Cultivar o alho-francês com sucesso

O local e o solo

Os alhos-franceses instalam-se ao sol, em solo profundo e rico. É necessário um aporte de composto ou de estrume, na proporção de 3 a 4 kg por m², de preferência alguns meses antes do início da cultura, pois o alho-francês teme os corretivos do solo demasiado recentes.

Na horta, o alho-francês associa-se muito bem com a cenoura, mas também com o aipo-dos-pântanos, a acelga e o morango. Evite, em contrapartida, colocá-lo próximo do alho, da cebola, da echalota e da beterraba.

A escolha da variedade

A cada variedade de alho-francês corresponde um período de sementeira ideal, mais ou menos longo: esta informação consta no saco de sementes, sendo importante consultá-la. Geralmente, para uma colheita:

• de verão, semeia-se do início de março a meados de maio,
  Ex.: ‘Gros long d’été’, ‘Jaune gros du Poitou’, ‘Géant précoce’
• de outono, semeia-se de meados de março a fins de abril,
  Ex.: ‘Monstrueux d’Elbeuf’, ‘Electra’, ‘de Carentan’
• de inverno, semeia-se de abril a meados de maio,
  Ex.: Bleu de Solaise, ‘Vernor’, ‘de Saint-Victor’

Uma sementeira e uma plantação fáceis

A sementeira realiza-se em viveiro em plena terra ou em caixas de sementeira suficientemente fundas, do tipo caixa de peixe, a uma temperatura mínima de 13 °. Assim que as plantas atingirem o diâmetro de um lápis, procede-se à preparação das raízes e à plantação no local definitivo, espaçando as plantas de 15 a 20 cm na linha.

Um crescimento lento e uma amontoa aconselhada

O crescimento do alho-porro é bastante lento. Para obter belos «brancos», pode-se:

• plantar em sulcos fundos de 10 a 15 cm, que serão tapados à medida que o alho-porro cresce,
• proceder a uma amontoa quando as plantas começam a desenvolver-se.

A manutenção corrente consiste em efetuar binagens e sachas regulares. A rega deverá ser regular.

As pragas e doenças eventuais

A traça (ou «lagarta») do alho-francês e a mosca minadora são as principais pragas. As lagartas ou larvas abrem galerias nas folhas e instalam-se depois no tronco.

De entre todas as medidas de prevenção, a colocação de uma rede anti-insetos é a mais eficaz. Pode, no entanto, ser complementada ou substituída, se não se situar numa região de risco, por:

• a associação com a cenoura,
• a colocação de uma cobertura morta com restos de plantas repelentes (alfazema, tanaceto).

A doença mais frequente é a ferrugem. É uma doença criptogâmica (causada por um fungo) que aparece no final do verão sob a forma de pequenas manchas alaranjadas na folhagem. Esta patologia trata-se com pulverizações de decocção de cavalinha ou de calda bordalesa. Certas variedades como ‘Below Zero F1’ ou ‘Oarsman F1’ são menos sensíveis a esta doença.

Pascale explica em detalhe como identificar e eliminar a ferrugem do alho-francês.

A colheita

A colheita tem lugar entre 5 e 8 meses após as sementeiras e efetua-se à medida das necessidades. Para tal, puxe suavemente o alho-francês. Em solo pesado, utilize uma forquilha de cavar, a alguns centímetros do alho-francês, para o levantar sem danificar o tronco.