Pássaro preto de bico laranja: descubra o melro-preto!

Como reconhecer o melro-preto?

O Melro-preto (ou simplesmente “melro”), Turdus merula, é um grande passeriforme muito comum da família dos Turdídeos, tal como os tordos, por exemplo. O Melro-preto está presente na Europa, na Ásia e no Norte de África, tendo sido introduzido na Austrália e na Nova Zelândia. Mede 27 cm da cabeça à cauda e apresenta uma envergadura entre 34 e 38 cm. Existem 7 subespécies, mas considera-se que o Melro-preto encontrado entre nós é a espécie-tipo ou, mais precisamente, a subespécie: Turdus merula merula.

Quais são as diferenças entre o macho e a fêmea do Melro-preto?

O macho do Melro-preto é, salvo variações entre subespécies ou variações individuais (anomalias da plumagem), totalmente preto, com o bico amarelo e um anel amarelo à volta do olho. A fêmea apresenta geralmente uma plumagem castanha, com o bico castanho e um círculo ocular castanho-claro. Os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas. No entanto, é importante não confundir um melro juvenil, com a plumagem ainda castanha, com uma fêmea: a plumagem dos juvenis apresenta manchas bege no peito. O bico amarelo e a plumagem completamente preta só se tornam visíveis nos machos jovens depois de um ano completo.

Macho e fêmea de melro-preto

A vida do melro-preto

Habitat

O melro-preto é, originalmente, uma espécie que frequenta as orlas das florestas. No entanto, a sua capacidade de adaptação aproximou-o do ser humano nas nossas zonas rurais e cidades. O melro precisa de árvores, sobretudo caducifólias, e de arbustos. É uma das aves mais comuns no jardim.

Alimentação

Os melros são relativamente omnívoros. Alimentam-se de insetos (larvas e adultos), aranhas, minhocas, lesmas, caracóis, miriápodes… Muito excecionalmente, os melros podem alimentar-se de girinos, pequenos anfíbios e lagartos.

Mas os melros também apreciam frutos: desde pequenas bagas até maçãs. Os melros comem então aquilo que encontram: bagas de sabugueiro ou de alfeneiro, cornizos, amoras, cerejas… No inverno, ainda podem encontrar bagas de pilriteiro, visco, hera, cotoneáster ou azevinho. No sul de França, não é raro que se alimentem de azeitonas, figos, bagos de uva, bagas de murta… O consumo de todos estes frutos contribui para a dispersão das sementes.

É de notar que, durante o período de nidificação, os melros adotam uma alimentação sobretudo carnívora (insetos, vermes, lesmas…) para si próprios e para as crias. Já no outono e no inverno, são mais frugívoros. Ainda assim, não deixam de visitar os comedouros cheios de sementes durante os períodos mais frios, mas preferem que se deixem algumas maçãs no jardim.

No inverno, os frutos e as bagas constituem a principal fonte de alimentação do melro-preto

Comportamento

O melro-preto é uma ave territorial durante o período de reprodução. O macho afasta os outros machos através de posturas intimidatórias e perseguições, raramente mais do que isso. É mais sociável entre os períodos de reprodução, mas nunca forma grandes grupos.

O melro desloca-se pelo solo para procurar parte do seu alimento, mas encontra-se nas árvores para nidificar, cantar e procurar bagas. O melro-preto também aprecia banhos de sol no solo, com a cauda e as asas estendidas para maximizar a superfície exposta ao sol. O voo do melro é direto e frequentemente baixo.

É de notar que os melros-pretos podem ser sedentários, parcialmente migradores ou totalmente migradores, consoante o clima. Nas nossas regiões, considera-se que é sobretudo sedentário.

Reprodução e nidificação

Na primavera, o macho inicia a parada nupcial: uma breve corrida pelo solo, movimentos de cabeça, bico aberto e um canto bem audível. Os casais de melros são geralmente monogâmicos, mas pode ocorrer uma “separação” se a reprodução não for bem-sucedida.

A nidificação começa já por volta do mês de março, num arbusto (arbustivo ou trepadeira), habitualmente a cerca de 2 m do solo ou na bifurcação de uma árvore de grande porte. O ninho, construído principalmente pela fêmea, tem a forma de uma taça, feita de musgo, erva, pequenas raízes e galhos, sendo depois revestido com lama ou folhas enlameadas. A fêmea põe 2 a 6 ovos de cor azul-esverdeada, com manchas castanho-avermelhadas.

Ninho de melro

As crias são nidícolas (permanecem no ninho enquanto não sabem voar) e abandonam-no após 12-13 dias. Posteriormente, os juvenis continuam a ser alimentados no solo durante 3 semanas e depois tornam-se independentes. Pode então ocorrer uma segunda postura, frequentemente no mesmo ninho.

Crias de melro no ninho

Perigos e esperança de vida

Nas nossas regiões, a predação, as doenças, a caça e as variações climáticas provocam uma mortalidade média que varia entre 50 e 80%, consoante os locais. Além disso, o melro-preto parece ser a ave mais vulnerável a um vírus de origem africana: o vírus Usutu. Caso nada lhe aconteça, o melro-preto pode viver até aos 16 anos.

Como atrair melros para os nossos jardins?

É simples: fazer o mínimo possível! Isto significa privilegiar, tanto quanto possível, a tranquilidade e o aspeto natural do jardim.

• esqueça todos os ecocidas (sobretudo os inseticidas!), mesmo os supostamente naturais;
• plante (ou deixe crescer) árvores caducifólias, arbustos com bagas e arbustos densos : pilriteiros, sabugueiros, sanguinhos, cotoneásteres, alfeneiros… ;
• deixe algumas zonas mais selvagens: não cortando determinados talhões para atrair os insetos, deixando a hera ou as silvas produzirem frutos… ;
• pense nas aves durante o inverno : alguns recipientes com água e algumas maçãs colocadas aqui e ali serão suficientes.

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