Compreender o que é uma planta invasora

Uma planta invasora é uma espécie com tendência para se desenvolver de forma excessiva, muitas vezes em detrimento de outros vegetais. Estas plantas podem multiplicar-se rapidamente através das suas sementes ou até por propagação através das raízes (os famosos estolhos). Isto pode ser problemático, uma vez que estas plantas competem com as outras pelos recursos: água, luz, nutrientes e, sobretudo, espaço.

Algumas são introduzidas voluntariamente nos nossos jardins pela sua beleza ou pelo seu lado prático (para cobrir um talude, por exemplo), mas é preciso ter cuidado se acabarem por escapar ao controlo. Entre as plantas comuns que se tornam invasoras entre nós, encontram-se, por exemplo, o polígono-do-Japão, o bambu de sebe, a hortelã, o framboeseiro, a erva-cidreira, o hipericão, a hera e a vinha-virgem. Algumas, como estas duas últimas, conseguem mesmo rebrotar a partir do mais pequeno fragmento de caule… O problema é que podem rapidamente dominar e prejudicar as outras plantas, ou até afetar a biodiversidade local e, por vezes, danificar infraestruturas (como muros ou vedações).

Então, como manter estas plantas sob controlo, preservando simultaneamente o equilíbrio do jardim?

Uma hera pode tornar-se invasora se não for controlada.

Escolher as plantas certas

Comece por prevenir o problema e nada mais simples: antes de introduzir uma nova planta no seu jardim, informe-se sobre o seu comportamento. Algumas espécies podem ser magníficas, mas são conhecidas pelo seu caráter invasor. Existem frequentemente alternativas locais ou menos invasoras, igualmente decorativas.

Por exemplo, em vez de plantar qualquer espécie de bambu, prefira as variedades não rastejantes, ou seja, não invasoras, como os bambus Fargesia. Entre eles, destacam-se o belo Fargesia rufa, com as suas longas folhas verdes, e o grande Fargesia angustissima. Os bambus Fargesia atingem geralmente 2 metros de extensão, mas não ultrapassam essa dimensão, nem colonizam o jardim ou o do vizinho. Pelo contrário, os Phyllostachys são bambus ditos «rastejantes», portanto invasores, que é preferível evitar. E por que não optar também por gramíneas ornamentais não invasoras como as estipas?

Prefira plantas trepadeiras não invasoras, como a clematite, a hortênsia trepadeira ou o jasmim-estrelado para substituir a hera ou a vinha-virgem. Estas alternativas são fáceis de controlar e conferem um belo toque decorativo às paredes e treliças, sem o risco de uma proliferação demasiado rápida e incontrolável.

Para substituir o polígono-do-Japão ou a pervinca-maior, prefira plantas não invasoras, como a barba-de-cabra (Aruncus dioicus), a filipêndula (Filipendula ulmaria) ou ainda um gerânio vivaz, que proporcionam estrutura e beleza sem risco de invasão.

Fargesia rufa, clematite ‘Kakio’ (Pink Champagne) e Aruncus dioicus ‘Sylvestris’ (barba-de-cabra)

Utilizar barreiras físicas antes da plantação

Mas o que fazer se, apesar de tudo, tiver escolhido uma planta invasora (por exemplo, o magnífico Phyllostachys nigra, um bambu de sebe rastejante) ? Pode instalar barreiras físicas no momento da plantação: as famosas barreiras anti-rizomas ou barreiras anti-raízes.

As barreiras anti-rizomas são obstáculos físicos concebidos para impedir a propagação das raízes subterrâneas de certas plantas, sobretudo das que possuem rizomas invasivos, como o bambu, mas também a hortelã, as canas e algumas plantas perenes. Os rizomas são caules subterrâneos que podem estender-se para longe da planta-mãe e dar origem a novos rebentos. Isto pode rapidamente invadir um jardim ou alastrar para os espaços vizinhos.

Uma barreira anti-raízes para conter um bambu

Estas barreiras são geralmente feitas de plástico espesso, em geotêxtil reforçado. São suficientemente resistentes para impedir o avanço das raízes sem se decomporem com o tempo.

Para saber como instalá-las, recomenda-se a leitura do artigo de Solenne: Instalar uma barreira anti-rizomas.

Ou assista a este vídeo:

Tenha em conta que, para as plantas perenes mais pequenas (a pervinca-maior ou a hortelã, por exemplo), também pode optar por instalar bordaduras enterradas (frequentemente em betão, pedra de revestimento, aço, etc.), tendo presente que estas bordaduras devem ser suficientemente profundas para travar as raízes e ultrapassar o nível do solo em vários centímetros.

E se já tiver uma planta invasora no jardim?

Tal como muitos jardineiros (confesso… também já passei por isso), deixou-se encantar por uma planta invasora que instalou no jardim, sem se preocupar com o seu caráter ou convencido de que conseguiria controlá-la facilmente… Não entre em pânico: existem técnicas para limitar a sua propagação.

Corte ou poda regular

Para as plantas perenes invasoras que se expandem através das raízes ou que são trepadeiras, a poda regular pode limitar a sua propagação. Faça uma poda pelo menos 2 a 3 vezes por ano. Se a planta estiver rodeada de relva (por exemplo, os framboeseiros), passe simplesmente e com regularidade o cortador de relva sobre as plantas jovens que se estão a espalhar e o problema fica resolvido. Se se tratar de um canteiro, utilize um sacho para desenterrar as raízes rastejantes.

Eliminar as flores antes da dispersão das sementes

Algumas plantas perenes ou anuais propagam-se através das suas sementes (como as ervas-das-pampas ou a erva-cidreira). Corte as flores quando começarem a murchar, antes de produzirem sementes.

Instalar uma tela e/ou aplicar cobertura morta à volta da planta

Esta técnica resulta bem com as plantas perenes de cobertura e as ervas indesejáveis. Envolva a planta, numa faixa com pelo menos 1 metro de largura, com geotêxtil e/ou cubra o solo com cobertura mineral ou vegetal. Tenha, no entanto, em conta que, nas zonas ventosas, a cobertura vegetal (cascas de trigo-sarraceno, feno, casca de pinheiro, etc.) deve ser colocada diretamente em contacto com a terra, sem geotêxtil, para não se levantar à mais pequena rajada de vento. A cobertura deve ser espessa para impedir que os novos rebentos voltem a surgir (conte com pelo menos 20 cm de espessura).

Instalar (se ainda não for demasiado tarde) uma barreira anti-rizomas

Se a planta ainda não estiver fora de controlo, instale uma barreira anti-rizomas, tal como explicado no capítulo anterior.

O arranque manual

O arranque manual é muitas vezes a solução mais simples para limitar uma planta invasora. Assim, é possível eliminar regularmente os novos rebentos (2 a 3 vezes por ano)… ou erradicar completamente a planta em questão. No entanto, é necessário agir de forma metódica. Algumas plantas, como o polígono-do-Japão, possuem sistemas radiculares muito resistentes, capazes de voltar a desenvolver-se a partir de uma pequena raiz deixada no solo! O ideal é agir no início da estação, quando as plantas ainda são jovens e fáceis de retirar, e depois vigiar e repetir o arranque sempre que necessário. Utilize uma pá de cova ou uma forquilha para extrair as raízes em profundidade.

A solução definitiva: cobrir a superfície com uma tela preta

Já não suporta ver esta planta no jardim e o arranque manual não resulta (ou está a cansá-lo)? Eis o último recurso: privar a planta (ou parte dela) de luz, utilizando uma tela preta! Sem luz, a planta definhará e desaparecerá do jardim! Eis o método:

1- Corte ou apare a planta rente ao solo.

2- Cubra a planta com uma tela preta. Tenha o cuidado de a deixar sobressair bastante para o exterior, a fim de evitar que os estolhos encontrem um caminho em busca de luz.

3- Fixe as margens e o centro da tela com estacas ou pedras para evitar que se levante.

5- A tela deverá permanecer no lugar durante pelo menos seis meses, ou até um ano inteiro, consoante o vigor da planta a eliminar.

Conselhos adicionais

Atenção à compostagem

Algumas plantas, como o polígono-do-Japão, a hera, a vinha-virgem ou a pervinca-maior, podem voltar a crescer a partir de pequenos fragmentos de caules ou raízes. Por isso, é preferível eliminar os resíduos juntamente com os resíduos verdes do município, em vez de os compostar, para evitar que voltem a aparecer.

Cuidado com os herbicidas

Recomenda-se não recorrer a herbicidas químicos, pois podem poluir o solo e a água, além de perturbarem o ecossistema do jardim. Estes produtos podem também danificar as plantas circundantes, empobrecer a qualidade do solo e prejudicar a vida nele existente. Alguns representam ainda um perigo para a própria saúde. Por isso, todo o cuidado é pouco!