Cortar demasiado curto: um erro clássico

Um dos erros mais comuns consiste em cortar a relva demasiado baixo, muitas vezes com a ideia de espaçar os cortes para facilitar o trabalho. No entanto, isso tem o efeito contrário na saúde da relva. Um corte demasiado baixo:

• Enfraquece a relva, que deixa de captar luz suficiente para crescer bem (a famosa fotossíntese).
• Expõe o solo ao sol, favorecendo a desidratação da relva.
• Diminui a resistência da relva, que fica vulnerável a doenças e pragas.
• Deixa espaço livre para o aparecimento de musgos e ervas daninhas.

A altura de corte ideal situa-se entre 4 e 5 cm na primavera e no outono, períodos em que o crescimento da relva é ativo. No verão e durante os períodos de calor intenso, é preferível aumentar a altura de corte para 6 ou 7 cm para limitar a secagem. Recomenda-se frequentemente não cortar mais de um terço da altura de cada vez.

Sabia que? Durante os períodos de seca ou de canícula, a relva deixa naturalmente de crescer devido ao calor e à falta de água. Por isso, não é necessário utilizar o cortador.

→ Para saber mais, leia o artigo “Com que frequência é necessário cortar a relva?“.

Negligenciar a manutenção do corta-relva

A utilização de uma corta-relva mal conservada também é prejudicial quando se pretende obter uma relva bonita. Quando as lâminas estão rombas, não cortam de forma limpa, mas arrancam os fios de relva, o que faz amarelecer as extremidades da relva. Além disso, este arranque favorece o aparecimento de doenças.

Para obter um corte limpo e uma relva saudável:

• Afie as lâminas da corta-relva uma a duas vezes por ano.
• Limpe a parte inferior da corta-relva para evitar a acumulação de relva e detritos.
• Verifique o estado das rodas e a regulação da altura de corte (ver capítulo anterior).

Uma corta-relva bem conservada garante um corte preciso e reduz o stress infligido à relva.

Esquecer a escarificação e o arejamento da relva

Ao longo das estações do ano, o solo vai ficando compactado devido ao pisoteio, ao corte repetido e à precipitação. Paralelamente, uma camada de detritos vegetais, chamada «feltro», acumula-se progressivamente entre os fios de relva e o solo. Este feltro, constituído por raízes mortas, restos de cortes e, por vezes, musgo, asfixia a relva e impede que o ar, a água e os nutrientes penetrem devidamente até às raízes da relva.

Para devolver vigor à relva, há duas operações a realizar:

• A escarificação, que consiste em raspar a superfície do solo para eliminar o feltro e arejar os primeiros centímetros. Realiza-se geralmente pelo menos uma vez por ano: na primavera ou no outono.
• O arejamento, que consiste em perfurar o solo em profundidade (com um arejador de rodas), favorece a circulação do ar e da água (sobretudo em solos argilosos) e permite um melhor enraizamento da relva. Também neste caso, basta realizar uma passagem uma a duas vezes por ano.

Ao combinar a escarificação e o arejamento uma a duas vezes por ano, mantém-se um solo vivo e acolhedor, capaz de sustentar uma relva densa e resistente.

→ Se pretender saber mais, leia o artigo «Como arejar a relva: passo a passo para uma relva saudável» e o nosso tutorial «Como escarificar a relva?».

Gerir mal a rega da relva

Um dos gestos menos bem dominados diz respeito à rega da relva. Muitos pensam que estão a proceder corretamente ao regar regularmente em pequenas quantidades, mas isso incentiva as raízes a permanecerem à superfície, tornando a relva mais sensível ao calor e ao pisoteio.

Na realidade, nas regiões temperadas ou húmidas, uma relva bem estabelecida pode dispensar totalmente a rega, mesmo no verão. Por vezes, amarelece ligeiramente à superfície, mas entra simplesmente em repouso devido ao calor. Recuperará naturalmente a cor verde com o regresso das chuvas de outono.

Em caso de seca prolongada ou nas regiões mais quentes, pode ser necessária uma rega pontual para ajudar a relva, sobretudo se tiver sido semeada recentemente ou se o solo tender a permanecer seco durante demasiado tempo. Nesse caso, é preferível regar uma a duas vezes por semana, em grande quantidade, para humedecer a terra em profundidade, em vez de regar frequentemente em pequenas quantidades.

Uma rega de manhã cedo ou ao fim do dia limita as perdas por evaporação provocadas pelo sol e permite uma melhor absorção da água pelas raízes.

→ Para saber mais, recomenda-se a leitura do artigo: “Cuidar da relva em caso de canícula“.

Uma rega bem dominada permite obter uma relva bonita

Fertilizar mal ou fertilizar a relva no momento errado

Uma fertilização inadequada pode prejudicar o equilíbrio natural da relva. Adubo em excesso, sobretudo rico em azoto, estimula um crescimento rápido, mas frágil, que torna a relva mais vulnerável às doenças. Pelo contrário, uma relva com carências (nunca fertilizada) cresce lentamente, amarelece e cede mais facilmente o seu lugar às ervas daninhas.

Se o solo do seu jardim for pobre ou se a relva apresentar sinais de enfraquecimento, uma aplicação direcionada pode ser útil:

• Na primavera, aplique um adubo para relva, rico em azoto, para estimular novamente o crescimento.
• No outono, fertilize a relva com um adubo rico em potássio, para ajudar as raízes a enfrentar o inverno.

É bom saber:

• Nem todas as relvas precisam de ser fertilizadas sistematicamente para se manterem bonitas. Num solo fértil, por exemplo, as aplicações são desnecessárias.
• Como alternativa aos adubos, pode espalhar regularmente composto esfarelado sobre a relva ou praticar o corte com mulching (ou seja, deixando os resíduos do corte no local) ou o corte diferenciado (ou seja, deixando zonas por cortar).

Dica: uma análise do solo também permite ajustar melhor as aplicações de adubo, identificando eventuais carências ou desequilíbrios do seu solo ou do pH. Assim, evita-se fertilizar às cegas e desequilibrar a flora do solo.

→ Para saber mais, leia os artigos “Tudo sobre o mulching, outra forma de cortar a relva” e “O corte diferenciado: um pequeno passo para o jardineiro, um grande passo para a biodiversidade“.

Esquecer a ressementeira

Com o tempo, algumas zonas da relva podem ficar mais pobres ou apresentar falhas, sobretudo depois de um verão seco, de uma doença ou de um período de tráfego intenso. Deixar estas falhas como estão favorece o aparecimento de musgo ou de ervas daninhas.

O “ressemeamento” consiste em semear novas sementes de relva diretamente sobre a relva existente, para preencher as zonas com falhas e estimular o seu crescimento.

Idealmente, o ressemeamento deve ser realizado na primavera ou no início do outono, num solo ligeiramente revolvido ou escarificado. É importante escolher uma mistura adequada ao clima e à utilização da relva (relva ornamental, relva desportiva, zonas de passagem frequente, etc.). Após a sementeira, regue ligeiramente durante as primeiras semanas para favorecer a germinação das sementes.

Esta operação, repetida uma vez por ano ou de dois em dois anos, consoante o estado da relva, permite conservar uma relva uniforme, densa e resistente ao longo do tempo.

Deixar que as ervas daninhas se instalem

As “ervas daninhas” (ou melhor, as ervas indesejáveis) aparecem frequentemente quando a relva é escassa, está enfraquecida ou é mal cuidada. Aproveitam qualquer espaço livre para se instalarem e desenvolverem-se mais rapidamente do que as gramíneas que compõem a nossa relva.

Mas a sua presença não é inevitável. Uma relva densa e bem enraizada limita naturalmente a sua progressão. A melhor forma de combater estas ervas indesejáveis continua a ser a prevenção.

Um corte regular à altura adequada, a escarificação, a aplicação de matéria orgânica, um solo vivo e algumas ressementeiras permitem manter uma relva que cobre bem o solo, fazendo naturalmente concorrência às plantas indesejáveis.

Se aparecerem pontualmente plantas como a erva-das-bruxinhas, o trevo ou a tanchagem, não é necessário arrancar tudo ou tratar quimicamente. Uma intervenção localizada (arrancar manualmente, por exemplo), nos locais onde se tornam invasivas, é geralmente suficiente. E, em certos casos, estas plantas também contribuem para a biodiversidade do jardim e alimentam os insetos úteis do jardim.

→ Para saber mais, leia o artigo bem-humorado de Olivier: “10 boas razões para deixar crescer as ervas daninhas“.