Algumas notas históricas: de onde vêm os pickles de legumes?

Os pickles de cenouras acabaram de chegar às suas entradas entre amigos, e tem a certeza de que se trata de uma tendência inédita? A prática de conservar os legumes desta forma é, no entanto, muito antiga…

A Índia, terra natal dos primeiros pickles de legumes

Foi na Índia que se começou a preparar pickles de legumes, numa versão extremamente condimentada. Chamados «achards», são utilizados há décadas para realçar os sabores dos pratos típicos do país, sempre à base de caril.

De forma muito concreta, os indianos descobriram que era possível conservar frutas e legumes durante mais tempo graças ao uso do vinagre. Mais tarde, acrescentaram outras especiarias, como o cominho, para tornar os pickles ainda mais picantes!

A receita chegou rapidamente às mãos dos ingleses, que a adaptaram ligeiramente para ir ao encontro dos paladares europeus. Foi assim que nasceram os pickles tal como os conhecemos hoje: à base de cenouras, tomates, cebolas e legumes de todos os tipos, permitem adicionar uma nota crocante aos pratos e jogar com as texturas.

Pickles até nas receitas estreladas

Os pickles de cenouras ou de couves-brócolo permitem acrescentar mordidela a uma sandes sem recorrer necessariamente aos lendários pepinos em conserva, com o objetivo de diversificar a alimentação. Impuseram-se rapidamente nas mesas de aperitivo, nomeadamente por serem compatíveis com a maioria dos regimes alimentares (vegetariano, vegetaliano, vegan, etc.).

Mas não se pense que os pickles constituem simplesmente um meio, para as classes populares, de integrar mais legumes e vitaminas na sua ração diária. Contra todas as expectativas, estes legumes crocantes foram utilizados em numerosas receitas criadas por chefs estrelados. Muitos apreciam jogar com as texturas e as cores — compreende-se por que razão os pickles ocupam um lugar de destaque na gastronomia!

A receita para preparar o seu pickles caseiro

Que ingredientes usar para conseguir os melhores pickles de cenouras? Que técnicas empregar? Como aromatizar tudo? A receita está ao alcance de todos e, como se conserva durante muito tempo, pode preparar-se em grandes quantidades para não ter de a repetir todos os dias.

Escolher bem as matérias-primas: legumes, água, sal, vinagre

Idealmente, escolha legumes de boa qualidade, biológicos, se possível provenientes do seu jardim para a preparação de pickles caseiros. Isso permitirá ter todos os sabores de um bom produto cuja produção controlou, sem consumir substâncias químicas indesejáveis e potencialmente prejudiciais para a saúde.

Quanto ao sal, utilize apenas sal grosso sem aditivos, de modo a evitar um sabor desagradável posteriormente. Mais uma vez, privilegie as produções artesanais para uma receita mais bem conseguida. O vinagre branco é suficiente, mas pode, se preferir, substituí-lo por vinagre de sidra, de arroz ou mesmo vinagre balsâmico. Não hesite em experimentar vários, assim saberá qual é o que mais lhe agrada. Por fim, pode usar a água da torneira se não contiver cloro em excesso. Caso contrário, ferva-a e deixe-a arrefecer numa garrafa fechada, antes de comprar água mineral e acumular resíduos desnecessários!

Uma receita simples e rápida de pickles caseiros

Para preparar os seus próprios pickles de legumes caseiros, deite numa caçarola 300 mL de água, 200 mL de vinagre, 2 colheres de sopa de sal grosso e 100 gramas de açúcar, e leve a ferver. Entretanto, corte os legumes em rodelas ou em quartos, consoante a forma pretendida.

Deite todos os legumes no frasco, e cubra-os com a marinada ainda a ferver. Feche o frasco hermeticamente e deixe fermentar à temperatura ambiente. Este método permite conservar os legumes durante cerca de três semanas. E se quiser apreciar os seus pickles durante ainda mais tempo, opte pela lacto-fermentação.

Conservar os pickles durante 1 ano com a lacto-fermentação

Se seguir a receita que permite efetuar uma lacto-fermentação e fechar hermeticamente as conservas, poderá guardar os seus pickles de legumes durante um ano. Para isso, é absolutamente necessário utilizar frascos com uma borracha adequada à conservação. Tal como na receita base, é preciso ferver a mesma marinada e cortar os legumes. Mas, uma vez cheios os frascos, fecha-os e deixa fermentar 5 dias à temperatura ambiente.

Observará a mistura adquirir um aspeto ligeiramente leitoso, o que significa que a lacto-fermentação está a decorrer corretamente. Depois, ao fim de cerca de quinze dias, ocorre uma segunda fermentação e a preparação recupera o seu aspeto normal. É necessário deixar macerar cerca de 5 a 6 semanas antes de os pickles estarem prontos. Pode depois conservá-los durante um ano. No entanto, assim que o frasco for aberto, coloque-o no frigorífico e consuma-o nos dias seguintes.

Uma receita ecológica, económica e prática ao mesmo tempo

À hora de encontrar novas ideias para fazer a família comer mais legumes, não é raro faltar inspiração. Os pickles constituem uma alternativa particularmente interessante para fazer o pleno de vitaminas e diversificar a alimentação.

Trata-se ainda de uma receita ao alcance de todos, muito simples de preparar, para a qual se utilizam recipientes reutilizáveis infinitamente (os frascos de vidro). Reduz-se o desperdício ao evitar comprar conservas em loja, poupa-se dinheiro e tem-se a certeza de controlar todos os ingredientes! Razões mais do que suficientes para ceder ao crocante dos pickles sem mais demora…