A árvore-de-júpiter Black Diamond® ‘Pure White’

Imagine flores reunidas em panículas densas na extremidade dos ramos, constituídas por pétalas delicadamente frisadas, de um branco imaculado. Estas flores pertencem à variedade ‘Pure White’ de Lagerstroemia indica, uma extremosa da série Black Diamond® que pretende ser revolucionária pela cor da sua folhagem quase negra. O contraste é ainda mais impressionante, pois as flores exibem uma brancura perfeita, animada pelo amarelo-dourado dos estames. Esta folhagem caduca é constituída por pequenas folhas coriáceas, ovais e pontiagudas, com margens ligeiramente onduladas. Desde o abrolhamento, ganha belas tonalidades escuras que oscilam entre o borgonha, o chocolate e o púrpura violáceo. No outono, antes de caírem, as folhas revestem-se de nuances intensamente púrpuras. Esta cor escura também está presente nos pedicelos e nos botões florais, que criam depois uma surpresa ao dar origem a flores de uma brancura absoluta. A floração começa em julho e prolonga-se até setembro.

Esta extremosa de folhagem quase negra é interessante pela sua rusticidade até – 18 °C, pelo crescimento bastante rápido e pela facilidade de cultivo, desde que beneficie de pleno sol e de um solo bem drenado, rico e bastante humífero, neutro ou ligeiramente ácido.

Num jardim branco, esta Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Pure White’ sentir-se-á bem num grande canteiro de arbustos, na companhia da roseira rugosa ‘Blanc double de Coubert’, da potentilha arbustiva ‘Abbotswood’, cujas delicadas flores brancas com centro contrastante fazem eco às da extremosa, de uma grinalda-de-noiva, ou da escallónia ‘Iveyi’. A este quadro branco, podem acrescentar-se plantas de folhagem prateada, como a cinerária-marítima ‘Angel Wings’ ou as espigas violáceas da verónica ‘Silbersee’.

A Lagerstroemia ‘Pure White’ associada à potentilha ‘Abbotswood’, à roseira ‘Blaanc double de Coubert’, à Senecio ‘Angel Wings’ e à verónica ‘Silbersee’

A árvore-de-júpiter Black Diamond® ‘Shell Pink’

Com o Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Shell Pink’, o espetáculo está garantido durante todo o verão. Com efeito, de julho a setembro, esta extremosa cobre-se de uma infinidade de cachos de flores frisadas e densas, que exibem um rosa-vivo muito intenso. Realçadas por um ramo de flores de estames amarelos no centro, abrem-se em panículas na extremidade dos rebentos jovens do ano. Esta cor luminosa contrasta maravilhosamente com a folhagem, bastante rara, de um púrpura-acastanhado tão escuro que parece negro. As folhas ovais brilham intensamente da primavera ao outono, estação em que adquirem reflexos púrpura violáceos. Quanto aos botões florais, nascem num rosa intenso, vão clareando suavemente e depois abrem-se em flores com pétalas frisadas.

Para além das suas qualidades ornamentais, esta variedade de extremosa da série Black Diamond®, desenvolvida pelos viveiros John Berry, sediados no Texas, é rústica até – 18 °C, relativamente resistente à seca e ao oídio. Forma um arbusto que raramente ultrapassa 2,50 m a 3 m de altura, por 2 m de largura. De crescimento bastante rápido, esta Lagerstroemia ‘Shell Pink’ apresenta também uma casca que, com a idade, se descasca em placas de cores variadas.

Pela cor invulgar da sua folhagem e pelo rosa intenso da sua floração, esta extremosa merece ser plantada isolada, num grande vaso preto. Numa varanda ou num terraço, será a estrela na altura em que as outras florações abrandam. Num canteiro, onde encontrará facilmente o seu lugar ao fundo, pode associar-se perfeitamente a dálias e a cosmos, bem como a gerânios vivazes, para cobrir a base do seu tronco. Quanto às encantadoras panículas da Hydrangea paniculata ‘Vanille Fraise’, combinam maravilhosamente com as flores frisadas desta extremosa.

A Lagerstroemia ‘Shell Pink’ associada à Hydrangea paniculata ‘Vanille Fraise’

A árvore-de-júpiter Black Diamond® ‘Best Red’

A folhagem caduca de um negro brilhante da Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Best Red’ constitui um cenário de eleição para as flores vermelho-vivo que desabrocham na estação quente, em julho, e se prolongam até ao início do outono. As inflorescências cónicas desta extremosa embelezam, assim, o jardim durante praticamente três meses. Mas esta floração passa por várias fases de cor: os botões florais apresentam um vermelho-púrpura bastante escuro, depois as flores abrem-se, vermelho-pálidas no momento da abertura, antes de adquirirem um vermelho intenso e recuperarem alguma palidez antes de murcharem. Quanto à folhagem, que mantém a sua tonalidade púrpura profunda da primavera ao outono, ganha nuances verdadeiramente negras antes de cair. É precisamente nessa altura que a sua casca decorativa e muito lisa se revela. Com a maturidade, solta-se em placas coloridas.

Rústica até aos – 15 a – 18 °C, esta extremosa também se mostra resistente a alguma seca, se for plantada num solo fértil, fresco e perfeitamente drenado. Em contrapartida, precisa de pleno sol, que não alterará de modo algum o lado sombrio da sua folhagem. Esta extremosa de folhagem escura e floração vermelho-intensa pode integrar-se num canteiro de arbustos com ramos coloridos, por exemplo, em companhia de um Cornus sanguinea ou de um bordo-japonês, como o Acer palmatum ‘Bloodgood’, uma escolha segura.

A extremosa ‘Best Red’ com o sanguinho e o bordo-japonês ‘Bloodgood’

A árvore-de-júpiter Black Diamond® ‘Purely Purple’

A Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’ pertence à mesma gama que as extremosas anteriores. Apresenta uma folhagem muito escura, que parece quase negra, totalmente invulgar no mundo vegetal. Esta cor mantém-se durante todo o período vegetativo da extremosa, desde a rebentação relativamente tardia até à queda das folhas, que adquirem previamente tonalidades ainda mais escuras. Esta folhagem oval, coriácea e muito brilhante realça maravilhosamente uma floração malva-arroxeada, sendo cada flor valorizada por um denso cacho de estames amarelo-dourados. Tal como todas as variedades da gama, ‘Purely Purple’ apresenta flores com pétalas delicadamente onduladas e frisadas. Reúnem-se em panículas densas na extremidade dos ramos do ano.

Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’

Esta extremosa forma um arbusto de hábito arbustivo, ramificado desde a base, com uma copa arredondada e ligeiramente erguida. Pode atingir, no máximo, 2,50 m de altura e 2 m de largura. Com o tempo, a sua casca lisa descama-se em placas coloridas, muito decorativas no inverno.

A Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Purely Purple’ ficará bem num canteiro composto por um gradiente de violetas. Pode ser associada a uma verbena de Buenos Aires (Verbena bonariensis), a uma sálvia-azul (Salvia farinacea), a uma erva-dos-gatos, a uma sálvia-russa e a plantas e arbustos ligados por uma cinerária-marítima. Aos seus pés, não hesite em plantar ou semear petúnias ‘Lavender Sky’ ou ageratos.

A árvore-de-júpiter Black Diamond® ‘Lavender Lace’

O Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Lavender Lace’ apresenta flores em tons mais suaves, num malva-lilás muito delicado. Em contrapartida, a folhagem mantém sempre esta tonalidade negra bastante profunda, que nunca se altera da primavera ao outono, mesmo em pleno sol. Esta variedade revela-se ligeiramente mais precoce do que as suas congéneres, uma vez que as flores, com pétalas muito onduladas e frisadas, abrem logo em junho e até agosto. Quanto aos botões florais, apresentam uma tonalidade vermelho-púrpura que contrasta maravilhosamente com a floração violeta pastel, animada por estames amarelo-dourados. De crescimento relativamente moderado, esta variedade mantém dimensões modestas: não ultrapassa 3 m de altura por 2,50 m de largura.

Naturalmente, esta variedade de Lagerstroemia beneficiará se for plantada isolada, para poder apreciar a sua folhagem de tonalidade rara, a sua floração violeta-lilás muito requintada, mas também a sua casca lisa, que se exfolia em placas coloridas à medida que envelhece. Ainda assim, também se adapta a uma plantação num canteiro. Pode então jogar pelo seguro, associando esta extremosa de floração malva-lilás ao branco ou a diferentes tonalidades de rosa, mais ou menos escuras. Ou pode ousar o contraste entre o violeta e o laranja, uma cor que combina bem com folhagens púrpura-escuras. Assim, o Lagerstroemia indica Black Diamond® ‘Lavender Lace’ poderá ser plantado na companhia de coreópsis, canas-da-Índia, cariofiladas (Geum) ‘Totally Tangerine’ ou de milefólios ‘Terracotta’.

O Lagerstroemia ‘Lavender Lace’ com a cariofilada ‘Tatally Tangerine’ e o milefólio ‘Terracotta’