O vírus «Plum pox» ou sharka: uma doença devastadora nas árvores de fruto de caroço

O que é a sharka ou o Plum pox virus?

A sharka é uma doença causada pelo vírus Plum Pox Virus (também chamado PPV). Afeta árvores de fruto com caroço pertencentes ao género Prunus, como as ameixeiras, os pessegueiros, as nectarineiras ou os damasqueiros. As amendoeiras também podem contrair a doença, mas nem sempre apresentam sintomas. A sharka pode igualmente afetar espécies silvestres ou ornamentais do género Prunus, como as ameixoeiras-de-jardim (myrobolanos), os abrunheiros e as cerejeiras-da-manchúria.

O vírus não mata as árvores, mas os frutos tornam-se impróprios para consumo, embora não apresentem perigo para a saúde humana. Muito destrutiva para a produção de frutos, a doença é regulamentada e as árvores infetadas devem ser declaradas à direção regional da alimentação, da agricultura e das florestas e, posteriormente, destruídas. Nos pomares, é obrigatório vigiar os sintomas e combater a sharka. Para obter mais informações sobre a regulamentação em França, podem consultar-se os despachos de 9 de julho de 2021, de 17 de março de 2011 e de 15 de dezembro de 2014.

A sharka está presente na Europa e em todo o mundo. Em França, é particularmente observada na região mediterrânica. Foi detetada em 1916, na Bulgária, e recebeu o nome de Sharka, que significa varíola. Alastrou-se em França no início da década de 1970. Existem 10 estirpes do vírus, das quais 3 estão presentes em França: PPV Markus, PPV Dideron e PPV-Rec. A PPV Markus afeta sobretudo os pessegueiros, enquanto as duas outras estirpes se desenvolvem nos damasqueiros e nas ameixeiras.

Quais são os sintomas?

Os sintomas podem surgir nos frutos, nas folhas, nos caroços dos frutos, nas flores e nos ramos das árvores. São diferentes consoante as espécies, mas apresentam alguns pontos em comum.

• Nas folhas, podem observar-se deformações, bem como manchas ou anéis cloróticos, pálidos ou descoloridos ao longo das nervuras.
• Nos frutos, observa-se uma redução do teor de açúcar, manchas, deformações, necroses e queda antes de atingirem a maturidade.
• Nos caroços dos alperces, podem observar-se anéis ou manchas amareladas.
• Nas flores dos pessegueiros, podem surgir estrias e descolorações bem como na madeira do ano.

Os sintomas manifestam-se desde a primavera até ao início do verão. Durante o calor intenso, podem atenuar-se, o que dificulta a identificação.

Um caroço de alperce infetado

Como se propaga a sharka?

A sharka é propagada por dois meios:

• ou durante a multiplicação das plantas, através de material vegetal infetado utilizado na enxertia ou na estaquia,
• ou através de pulgões. Foi identificada uma vintena de pulgões que podem propagar o vírus. O modo de transmissão pelos pulgões é não persistente. O pulgão adquire a doença quando pica a planta e transmite-a novamente a árvores próximas. Como a aquisição e a transmissão do vírus duram apenas alguns minutos, os tratamentos contra os pulgões não são considerados eficazes para travar a doença.

Um pessegueiro afetado © US Department of Agriculture

Como combater a sharka?

Como não existe nenhum tratamento curativo para a sharka, a melhor forma de combater esta doença consiste em vigiar o aparecimento dos sintomas e destruir os vegetais afetados.

Como medida preventiva, recomenda-se plantar vegetais sãos, uma vez que uma das formas de propagação da doença da sharka é a contaminação através de material infetado durante a enxertia.
Esta doença também pode ser transmitida pelos pulgões, que atacam os vegetais desde o final da primavera até ao final do verão, período durante o qual é importante manter a vigilância. Cerca de vinte espécies de pulgões, em particular os pulgões-verdes-do-pessegueiro, podem transmitir a doença. O tratamento dos pulgões não demonstrou uma eficácia real no combate à sharka. Para saber mais sobre os pulgões e sobre como prevenir a sua infestação, pode consultar a nossa ficha de aconselhamento: «Pulgão: identificação e tratamento».

Quando as árvores estão infetadas pelo vírus Plum pox, é necessário arrancá-las e destruir os vegetais na totalidade, sem esquecer as raízes.