Heléboros: escolhas seguras

A rosa de natal (Helleborus niger)

Comecemos pelo mais clássico dos heléboros, a célebre rosa-de-natal ou Helleborus niger. É esta que floresce mais cedo, a partir de novembro, até fevereiro-março. É a flor perfeita para as festas de fim de ano, no parapeito da janela ou no terraço, mas também no jardim, em companhia de outros heléboros e de pequenos bolbos precoces.
Se precisa de dois ou três anos para se instalar bem, volta a florescer nos vasos ou nas zonas meia-sombreadas sob as árvores caducas durante muitos anos. Depois, é preferível dividi-la para manter a sua floração. É considerada difícil de cultivar, mas, com um solo fresco e bem drenado, uma profundidade de terra suficiente quando é plantada em vaso e um local à sombra, em solo não ácido, revela-se fiel ao encontro do inverno.
As suas flores simples são de um branco puro — que ganha tons rosados ao murchar —, contrastando com o amarelo dos estames. Ao contrário dos heléboros orientais, o Helleborus niger aprecia os solos calcários, numa terra que se mantenha fresca e bem drenada. Tal como todos os heléboros, faz parte das plantas que não gostam de ser mudadas de lugar, por isso, escolha cuidadosamente o seu local. Crescendo até cerca de 30 a 45 cm, é de menor dimensão do que os outros e é uma das mais perenes.

→ As suas características: o seu brilho incomparável sob a neve, instalação lenta, rusticidade a toda a prova, crescimento em solos calcários

O Helleborus argutifolius ou o heléboro-da-córsega

Com o heléboro-da-córsega, muda-se de estilo para uma planta muito mais robusta nas suas dimensões e com uma floração verde! Como o nome indica, este heléboro é originário da Córsega, e a sua folhagem e floração são, de facto, bem diferentes das dos outros heléboros: as folhas coriáceas, mais ou menos marmoreadas de branco, são recortadas, e a floração ocorre em ramos de flores terminais de um belo tom verde-pistácio. Crescendo até aos 80 cm a 1 m de altura quando encontra boas condições, mantém um grande valor ornamental depois da floração e garante uma bela presença num canteiro de sombra durante todo o ano, graças à sua magnífica folhagem persistente.

Devido às suas origens, o heléboro-da-córsega precisa de mais sol do que os seus congéneres e de um solo seco para se desenvolver bem, mas também se adapta a meia-sombra e a um solo mais fresco. Adapta-se, assim, muito bem junto ao pé das árvores, onde o sol penetra no inverno. O Helleborus argutifolius precisa de dois anos após a plantação para florescer abundantemente. Apesar das suas origens mediterrânicas, o Helleborus argutifolius é rústico até -10°C. Tal como os seus congéneres, atrai as abelhas em busca de alimento numa época em que o néctar ainda é escasso no jardim. Como já se percebeu, este heléboro é uma escolha incontornável!

→ As suas características: o maior, floração verde, folhagem notável, aceita um pouco mais de sol

A erva-besteira

Com um nome assim, esta erva-besteira faria antes fugir… e seria uma pena, pois, embora as suas folhas amarrotadas emitam um odor desagradável, a erva-besteira floresce logo em novembro e cobre-se de pequenas campainhas branco-esverdeadas, com um rebordo púrpura, muito originais, reunidas em cachos bem acima da folhagem. Entre as suas muitas qualidades, que fazem dela uma erva-besteira de eleição, destaca-se o crescimento rápido, a grande rusticidade, uma floração um pouco mais tardia, entre fevereiro e maio, e a capacidade de permanecer no jardim durante muitos anos. É frequentemente escolhida pela sua folhagem muito bonita e singular, extremamente fina, de um verde-escuro com tons azulados, glabra na parte inferior dos caules, mas muito densa logo abaixo das flores. Esta erva-besteira atinge entre 45 e 80 cm de altura.

O cultivar ‘Wester Flisk’ adquire tons vermelhos nos caules e nas folhas em pleno inverno.

→ As suas características: uma folhagem de grande delicadeza, pétalas realçadas de púrpura, uma floração mais tardia no fim do inverno

Os heléboros da gama 'Ice n' Roses'

Os viveiristas especializados, entre os quais o alemão Heuger, conseguiram, após vários anos de intensas seleções, criar um número impressionante de variedades de heléboros, todas tão cativantes umas como as outras. Entre elas, a série ‘HGC ® Ice N’ Roses®’ é um magnífico híbrido entre o Helleborus x ericsmithii ou o Helleborus niger e a rosa quaresmal (heléboro híbrido). São designados mais especificamente por Helleborus x glandorfensis.

Elegantes e românticos, graças às suas tonalidades suaves de branco, rosa, rosa pontilhado ou vermelho mais vivo, florescem cedo, muitas vezes logo de novembro a janeiro. Este híbrido distingue-se pela sua grande robustez, pelas flores particularmente grandes e por uma floração espetacular, simultaneamente longa e generosa, que se renova continuamente e é sustentada por cerca de dez hastes robustas. A folhagem é verde-escura, brilhante e persistente, sustentada por pecíolos acastanhados. Observa-se também, nesta seleção, uma homogeneidade das cores em cada variedade. Os heléboros ‘Ice n’ Roses ®’ podem inclusivamente ser plantados ao sol.

Entre as belas variedades obtidas encontram-se: ‘Ice n’ Roses Early Rose’, ‘Picotee’: branca, com margem rosa, e ‘Red’, com flores vermelho-púrpura.

→ As suas características: flores abundantes e de bom tamanho, vegetação vigorosa, robustez tanto ao sol como ao frio e à seca, fidelidade das cores de um ano para o outro, cultivar estéril a multiplicar por divisão

Helleborus Ice’n Roses ‘White” e ‘Red’

O heléboro 'Candy Love'

Eis o heléboro, um híbrido entre um Helleborus argutifolius e um Helleborus niger (a «verdadeira» rosa-de-natal), particularmente interessante pela sua elegância e pelas suas qualidades de cultivo. Tal como a erva-besteira, é particularmente robusto, tem uma longa longevidade e uma floração abundante e prolongada.

No cultivar ‘Candy Love’, aprecia-se particularmente a evolução das flores simples, que passam de um branco-creme ligeiramente amarelado para um rosa esverdeado e, depois, para um rosa-escuro, antes de murcharem num tom púrpura com tons de chocolate, sobre hastes escuras. A presença simultânea das flores creme e rosadas é encantadora. ‘Candy Love’ é precoce, florescendo muitas vezes a partir do mês de dezembro e até março, ou mesmo abril. A sua folhagem coriácea apresenta belas manchas marmoreadas. Resiste bem à seca, pelo que também se desenvolve bem à sombra ou meia-sombra, sob as árvores. O seu pequeno porte faz dele o heléboro perfeito para ornamentar varandas e terraços, quando plantado num vaso.

→ As suas características: o seu pequeno porte (30 a 40 cm), perfeito para vasos a colocar em posição elevada, as suas cores desvanecidas, cultivar estéril

heléboro 'Maestro'

Os heléboros ballardiae resultam de um cruzamento entre o Helleborus lividus (heléboro das Baleares) e a rosa-de-natal. Próximos dos heléboros nigercors, herdaram da hibridação com uma espécie mediterrânica uma maior tolerância ao sol do que os heléboros clássicos.

Graças à sua ascendência de rosa-de-natal, o heléboro ballardiae ’Maestro’ entra em cena logo em dezembro e floresce durante boa parte do inverno, muitas vezes até abril, altura em que as suas flores de cor creme, com o verso rosa-pudim, evoluem para um encantador rosa velho. Os estames, grandes e amarelos, no centro da flor, realçam a sua beleza. ‘Maestro’ é uma verdadeira joia plantada numa bonita floreira, isolada ou acompanhada. Escolha um vaso suficientemente profundo: formará uma bela massa de folhas dentadas verde-escuras, encimada por uma longa floração, atingindo cerca de 40 cm de altura.

→ As suas características: o tamanho médio, tão à vontade em vaso como em terra plena, e as suas tonalidades suaves, que vão evoluindo