Doenças e pragas da pata-de-elefante: identificação e soluções

Condições de cultivo da pata-de-elefante

Para a maioria das plantas de interior, o aparecimento de uma doença ou de uma praga está muitas vezes relacionado com condições de cultivo inadequadas. E isto é ainda mais verdade no caso da pata-de-elefante, pois as suas necessidades resumem-se a boa luminosidade, calor e regas moderadas. Em poucas palavras, está tudo dito.

Pela sua origem, o Beaucarnea recurvata aprecia divisões inundadas de luz, tanto no verão como no inverno. Além disso, durante o verão, desenvolve-se bem no exterior, no jardim, na varanda ou num terraço. Basta protegê-lo das intempéries, pois não aprecia muito a humidade. No inverno, instale-o junto a uma janela ou, melhor ainda, numa marquise com uma temperatura entre 10 e 15 °C.

A pata-de-elefante precisa de luz, calor e regas moderadas

Quanto às regas, devem ser moderadas. No seu habitat de origem, a pata-de-elefante cresce em terrenos áridos. Por isso, desenvolveu uma certa resistência à seca e à falta de água, graças ao seu tronco engrossado. Portanto, não a regue em excesso e aguarde que o substrato seque entre duas regas. Além disso, é preferível utilizar água da chuva ou água desmineralizada.

As pragas da pata-de-elefante

Se não proporcionar ao seu Beaucarnea recurvata as melhores condições de cultivo, os primeiros parasitas aparecerão rapidamente. E nas plantas de interior, são mais ou menos sempre as mesmas pragas, nomeadamente as cochinilhas e os aranhiços vermelhos.

As cochinilhas

Dois tipos de cochinilhas podem infestar a folhagem da pata-de-elefante: as cochinilhas-farinhentas ou algodonosas e as cochinilhas-castanhas, também chamadas cochinilhas-de-escudo. São insetos minúsculos, difíceis de alcançar, pois alojam-se frequentemente na axila das folhas. As cochinilhas-farinhentas são brancas e quase transparentes, permanecendo nuas durante a fase larvar. Estes juvenis crescem e desenvolvem-se segregando uma substância semelhante a um minúsculo casulo, na qual se envolvem.

As cochinilhas-castanhas reconhecem-se pelo escudo ceroso, semelhante a um escudo, que abriga os ovos.

As cochinilhas têm mobilidade moderada e desenvolvem-se em ambientes quentes e insuficientemente ventilados.

As cochinilhas podem atacar a folhagem da pata-de-elefante

Sintomas

As folhas apresentam aglomerados algodonosos ou «pústulas» cinzento-acastanhadas. A folhagem pode amarelecer junto às nervuras, secar e cair. Em caso de ataque intenso, como as cochinilhas segregam melada, um líquido muito pegajoso, os tecidos foliares ficam asfixiados. Desenvolve-se então a fumagina, uma doença criptogâmica caracterizada por uma fuligem negra.

Luta curativa

Para eliminar as cochinilhas, é necessário começar por raspá-las delicadamente com a unha ou com um fósforo. Depois deste primeiro gesto, embeba um cotonete em álcool desnaturado ou em água com sabão, eventualmente adicionada de um óleo vegetal. Passe o cotonete ao longo das nervuras e na axila das folhas. É uma tarefa demorada e delicada, mas permite eliminar eficazmente as cochinilhas. A operação pode ser repetida na semana seguinte.

Isole o seu Beaucarnea recurvata, pois as cochinilhas podem infestar outras plantas de interior.

Prevenção

• Vigiar atentamente o mais pequeno aparecimento suspeito do inseto, para combatê-lo o mais rapidamente possível
• Regar o seu Beaucarnea com moderação, sem deixar água residual no prato ou no cachepot
• Remover cuidadosamente todas as folhas mortas ou danificadas
• Deixar o ar circular entre as diferentes plantas, espaçando-as umas das outras
• No inverno, manter o Beaucarnea a uma temperatura de 10 a 15 °C e arejar regularmente a divisão onde está instalado.

Os aranhiços vermelhos

Os aranhiços vermelhos são parasitas que se reconhecem pelo corpo globular com cerca de meio milímetro de diâmetro, pelos quatro pares de patas e pela cor vermelha, alaranjada ou acastanhada. Trata-se, na realidade, de um ácaro chamado aranhiço-vermelho, cujo nome comum vem daquilo que denuncia a sua presença: uma teia muito fina, tecida sobretudo na parte inferior das folhas. Este ácaro possui um órgão sugador, com o qual perfura os tecidos e suga a seiva.

Os aranhiços vermelhos conseguem desenvolver-se muito rapidamente. O aparecimento dos aranhiços vermelhos é favorecido por uma secura excessiva da atmosfera.

Os aranhiços vermelhos desenvolvem-se a grande velocidade

Sintomas

Em caso de forte infestação, os danos podem ser consideráveis, agravados pela rapidez de multiplicação. As folhas adquirem um aspeto pulverulento, perdem a cor e acabam por enrugar e secar.

Luta curativa

• Isolar o seu Beaucarnea infestado por aranhiços vermelhos, que poderiam migrar para outra planta
• Esfregar a folhagem com um pano húmido para remover as teias
• Colocar a planta sob um jato forte de água à temperatura ambiente
• Pulverizar uma solução natural preparada com um litro de água, ao qual se adicionam 20 gotas de óleo essencial de alecrim, 3 gotas de sabão preto e 5 ml de um óleo vegetal, como o óleo de colza. A decocção de alho também se revela eficaz.

Prevenção

A melhor forma de combater os aranhiços vermelhos consiste em nebulizar a folhagem com água da chuva. No entanto, não se deve abusar deste método com o Beaucarnea, que não aprecia a humidade. É também necessário arejar a divisão onde se encontra.

Os pequenos e grandes problemas no cultivo da pata-de-elefante

É frequentemente a folhagem que sofre mais com más condições de cultivo. Mas o tronco engrossado também pode ser sintomático. Em contrapartida, se as folhas da base do tufo do seu Beaucarnea caírem ocasionalmente, é normal. A planta está a crescer (decerto lentamente, mas de forma segura) e a sua folhagem vai mudando. As folhas mais antigas dão lugar às novas.

Porque ficam castanhas as folhas da minha pata-de-elefante?

Em contrapartida, as folhas que ficam castanhas nas pontas não são um sintoma habitual. As causas podem ser várias. Se a sua pata-de-elefante estava colocada perto de uma janela ou de uma porta envidraçada, a folhagem pode ter ficado queimada devido a um sol demasiado direto. Se não for a exposição a causa do problema, será necessário procurar noutro lado. Geralmente, este problema pode estar relacionado com a rega, seja por excesso ou por falta. É importante deixar secar bem o substrato entre duas regas e retirar a água residual uma hora depois. Por fim, as folhas que parecem queimadas nas pontas podem dever-se à água da rega. Talvez seja demasiado calcária? Nesse caso, regue com água da chuva. Também pode deixar a água da rega repousar durante duas a três horas antes de regar.

Um Beaucarnea que perde muitas folhas também deve ser cuidadosamente examinado. Mas, de modo geral, uma queda maciça de folhas está relacionada com um excesso de água. Ao espaçar as regas, o problema deverá resolver-se. Este problema também pode ser provocado por uma exposição inadequada. O seu Beaucarnea não recebe luz suficiente e é urgente instalá-lo numa divisão muito luminosa.

O Beaucarnea precisa de muita luz

O sintoma da queda das folhas também pode ser provocado por falta de calor. A sua pata-de-elefante pode estar instalada numa divisão demasiado fria ou exposta a correntes de ar? Experimente mudá-la de lugar.

Por fim, o problema mais grave é certamente o apodrecimento das raízes, que se manifesta através de um tronco mole ou já afetado por podridão. Ao mesmo tempo, a folhagem fica amarela. Também neste caso, é necessário agir rapidamente, verificando a drenagem. O vaso deve ter orifícios e a água residual deve ser sempre eliminada. Não hesite também em reduzir ou suspender as regas. Mas a melhor solução continua a ser a mudança de vaso, que permitirá verificar o estado das raízes. Talvez seja necessário eliminar algumas partes. Em seguida, coloque o seu Beaucarnea num vaso novo, com uma boa camada de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo, e preencha-o com um substrato composto por substrato especial para plantas verdes e um pouco de terra ácida.

As doenças da pata-de-elefante

De um modo geral, a pata-de-elefante é robusta e mostra-se resistente a todas as doenças comuns das plantas de interior.

Para saber mais sobre a pata-de-elefante

• A nossa ficha da planta: Pata-de-elefante – Beaucarnea: cultivar e cuidar