Descrição e botânica

O género Abies reúne cerca de cinquenta espécies de coníferas persistentes da família das Pináceas, à qual pertencem também os pinheiros e as píceas. O abeto de Douglas pertence a outro género, Pseudotsuga menziesii, reconhecível pelos seus cones pendentes dotados de brácteas com 3 pontas. Os Abies são árvores geralmente imponentes, reconhecíveis à distância pela sua silhueta esbelta e cónica e pelos seus cones alongados e eretos no extremo dos ramos, em vez de pendentes como no género Picea ou Pseudotsuga.

A maioria dos abetos vive em zonas de altitude com clima fresco ou frio, ou na proximidade do mar, como o abeto-gigante (Abies grandis) e o abeto-nobre (Abies procera), exclusivamente no hemisfério Norte, nomeadamente na China e no oeste da América do Norte. No entanto, encontram-se certas espécies no cimo das montanhas de zonas tropicais da América Central e do Sudeste Asiático, bem como algumas raras espécies perfeitamente adaptadas à seca, como o abeto-da-Espanha (Abies pinsapo) e o abeto-da-Grécia, também chamado abeto-de-Cefalónia (Abies cephalonica).

Abies alba – ilustração botânica

O tronco cilíndrico dos abetos é liso, cinzento e coberto de ampolas de resina até que a casca endureça com a idade. Os ramos distribuídos regularmente em volta do tronco em verticilos sobrepostos conferem essa silhueta cónica tão apreciada para valorizar as decorações de Natal. Os gomos dos abetos são geralmente redondos. A longevidade dos abetos ultrapassa frequentemente 2 ou 3 séculos, sendo o crescimento geralmente lento durante os primeiros 10 anos, acelerando depois, exceto nas variedades anãs propostas para o jardim ornamental.

As agulhas dos abetos são folhas curtas (1 a 7 cm de comprimento), planas e duras, mas não picantes, com extremidades arredondadas por vezes recortadas, na maior parte das vezes dispostas em 2 filas, com 2 faixas brancas de estomas (células que permitem as trocas gasosas) na face inferior. No entanto, Abies pinsapo, koreana e balsamea constituem uma exceção, com as suas agulhas curtas em escova dispostas em toda a volta do ramo e com faixas brancas nas 2 faces. Abies bracteata, originária de uma zona restrita da Califórnia, é uma espécie singular que apresenta longas agulhas picantes e gomos tão pontiagudos como os da faia. As tonalidades cinzento-azuladas são muito procuradas e resultam de seleções feitas em populações silvestres, como no abeto-do-colorado (Abies concolor), no abeto-nobre (Abies procera) ou no abeto-da-Espanha (Abies pinsapo).

Pequeno truque para distinguir um ramo de pícea de um ramo de abeto: Puxe uma agulha: se um pedaço de casca for arrancado, trata-se de uma pícea; se resultar uma cicatriz bem nítida e redonda no ramo, trata-se de um abeto.

A floração do abeto é monoica: os amentilhos masculinos, amarelados, esverdeados ou avermelhados e carregados de pólen, eclodem em abril ou maio perto da base da árvore, em pousadas de 1 ano. As flores femininas ou conelets situados nos ramos do topo do abeto formam, após fecundação, cones cilíndricos eretos que se desprendem ou se desintegram escama a escama sob o efeito da seca estival ou dos esquilos, deixando um eixo ereto no ramo. Os cones são pegajosos, exsudando gotículas de resina na maturidade, e demoram um ano a amadurecer. Apresentam brácteas mais ou menos salientes, particularmente longas e afiladas em Abies bracteata, o que lhes dá um aspeto de ouriços. As sementes triangulares são aladas e têm uma fraca longevidade de germinação.

O abeto é apreciado pela sua madeira branca de fácil trabalho, tanto na construção como na carpintaria ou no fabrico de pasta de papel. A terebintina dos Vosges é extraída da resina do abeto-branco (Abies alba), assim como um óleo essencial das suas agulhas para tratar as infeções respiratórias.

O mel de abeto é fortemente aromático e balsâmico, com um ligeiro odor a resina.

Abies nordmanniana (célebre abeto-de-Nordmann) / Abies koreana

As principais variedades de abeto

Variedades vigorosas

Variedades de baixo vigor

Variedades anãs

Abies koreana Silberlocke

Forma um magnífico arbusto com porte piramidal e denso, com ramos regularmente dispostos em andares, cobertos de agulhas muito recurvadas, com o verso prateado, que atraem a luz e o olhar. Bonitas pinhas erectas, de início verdes, que viram a um azul-violáceo pulverulento aparecem mesmo nas plantas jovens.

• Altura à maturidade 3,50 m

Ver a ficha do produto

Abies alba Pyramidalis

Forma anã do abeto-branco de silhueta colunar e cónica, vestida de uma folhagem muito densa e muito escura, com o verso prateado, de aspeto muito suave. Na primavera, os jovens rebentos são de um amarelo creme, e a folhagem adorna-se no verão de pequenas pinhas erectas verdes que adquirem mais tarde um bonito tom violáceo ou castanho-avermelhado. Recomendado para ambientes húmidos e sem geadas tardias.

• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Abies koreana Nadelkissen

Bonita pequena bola de aspeto cuidado, de um verde claro luminoso, perfeita para jardins pequenos, jardins de pedras ou em contentor, em solo drenado, fresco, protegido de um sol abrasador. Na primavera, os seus pequenos gomos castanhos e proeminentes situados na extremidade dos ramos trazem cor à folhagem.

• Altura à maturidade 35 cm

Ver a ficha do produto

Abies nordmanniana Münsterland

Variedade prostrada de abeto do Cáucaso, coberta de uma folhagem densa e brilhante de verde azulado. Rústica, de crescimento lento, contenta-se com um solo fresco a seco, mesmo calcário, mas não tolera a poluição. Perfeita em jardim de pedras, em cascalheira rochosa, para decorar um jardim pequeno ou um belo vaso.

• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Abies balsamea Piccolo

Variedade anã de abeto-de-bálsamo, de hábito atarracado e muito compacto, com folhagem fina e suave, de verde escuro com aroma especiado. Na primavera, os seus gomos castanhos e proeminentes situados na extremidade de ramos quase verticais trazem cor ao conjunto. Com o seu crescimento lento e o seu porte reduzido, é perfeito para jardins pequenos, jardins de pedras ou contentores.

• Altura à maturidade 45 cm

Ver a ficha do produto

Plantação

Onde plantar o abeto?

Os abetos crescem em qualquer solo comum, profundo e fresco, bem drenado. Certas espécies não toleram, porém, o calcário, como nobilis e grandis, ao contrário de nordmaniana e pinsapo, por exemplo. Estes aceitam mesmo solos secos e formam exemplares muito bonitos no sul de França.

O abeto de Nikko, Abies homolepis, é um dos raros a tolerar a poluição urbana e a seca. Raramente ultrapassa 5 a 10 m de altura e produz cones jovens de púrpura viva desde tenra idade, tal como o koreana, uma espécie igualmente muito ornamental mas mais exigente.

Quando plantar?

Prefira uma plantação no outono, entre outubro e dezembro, para uma boa implantação antes de enfrentar a seca estival.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo fácil se cuidar minimamente da plantação. O abeto planta-se a partir de um exemplar com torrão ou em contentor, mas nunca a partir de raízes nuas.

• Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem e desfaça um pouco a periferia para evitar que as raízes enrolem, sem as perturbar demasiado.
• Cave um buraco de 0,60 a 1 m de largura e de 0,50 a 0,70 cm de profundidade e aere a terra em redor com os dentes da forquilha de jardim.
• Em solo pesado, junte algumas pazadas de areia e cascalho para assegurar uma boa drenagem em torno das raízes.
• Não é aconselhável adicionar estrume ou composto, pois a planta contenta-se com um solo bastante pobre. Aplique chifre moído se o solo for pobre.
• Instale a planta apenas 5-6 cm abaixo do nível do solo.
• Instale um tutor em diagonal ou 3 tutores verticais para suster a planta em caso de vento forte.
• Reponha a terra e compacte ligeiramente, formando uma bacia.
• Regue abundantemente e aplique cobertura morta se necessário.

Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’, Abies koreana ‘Silver Show’ (variedade próxima de ‘Silberlocke’) e Picea engelmannii ‘Blush’s Lace’ em segundo plano no Jardim Botânico de Chicago

Manutenção e poda

Os abetos não se podam, de forma a preservar o seu belo hábito cónico tão característico. No entanto, os ramos baixos tendem a secar por falta de luz e pode antecipar este fenómeno levantando progressivamente a copa, exceto nas formas em bola, rasteiras ou arbustivas. Não é proibido reequilibrar a silhueta cortando alguns ramos em outubro, tendo em conta que a árvore não produz novos rebentos na madeira velha.

Os abetos são sensíveis aos pulgões chermès, que induzem pequenas galhas nos rebentos e sobretudo melada na folhagem, muito apreciada pelas abelhas. Pulverize eventualmente um óleo mineral sobre o tronco no final do inverno. A ferrugem e o aranhiço vermelho podem surgir em clima seco. O abeto pode também sucumbir à armilária em solo mal drenado.

Multiplicação

A multiplicação mais simples consiste em semear as espécies-tipo, sabendo que as tonalidades de agulhas azuladas são frequentemente seleções que não se encontram necessariamente na descendência. A estaquia de talão dos ramos laterais pratica-se nas variedades anãs, assim como a enxertia, mas trata-se de uma tarefa para profissionais.

Estaquia

Prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia.

• Retire as extremidades de ramos laterais lenhificados puxando-os para obter um talão.
• Elimine as agulhas situadas perto da base da estaca.
• Introduza-as no substrato a 2/3 do seu comprimento, evitando que se toquem.
• Pressione delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
• Coloque-as em ambiente fechado sob uma atmosfera quente e húmida.
• No outono, separe as estacas enraizadas e plante-as em vasos fundos.
• Plante as suas plantas no outono seguinte em plena terra. → Descubra o nosso tutorial: Como fazer a estaquia de coníferas?

Sementeira

• Semeie as sementes após a colheita logo no outono num substrato arenoso, ou estratifique a frio para semear na primavera.
• Mantenha uma boa frescura.
• Transplante as plantas jovens em setembro.

Utilizações e associações no jardim

A cultura em vasos fundos de variedades anãs ou de crescimento muito lento, como Abies balsamea Nana ou mesmo koreana, é possível. Estas são, evidentemente, adequadas para jardins pequenos com uma atmosfera húmida, como à beira-mar ou na montanha. A folhagem miúda, azulada ou verde-anis na primavera, ornamentada com pinhas de cores vivas como no abeto coreano, faz maravilhas numa rocha decorativa, onde as formas gráficas em bola, cónica ou rasteira se podem expressar. Pode tratar-se de uma rocha alpina plantada com plantas perenes de cobertura muito coloridas, como aubrecias ou Cerastium, ou de um enrocamento ornamentado com urzes.

Uma ideia de associação em canteiro: Abies balsamea ‘Nana’, Sedum ‘Purple Emperor’, Spiraea thunbergii ‘Fujino Pink’, Rosa chinensis ‘Mutabilis’ e Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’

Os abetos anões, associados ou não a outros pequenos coníferos de rocha decorativa, podem servir de moldura a pequenas roseiras, arbustos floridos como azaleias, a tufos de peónias, ou ainda a gramíneas desgrenhadas, de temperamento muito complementar. São plantas de caráter, com uma grande longevidade e que não exigem qualquer manutenção, desde que sejam bem regadas em caso de seca prolongada.

Os exemplares cónicos um pouco mais vigorosos podem ser plantados isolados, em grupos de três ou mesmo em grandes sebes corta-vento. Estas plantas de forte personalidade estruturam duravelmente um canteiro, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo facilmente a presença marcante do buxo podado.

Sabia que?

O nome latino Abies tem provavelmente uma origem pré-indo-europeia e encontra-se na maioria das línguas românicas (abeto em espanhol, abete em italiano), exceto no romeno e no francês. A palavra «sapin» proviria do gaulês sapo e está na origem do nome Savoie, que significa «a floresta de abetos». A famosa marca SPAR designa o abeto em neerlandês, daí o seu logótipo em forma de abeto estilizado.