folhagem). Respeite as doses indicadas pelos fabricantes.
Se preferir, também pode fornecer um adubo orgânico (estrume, composto doméstico bem decomposto, chifre moído, sangue seco, etc.) ou cinzas de lareira.
A poda
A poda deve ser feita no final do inverno, depois da frutificação e antes do reinício do crescimento. Permite devolver uma silhueta equilibrada ao arbusto, ao mesmo tempo que areja as suas partes aéreas.
Com uma tesoura de poda limpa e bem afiada, elimine os ramos mortos, danificados ou cruzados para permitir uma melhor circulação da luz e do ar.
Para obter mais informações sobre este assunto, consulte o nosso artigo dedicado: « Citrinos: quando e como podá-los? ».
Pragas e doenças
Os citrinos podem ser afetados por diversos problemas de cultivo.
Podem estar sujeitos a certas doenças criptogâmicas (causadas por fungos), como o Mal Secco, que provoca a secagem dos ramos e, depois, o enfraquecimento da planta. Corte as partes afetadas e não as coloque no composto.
Em caso de ataques graves de pulgões, cochinilhas ou mosca-branca, pulverize um inseticida natural à base de sabão preto (1 colher de sopa diluída em 1 litro de água morna) ao fim do dia sobre as partes afetadas.
Como prevenção:
- num ambiente confinado (estufa, alpendre…) para limitar o aparecimento de pragas como os aranhiços vermelhos, areje regularmente e aumente a humidade ambiente através de pulverizações;
- utilize sempre ferramentas de corte bem desinfetadas durante a poda, para evitar a transmissão de doenças;
- também pode aplicar uma pasta cicatrizante nas feridas, para limitar o desenvolvimento de fungos;
- evite danificar as raízes superficiais quando intervier junto ao pé do citrino (por exemplo, ao substituir a camada superficial de substrato).
A proteção durante o inverno
Como a maioria dos citrinos é pouco rústica (ou os seus frutos são sensíveis à geada), deverá recolhê-los para um local abrigado durante a estação fria.
Coloque-os num espaço luminoso, mas não aquecido : os citrinos precisam, de facto, de uma amplitude térmica mínima entre a estação de crescimento e a estação de repouso. Nesta época, apreciam temperaturas relativamente frescas, entre cerca de 5 e 10 °C.
Quando já não houver risco de geadas, poderá voltar a colocar progressivamente o citrino em vaso no exterior.
Se quiser saber mais, descubra os nossos artigos: A proteção dos laranjeiros, limoeiros e outros citrinos durante o inverno e A proteção dos citrinos durante o inverno: o essencial para a sua sobrevivência.
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