Como regar as suas plantas em vaso durante as férias?

Escolher as plantas certas

Em vaso, o substrato seca mais rapidamente do que em plena terra. As plantas em vasos precisam de uma rega regular, mas a frequência e a quantidade de água a fornecer dependem do tipo de planta, do tamanho do vaso e das condições meteorológicas. Por isso, é essencial conhecer bem as suas necessidades. Algumas plantas muito exigentes em água não conseguirão sobreviver a um longo período de ausência. Outras, pelo contrário, revelam-se económicas no consumo de água, mais resistentes, e poderão contentar-se com uma rega ocasional. É, portanto, preferível facilitar a vida, evitando as plantas que exigem regas de dois em dois dias durante os períodos de grande calor! Entre as que permitem partir tranquilamente e sem culpa encontram-se:

• os cactos e as orelhas-de-porco:agaves, opúncias, aloés, mangaves, sempre-vivas, séduns, mas também as crássulas, as rosas-de-pedra, os ensaiões… Estas plantas são originárias de regiões desérticas e desenvolveram, por isso, mecanismos para armazenar água nas folhas e nos caules. Estão particularmente adaptadas à vida em vaso e podem, portanto, contentar-se com uma rega ocasional: geralmente, não se regam mais do que uma vez por mês no inverno e, no máximo, uma vez por semana no verão.
• as plantas aromáticas: algumas, como o tomilho, o alecrim, a sempre-viva-da-itália, a sálvia e a segurelha, são particularmente resistentes à seca e podem, por isso, contentar-se com uma rega ocasional.
• as plantas mediterrânicas:  alfazema, erva-dos-gatos, heliântemos…
• as plantas de interior todo-o-terreno: a Sansevieria, a Euphorbia acruensis, a iúca e a cica-do-japão, por exemplo, precisam de pouca água e só se regam quando o substrato está seco (deixando a terra secar um pouco entre duas regas).

Algumas plantas contentam-se com muito poucas regas: é o caso, por exemplo, das sempre-vivas, das alfazemas e da Sansevieria

Instalar cones de rega e mini-ollas

Os cones de rega e as ollas (ou oyas) são soluções engenhosas para manter a hidratação das suas plantas em vaso durante as férias. Asseguram uma difusão lenta e contínua da água, evitando assim o stress hídrico e a desidratação. Não utilize estes sistemas para plantas pouco exigentes em água, como os cactos-estrela e as orelhas-de-porco.

Os cones de rega

Os cones de rega permitem uma gestão ótima da água, evitando os excessos e as faltas. São perfeitos para plantas que necessitam de uma hidratação constante e suave. Frequentemente em cerâmica ou plástico, são práticos e económicos. Consoante o tamanho dos seus vasos e a duração da sua ausência, escolha cones com capacidade adequada. Existem em diferentes tamanhos e podem ser enchidos manualmente com água ou ligados a uma garrafa de água, para uma autonomia prolongada. Basta encher o cone com água. Se utilizar uma garrafa, fixe-a bem ao cone. Algumas versões permitem também adicionar nutrientes líquidos para alimentar as suas plantas ao mesmo tempo. Plante o cone no solo, junto às raízes da planta. A água infiltrar-se-á lentamente através do cone, irrigando as raízes de forma regular.

As mini-ollas

As mini-ollas, tal como as suas irmãs mais velhas, são vasos de terracota não vidrada que, uma vez enterrados, libertam a água através da porosidade. Este método de irrigação tradicional, utilizado há séculos, é particularmente eficaz para manter um solo húmido de forma homogénea. A técnica das ollas permite uma poupança significativa de água e favorece uma irrigação profunda, benéfica para o desenvolvimento das raízes. São ideais para plantas que não apreciam as oscilações da humidade do solo. Selecione uma olla consoante o tamanho do vaso e o tipo de planta. As ollas existem em vários tamanhos e, quanto maior for a capacidade, mais tempo poderão difundir a água. Cave um buraco no substrato do vaso, suficientemente grande para enterrar a olla. Deixe o gargalo da olla ligeiramente acima da superfície, para facilitar o enchimento. Uma vez colocada a olla, volte a tapar o buraco com terra e compacte ligeiramente. Encha a olla, assegurando-se de que o nível da água é suficientemente elevado para permitir uma difusão contínua.

→ Para saber tudo sobre este método de irrigação, consulte a nossa ficha-conselho: As ollas ou oyas: um sistema de rega eficaz e económico

→Descubra o nosso tutorial para fabricar uma olla caseira

Diferentes soluções permitem armazenar água e libertá-la progressivamente no substrato

Instalar um sistema de rega gota-a-gota caseiro

A rega gota-a-gota é outra solução para manter a hidratação das suas plantas em vasos durante as férias. É uma solução ideal para uma rega regular e controlada. Os gotejadores são colocados na mangueira de rega e libertam a água gota a gota no substrato das suas plantas em vasos. Podem ligar-se a uma torneira exterior e programar-se para se ativarem em intervalos definidos. São particularmente úteis para as plantas que necessitam de uma rega regular e precisa, como as plantas tropicais ou certas plantas de interior. Existem vários tipos de sistemas de rega gota-a-gota, desde kits prontos a utilizar até sistemas modulares.

Propõe-se a criação de um sistema de rega gota-a-gota caseiro, utilizando simplesmente uma garrafa de plástico. As garrafas de 1 a 2 litros funcionam bem para a maioria das plantas em vasos. Para vasos de grandes dimensões ou plantas particularmente exigentes em água, utilize garrafas de maior capacidade ou aumente ligeiramente o número de furos. Limpe-as cuidadosamente para eliminar qualquer vestígio do líquido anterior. Basta fazer pequenos furos na tampa da garrafa e colocá-la virada para baixo no vaso. Geralmente, dois a três furos são suficientes. Certifique-se de que os furos são suficientemente pequenos para permitir que a água escorra lentamente. Também pode adicionar nutrientes líquidos à água se pretender alimentar as suas plantas durante a sua ausência.

→ Como instalar um sistema de rega automática numa varanda ou num terraço?

Pode simplesmente utilizar uma garrafa de água, fazendo furos na tampa

Utilizar vasos com reserva de água integrada

Estes vasos dispõem de um reservatório situado na base, que permite às plantas absorver a água de acordo com as suas necessidades, reduzindo assim a frequência das regas e minimizando os riscos de rega excessiva ou insuficiente. Podem conter água durante vários dias ou até semanas, o que é ideal para períodos de ausência prolongada. A água é transportada por capilaridade até às raízes das plantas, através de um pavio ou de um sistema de drenagem especialmente concebido para o efeito. Este processo assegura uma distribuição constante e uniforme da água e permite que as plantas a absorvam gradualmente, reduzindo os riscos de rega excessiva ou insuficiente. Não utilize estes vasos para plantas que não toleram a humidade permanente.

Um vaso com reserva de água. Este está também equipado com um indicador que permite saber qual é o nível da água.

Apostar no gel de rega

Este produto, composto principalmente por polímeros superabsorventes, retém a água e liberta-a gradualmente no solo. O gel de rega ou retentor de água apresenta-se geralmente sob a forma de grânulos ou cristais. Quando são misturados com água, estes polímeros incham e formam um gel capaz de reter uma grande quantidade de água. Habitualmente, basta misturar os grânulos ou os cristais com água e deixá-los repousar até incharem e formarem um gel. Este gel é depois misturado com a terra ou colocado diretamente no vaso, onde liberta a água de forma lenta e regular, consoante as necessidades da planta. Depois de incorporar o gel, regue generosamente as plantas para ativar o processo de libertação da água. Pode manter um nível adequado de humidade no solo durante várias semanas, consoante a quantidade de gel utilizada e as necessidades de água das plantas.

Para maximizar a eficácia do gel de rega, combine-o com a cobertura morta, que reduz a evaporação, ou com vasos com reserva de água integrada e coloque os vasos dentro de vasos decorativos ou sobre pratos. Desta forma, é possível recuperar o excesso de água, que o gel poderá voltar a absorver, maximizando assim a eficácia da rega.

→ Consulte também a nossa ficha de conselhos para saber tudo sobre os hidrorretentores.

Colocar pratos por baixo dos vasos

O objetivo: garantir uma boa reserva de água antes da partida para as plantas mais exigentes em água! Os pratos retêm a água que escorre pelos orifícios de drenagem dos vasos, evitando assim uma evaporação rápida. A água no prato sobe para o vaso por capilaridade, mantendo o solo húmido durante mais tempo. Selecione pratos de tamanho adequado para os vasos. Devem ser suficientemente largos para cobrir toda a base do vaso e suficientemente fundos para conter uma boa quantidade de água. Coloque os pratos diretamente por baixo dos vasos. Certifique-se de que os vasos têm orifícios de drenagem para permitir que o excesso de água escorra para os pratos. Regue generosamente as plantas antes da partida. Encha também os pratos com água. Isto proporcionará uma reserva de água adicional para as plantas. No entanto, não deixe os seus cactos-estrela e plantas orelha-de-porco com as raízes submersas!

Não se esqueça de colocar pratos por baixo dos vasos.

Cobrir o solo com uma camada de material para reduzir as regas

Tal como faz no jardim, aplique cobertura morta nos vasos! Esta proteção à superfície do substrato, com cobertura morta vegetal ou mineral, limita a exposição direta aos raios solares, reduzindo a evaporação da água. A cobertura morta permite manter o solo húmido durante mais tempo, reduzindo assim a frequência das regas necessárias. Regue bem as suas plantas antes de aplicar a cobertura morta. O solo deve estar húmido para maximizar as vantagens da cobertura morta. Espalhe uma camada uniforme de cobertura morta em redor da base das plantas. Adapte o tipo de cobertura morta, orgânica ou mineral, às necessidades específicas das plantas para maximizar os benefícios em termos de retenção de água.

A cobertura morta permite limitar a evaporação da água e manter o substrato húmido durante mais tempo.

Outras dicas para umas férias sem preocupações

• Se sair durante um fim de semana, pode experimentar as mechas de rega. São cordões ou tiras de tecido absorvente que regam a planta por capilaridade. Coloque uma extremidade da mecha no reservatório de água e a outra extremidade no substrato do vaso, através dos orifícios de drenagem. A água será lentamente absorvida pelo substrato.
• Uma pequena «rega por imersão» antes de partir pode ser útil: coloque os vasos durante 10-15 minutos num banho de água pouco profundo (num recipiente, numa bacia, numa banheira ou num lavatório). A água infiltrar-se-á gradualmente no substrato através dos orifícios de drenagem. Em seguida, deixe escorrer bem os vasos.
• Se tiver um vizinho ou um amigo de confiança, peça-lhe que passe para regar as plantas durante a sua ausência. Forneça instruções claras sobre a quantidade de água e a frequência de rega necessária para cada tipo de planta.
• Deslocar temporariamente as plantas em vaso para uma zona à sombra pode reduzir as suas necessidades de água. Ao estarem protegidas do girassol perene, as plantas secarão menos rapidamente.

→  Descubra também os nossos conselhos no blogue: Plantas em vaso e rega: como gerir o calor intenso durante a sua ausência.