O estafilin: um amigo do jardineiro

Que inseto é este?

Os estafilinos são insetos da ordem dos coleópteros (como as joaninhas, os carabídeos, os escaravelhos-maio…) e da família dos estafilinídeos. Esta família conta com 58 000 espécies de estafilinos em todo o mundo.

Aborda-se aqui a espécie de estafilino mais presente nos jardins de França e da Bélgica: Ocypus olens, também conhecida como estafilino-odorante ou estafilino-negro, e ainda apelidada de “diabo” pelos jardineiros.

O estafilino-negro mede cerca de 30 mm e é totalmente preto brilhante. A cabeça é praticamente tão grande como o tórax.

Este inseto é capaz de voar. O abdómen é achatado e alongado, e muito móvel: o estafilino consegue elevar a sua “parte traseira” um pouco à maneira de um escorpião. Dois cercos em forma de gancho encontram-se na extremidade do abdómen.

Como o estafilino faz parte dos coleópteros, as asas são cobertas por élitros. No entanto, estes são muito curtos e deixam descoberta uma grande parte do abdómen. Estes élitros curtos são uma das características dos representantes da família dos estafilinídeos.

Estafilino

Como vive o estafilino nos nossos jardins?

Ativo de abril a outubro, o estafilinídeo é um inseto predador: caça de emboscada durante a noite e ao nível do solo. As suas presas são lesmas e caracóis, lagartas e larvas, ovos de insetos, vermes… É de salientar que o estafilinídeo também é necrófago, contribuindo assim para a “limpeza” do jardim. Além disso, outras espécies de estafilinídeos consomem matéria orgânica em decomposição e fungos. Um género de estafilinídeos, as Aleochara, é parasitoide: os adultos põem os ovos diretamente em larvas de dípteros nocivos para as culturas, como a mosca-da-couve.

Durante o dia, o estafilinídeo odorante esconde-se debaixo de folhas mortas, num monte de madeira, entre as fissuras, sob pedras ou telhas…

O estafilinídeo reproduz-se na primavera. A fêmea põe os ovos num local escuro e húmido, por exemplo, logo abaixo da superfície do solo. As larvas, que se parecem muito com os adultos, alimentam-se no solo de presas muito pequenas. Depois de 2 ou 3 mudas e de um período de pupação de um mês, as larvas tornam-se adultas e saem do solo. Quando chega o inverno, os estafilinídeos adultos escondem-se no monte de composto, num monte de madeira, sob uma camada de folhas mortas… Reaparecerão em abril do ano seguinte para se reproduzirem e caçarem.

Nota: Quando se sente ameaçado, o estafilinídeo-preto levanta o abdómen móvel, composto por vários segmentos articulados, um pouco como um escorpião. Além disso, abre bem as mandíbulas e liberta um odor desagradável (daí o outro nome de estafilinídeo odorante) através de glândulas odoríferas situadas na extremidade do abdómen.

O abdómen levantado e muito móvel é característico do estafilinídeo

Porque é que este inseto é útil para o jardineiro?

Os estafilinos em geral e, em particular, o estafilino odorante (Ocypus olens) são insetos auxiliares. O estafilino odorante permite regular um grande número de pragas das culturas, sobretudo na horta. Alimenta-se de lesmas e caracóis, vermes, larvas de insetos, lagartas de borboletas, ovos de insetos… Em suma, o estafilino é verdadeiramente amigo do jardineiro.

Uma alimentação composta por caracóis, lagartas e larvas

Como atraí-lo para o jardim?

Antes de mais, pratique uma jardinagem respeitadora da natureza: não utilize quaisquer biocidas (mesmo os supostamente biológicos), deixe algumas zonas do jardim um pouco selvagens, mantenha uma pilha de composto, deixe algumas pilhas de folhas caídas no outono, prepare um pequeno monte de madeira com toros… Tudo isto permitirá que os estafilinos se alimentem e se reproduzam no seu jardim.

Deixe um canto do jardim em estado selvagem para acolher o estafilino