Milefólio: uma planta para cultivar pelas suas propriedades medicinais

Apresentação do milefólio

O milefólio é uma planta perene rizomatosa, que forma tufos densos com 30 a 80 cm de altura, consoante as variedades e as condições de cultivo. O seu rizoma rastejante dá origem a caules muito folhados, simples e frequentemente lanosos. O milefólio reconhece-se pelas folhas finamente recortadas, de um verde acinzentado, muito aromáticas quando são esmagadas. Lanosa quando jovem, tornando-se depois pilosa e praticamente glabra, esta folhagem está dividida em pequenas pontas lanceoladas, recurvadas na extremidade. Muito recortada, quase plumosa, esta folhagem inspirou o seu nome «mil-folhas», enquanto o nome do género faz referência ao herói grego Aquiles, que, segundo a lenda, a teria utilizado para tratar as feridas dos seus soldados. Daí o nome de milefólio.

Mas esta planta também é conhecida por outros nomes vernaculares, que encerram todos um significado particular, geralmente de ordem medicinal: milefólio, erva dos carpinteiros, estanca-sangue, erva dos cocheiros, erva dos perus, hipericão…

O milefólio é uma planta da família das Asteráceas

O milefólio distingue-se também pela sua floração. Os caules terminam em ricas panículas corimbosas, compostas por pequenos capítulos. As flores são regulares e tubuladas, de um branco sujo a amarelado, por vezes ligeiramente rosadas, na espécie-tipo. Mas existe uma multidão de espécies hortícolas com cores de flores muito variadas, desde os tons pastel aos tons muito quentes. Estas inflorescências são melíferas e extremamente atrativas para os polinizadores, nomeadamente os sirfídeos, as abelhas e algumas borboletas. O milefólio floresce de junho a setembro, consoante a região e a exposição.

Tolerante à seca depois de estar bem estabelecido, prefere solos bem drenados e locais soalheiros, mas adapta-se também a terrenos pobres ou calcários. O seu hábito espalhado e rizomatoso pode torná-lo invasor em solos soltos, mas este vigor é precioso para cobrir um talude, a base de uma árvore ou estabilizar um solo.

Como utilizar o milefólio?

As diferentes partes do milefólio utilizadas em fitoterapia, nomeadamente as sumidades floridas, as folhas e os caules, contêm numerosos compostos bioativos:

• Os óleos essenciais que contém, incluindo o cânfora e o azuleno, são conhecidos pelas suas propriedades antissépticas, anti-inflamatórias e ligeiramente analgésicas. A cânfora estimula localmente a circulação, enquanto o azuleno, pigmento azul resultante da destilação de determinadas moléculas aromáticas, possui propriedades calmantes e reparadoras sobre os tecidos inflamados ou lesionados
• Os flavonoides, poderosos antioxidantes, contribuem para a regulação hormonal, apoiam o sistema vascular e participam no combate ao stress oxidativo
• Os taninos exercem uma ação adstringente que contrai os tecidos e abranda as pequenas hemorragias, o que justifica o uso tradicional do milefólio em feridas superficiais
• O ácido salicílico, precursor natural da aspirina, confere à planta uma ação antipirética e analgésica ligeira, útil em caso de febre ou de dores difusas
• As lactonas sesquiterpénicas, embora estejam presentes em pequenas quantidades, desempenham um papel significativo nos efeitos anti-inflamatórios e imunomoduladores da planta, em particular nas mucosas digestivas e nas perturbações menstruais.

Para uso medicinal, utilizam-se as inflorescências frescas, colhidas de junho a setembro, ou secas em ramos de flores à sombra, num local bem arejado. As folhas também são úteis. Colhem-se em maio e no início de junho, antes da floração. A secagem é feita à sombra, mas as folhas também podem ser utilizadas frescas. Os caules entram igualmente na composição de preparações secas ou frescas.

As flores e as folhas do milefólio são preparadas em infusão

O milefólio pode ser utilizado de diferentes formas:

• Em infusão: uma a duas colheres de chá de planta seca (ou seja, 1 a 2 g) por chávena de 150 ml de água a ferver suavemente. Deixa-se infundir tapado durante 10 minutos e filtra-se. Consomem-se 1 a 4 chávenas por dia
• Para uso externo, sob a forma de decocção: é necessário levar à ebulição 10 a 20 g de planta seca por litro de água, deixando ferver suavemente durante 5 minutos; depois, deixa-se infundir durante 10 minutos fora do lume. Depois de arrefecida, a decocção pode ser aplicada numa compressa estéril embebida sobre a zona afetada, durante uma hora, três vezes por dia
• Em óleo infundido: colocam-se sumidades floridas secas num frasco esterilizado, cobrindo-as totalmente com um óleo vegetal estável (óleo de oliveira ou de calêndula, por exemplo), antes de deixar macerar ao sol durante três semanas. O óleo é depois filtrado e conservado ao abrigo da luz
• Em caso de urgência, as folhas frescas podem simplesmente ser esmagadas para libertarem os seus sucos e aplicadas diretamente sobre um pequeno corte ou uma picada.

Quais são os benefícios do milefólio para o organismo?

O milefólio é conhecido pelos seus múltiplos benefícios para o bem-estar e a saúde, graças ao seu amplo espetro de ações terapêuticas:

Antiespasmódico e digestivo

O milefólio acalma as contrações involuntárias dos músculos lisos, aliviando os espasmos intestinais, as cólicas digestivas e as dores associadas ao síndrome do intestino irritável.

A sua ação colerética estimula a produção de bílis, facilitando assim a digestão das gorduras e prevenindo a sensação de peso após as refeições. Esta propriedade é particularmente útil em períodos de digestão lenta ou em caso de perturbações funcionais do fígado.

Regulação do ciclo menstrual

A aquileia é também conhecida pelos seus efeitos reguladores do ciclo menstrual. Está incluída entre as plantas ditas emenagogas: favorece um fluxo menstrual equilibrado, alivia as dores uterinas e apoia as mulheres em caso de menstruação irregular ou demasiado abundante. Esta regulação suave, associada à presença de flavonoides com efeitos ligeiramente estrogénicos, permite também aliviar alguns desconfortos da pré-menopausa, como os afrontamentos ou as dores de cabeça cíclicas.

Ação tónica sobre a circulação sanguínea

Melhora o retorno venoso, alivia a sensação de pernas pesadas e limita a formação de pequenas varizes superficiais. Os seus taninos e lactonas conferem-lhe também propriedades hemostáticas, preciosas para atenuar pequenas hemorragias (cortes, hemorragias nasais, menstruação demasiado abundante).

Propriedade cicatrizante

Em uso externo, o milefólio favorece a cicatrização de feridas superficiais, de escoriações, fissuras ou picadas de insetos, graças a uma combinação de efeitos antissépticos, adstringentes e anti-inflamatórios. Esta capacidade de acalmar as mucosas e fechar os tecidos lesionados está bem documentada e é apreciada na fitoterapia tradicional.

Propriedades anti-inflamatórias

O azuleno, um dos seus componentes mais ativos, possui propriedades anti-inflamatórias potentes, frequentemente comparadas às da camomila-dos-alemães. A sua ação é particularmente interessante nos estados inflamatórios de baixo grau, que afetam simultaneamente a pele, as mucosas e algumas zonas articulares. Pode assim ser incorporado em cremes ou bálsamos para aliviar pequenas dores de artrose ou dos tendões, sobretudo quando têm origem numa inflamação crónica.

O milefólio em óleo macerado para tratar feridas e equimoses

Quais são os efeitos secundários e as contraindicações do milefólio?

Como qualquer planta ativa com benefícios comprovados, o milefólio não está isento de precauções quanto à sua utilização. Tanto mais que é rico em óleos essenciais e princípios ativos. Deve, por isso, ser utilizado com moderação. Além disso, é sempre preferível obter a opinião informada de um especialista ou de um médico antes de consumir o milefólio para uso interno ou externo, sobretudo em caso de tratamento continuado.

• Por ser uma planta da família das Asteráceas, o milefólio pode potencialmente provocar alergias, que se manifestam através de dermatites de contacto, erupções cutâneas ou perturbações digestivas
• A sua utilização é desaconselhada a mulheres grávidas ou a amamentar, pois alguns componentes podem ter um efeito uterino ou passar para o leite materno
• Pode interagir com alguns tratamentos anticoagulantes ou anti-hipertensores, devido às suas propriedades sobre a circulação.