Porquê plantar carriços num solo húmido?

Naturalmente, pode simplesmente responder-se a esta questão com o argumento estético. Os carriços são plantas ornamentais, bastante semelhantes às gramíneas, que conferem textura e densidade ao jardim ao longo de todo o ano, graças à sua folhagem persistente.

Ainda assim, a importância dos carriços ultrapassa largamente o seu interesse meramente estético. Nos ecossistemas das zonas húmidas, desempenham um papel ecológico fundamental:

• Estabilizam as margens: a característica mais valiosa dos carriços para a gestão das margens é o seu sistema radicular muito desenvolvido e frequentemente rastejante. Esta rede de rizomas forma uma malha densa e poderosa que fixa o solo, impedindo a erosão causada pelo escoamento superficial ou pelas variações do nível da água. Nas margens de lagoas, ribeiros ou valas, os carriços funcionam como uma barreira natural, muito mais eficaz e estética do que estruturas artificiais;
• Filtram e purificam a água: muitas espécies de carriço são plantas helófitas, capazes de viver com as raízes submersas. São reconhecidas pelas suas capacidades depuradoras. Ao absorverem os nutrientes em excesso, como os nitratos e os fosfatos, presentes na água e no solo, contribuem para filtrar a água, reduzindo assim os riscos de proliferação de algas e melhorando a qualidade global do ecossistema aquático. Por isso, são frequentemente utilizadas em sistemas de fitodepuração;
• Constituem um habitat para a fauna: os seus tufos densos, sejam persistentes ou semi-persistentes, oferecem um abrigo vital a uma fauna diversificada. Servem de refúgio para pequenos anfíbios, insetos aquáticos e larvas, além de constituírem zonas de nidificação ideais para algumas aves limícolas. Participam assim ativamente na biodiversidade do ecossistema aquático e, consequentemente, também na biodiversidade terrestre.
  

  Os carriços desempenham um papel ecológico fundamental

Como plantar e cuidar dos carriços de solo húmido?

Embora o género Carex seja vasto e as exigências variem de uma espécie para outra, os carriços adaptados às margens e aos solos húmidos partilham geralmente várias características de cultivo:

• O solo: os carriços estão naturalmente adaptados a solos frescos, húmidos, ou mesmo pantanosos ou encharcados. Nas plantações junto às margens, suportam frequentemente uma imersão de alguns centímetros, normalmente entre 0 e 15 cm de profundidade em relação à superfície da água, no caso das espécies mais aquáticas. Adaptam-se geralmente a um solo fértil, neutro a ácido, embora algumas possam tolerar solos mais pobres. Uma boa drenagem não é prioritária nestas zonas; pelo contrário, é necessária uma humidade constante;

• A exposição: a exposição pode variar consideravelmente, desde o pleno sol até à meia-sombra, ou mesmo à sombra no caso de algumas variedades, sobretudo as que são naturalmente plantas de sub-bosque. Em zonas muito ensolaradas, a humidade do solo deve ser garantida permanentemente para evitar a secagem da folhagem;

• A manutenção: os carriços são conhecidos pela sua baixa necessidade de manutenção. No caso das espécies de folhagem persistente, basta um simples “penteado” no final do inverno, que consiste em retirar à mão as folhas secas ou danificadas, para manter um aspeto cuidado. No caso das variedades caducas, recomenda-se cortar a folhagem seca antes do início da vegetação na primavera. Geralmente, não necessitam de adubo e são resistentes a doenças e pragas;

• A multiplicação: o método mais comum e eficaz para multiplicar os carriços é a divisão de tufos na primavera. Esta prática permite regenerar as cepas e aumentar o número de plantas, para uma cobertura rápida da zona.

Que espécies e variedades de carriço para solos húmidos?

Para criar zonas encharcadas de forma eficaz e estética, é essencial escolher espécies de Carex cujas características respondam especificamente às condições das margens e dos solos húmidos. Com base nas seleções adequadas, nomeadamente nas recomendadas para as margens, encontram-se várias espécies e variedades particularmente eficazes.

A cárice das margens (Carex riparia)

Carex riparia, também conhecida como cárice das margens, é sem dúvida uma das espécies mais adaptadas. Vigorosa e capaz de se desenvolver diretamente dentro de água (até -15 cm), é ideal para fixar as margens, graças à sua folhagem verde-azulada e às suas espigas castanho-escuras. Cria um efeito denso e natural nas zonas pantanosas e tolera bem o pleno sol ou a meia-sombra.

Carex riparia

É uma planta perene de folhagem persistente que atinge 1 m de altura por 80 cm de largura. Existe uma cárice das margens de folhagem caducifólia verde mosqueada de branco: Carex riparia ‘Variegata’.

A cárice-aguda (Carex acuta)

Carex acuta (ou Carex gracilis), também conhecida como cárice-aguda ou cárice-dos-pântanos, é outra campeã das margens. Muito rastejante, é excelente para estabilizar os solos e é reconhecida pelas suas qualidades na fitodepuração. Com a sua folhagem fina e azulada, instala-se a pouca profundidade (0 a -5 cm) e apresenta um hábito elegante. Esta cárice forma um tufo flexível de folhagem persistente, com 65 cm de altura e 40 cm de largura. Entre maio e agosto, produz bonitas espigas castanhas a negras.

Carex acuta

A cárice-dourada (Carex elata ‘Aurea’)

Carex elata ‘Aurea’, frequentemente chamada cárice-dourada, é uma variedade muito luminosa, cuja folhagem verde brilhante, tendendo para o amarelo-dourado, é valorizada em pleno sol. Contudo, nas regiões quentes, é preferível plantá-la em meia-sombra para evitar que seque. Esta cárice pode ser plantada com as raízes submersas até cerca de 10 cm de profundidade.

Carex elata ‘Aurea’

Muito semelhante às gramíneas, forma um tufo denso que atinge 70 cm de altura por 40 cm de largura. A sua floração primaveril é constituída por finas espigas castanhas.

A cárice semelhante ao papiro (Carex acutiformis)

Muito rústica e vigorosa, a Carex acutiformis cresce espontaneamente junto à água. É ideal para grandes zonas húmidas e valas, pois tolera a imersão. Forma um bonito tufo de folhagem verde-acinzentada e rígida, que atinge 1 m de altura por 60 cm de largura. Entre maio e julho, produz bonitas espigas de flores cilíndricas de cor castanho-escura.

As cárices do Japão (Carex morrowii)

Carex morrowii é uma cárice que prefere solos húmidos, mas bem drenados ou frescos, em vez de ter as raízes dentro de água. É excelente para as margens em meia-sombra ou sombra e para os bosques húmidos. Apresenta uma muito boa resistência ao frio.

Consoante as variedades, a folhagem apresenta tonalidades diferentes e frequentemente variegadas. Assim, ‘Ice Dance’ tem uma folhagem verde-esmeralda, marginada de branco-creme. As folhas de ‘Goldband’ são verde-escuras, marginadas de amarelo-creme; as de ‘Variegata’ são verdes, marginadas de creme; e as de ‘Aureovariegata’ são mesmo amarelas, mosqueadas de verde. Por fim, a variedade ‘Irish Green’ produz uma folhagem verde-brilhante, matizada de reflexos azulados.

Carex morrowii

A cárice semelhante ao papiro (Carex pseudocyperus)

Carex pseudocyperus, conhecida como cárice semelhante ao papiro, é apreciada pelo seu aspeto que faz lembrar o papiro. Distingue-se pelas suas espigas pendentes e originais, primeiro verdes e depois castanhas, e pelo seu hábito ereto (até 50-90 cm). Esta cárice aprecia a humidade, tolera o sol e a meia-sombra e é perfeita para a bordadura de um lago ou para um recipiente com reserva de água.

A cárice paniculada (Carex paniculata)

Carex paniculata, também conhecida como cárice paniculada ou pendente, é ideal para dar um aspeto natural aos planos de água. Com a sua folhagem persistente, proporciona um bom esconderijo para a fauna e contribui eficazmente para a manutenção das margens em solo fresco ou húmido, até junto à superfície da água.

O contributo dos carriços na paisagem

A utilização dos carriços na conceção paisagística de zonas húmidas acrescenta uma dimensão gráfica e textural única:

• Movimento e estrutura: a folhagem dos carriços, frequentemente linear e pendente, transmite uma sensação de movimento permanente ao mais ligeiro sopro de vento, criando um ambiente dinâmico e tranquilo. Os seus tufos proporcionam uma estrutura elegante e gráfica, particularmente apreciável no inverno, quando muitas outras plantas perenes desapareceram

• Associações com outras plantas: os carriços são plantas companheiras ideais para outras plantas perenes das margens e dos pântanos. As espécies de folhagem verde-escura ou azulada servem de pano de fundo para realçar as florações coloridas de outras plantas. É possível associá-los ao íris amarelo (Iris pseudacorus), cujas flores acrescentam apontamentos de cor viva. Combinam-se igualmente muito bem com as caltas-dos-pântanos (Caltha palustris), para uma floração amarela ou branca precoce, com as Pontederia cordata, pelos seus espigões azuis, ou com as molínias (Molinia caerulea), pela sua leveza. A associação com juncos (Juncus) permite jogar com os contrastes de formas e alturas, criando cenários naturais ricos e complexos.

• Uma planta de cobertura natural: algumas espécies mais baixas ou rastejantes funcionam como excelentes plantas de cobertura nas zonas sombreadas e húmidas. Formam rapidamente um tapete vegetal denso que impede o crescimento das ervas daninhas, estabilizando simultaneamente a superfície do solo.