Aechmea: plantação, cultivo e cuidados a ter

Botânica

A Aechmea é uma planta acaulescente, originária das florestas tropicais e subtropicais da América do Sul. Trata-se, na realidade, de um género de plantas pertencente à família das Bromeliáceas, tal como o ananás, a guzmânia ou a planta do ar. A maioria dos membros desta família botânica cresce como epífita, fixada à casca das árvores. Alimenta-se de folhas em decomposição e de excrementos que se acumulam nas irregularidades dos troncos, graças ao sistema radicular aéreo. Quanto à água da chuva, acumula-se entre as folhas, que formam uma espécie de caleira e constituem um reservatório. Estas plantas necessitam, portanto, de humidade e de luz moderada para recriar o seu meio natural. As espécies desta família das Bromeliáceas têm também a particularidade de levar muitos anos até florescerem. Depois da floração, que dura vários meses, a roseta de folhas definha, não sem antes produzir rebentos na sua base, que permitem à planta perpetuar-se.

No seu meio natural, a Aechmea é uma planta epífita que cresce no tronco das árvores

Do ponto de vista etimológico, o termo “Aechmea” deriva do grego “akmê”, que significa ponta ou forma de lança, certamente em alusão às extremidades muito pontiagudas dos cálices das flores.

O género Aechmea conta com mais de 250 espécies diferentes, algumas das quais são habitualmente cultivadas como plantas de interior nas nossas latitudes. A começar por Aechmea fasciata (sin. Billbergia fasciata), vulgarmente conhecida por vaso-de-prata, a mais difundida, com a sua folhagem carnuda e larga, que floresce em tons de rosa-claro a rosa-carmim. No comércio, também é possível encontrar Aechmea fulgens, com folhas verde-escuras salpicadas de reflexos acinzentados e inflorescências em espiga. A espécie Aechmea tayoensis, originária do Equador e do Peru, apresenta folhas simples e lineares, com margens serradas, fortemente marcadas por nervuras castanhas. A sua inflorescência é constituída por brácteas vermelho-alaranjadas e flores amarelas. A espécie Aechmea chantinii também desperta interesse com a sua folhagem verde-viva, riscada transversalmente de verde-escuro ou cinzento, e as suas inflorescências com brácteas vermelhas ou cor de laranja, guarnecidas de flores vermelhas. A esta multiplicidade de espécies juntam-se numerosos cultivares, que permitem alargar a variedade de folhagens e florações.

A Aechmea oferece rosetas de folhagem muito variadas consoante as espécies

A Aechmea é, portanto, uma planta herbácea, epífita e acaulescente, com folhagem coriácea, rígida e muito larga. Algumas folhas, com extremidades arredondadas, podem atingir 10 cm de largura. Estas folhas, recurvadas e denticuladas nas margens, estão reunidas numa roseta. Estreitamente imbricadas umas nas outras, em espiral, formam uma espécie de cilindro que, na natureza, lhes permite armazenar a água da chuva ou o orvalho. As folhas de algumas espécies de Aechmea estão cobertas por uma pruína cinzenta formada por escamas, que desaparece com o contacto ou com a pulverização de água calcária.

Ao fim de alguns anos, emerge da roseta uma única inflorescência, semelhante a uma espiga floral, constituída por numerosas brácteas, que podem manter-se durante pelo menos seis meses, e por pequenas flores, cuja cor varia consoante as espécies. Estas flores evoluem ao longo da floração, mas duram pouco tempo. Tal como acontece com a maioria das Bromeliáceas, esta floração simboliza a morte da roseta, embora a sua “agonia” possa durar um ano.

Flores de diferentes espécies de Aechmea

A planta assegura, contudo, a sua continuidade através do desenvolvimento de rebentos na base. Deixando o sistema radicular desenvolver-se minimamente, torna-se possível cultivá-los separadamente. No entanto, serão necessários muitos anos até ao aparecimento de uma nova inflorescência, desde que seja instalada numa atmosfera muito luminosa e com humidade elevada. Ainda assim, a folhagem oferece um inegável interesse ornamental.

Pelas suas exigências de cultivo e pelo seu aspeto espinhoso, a Aechmea é cultivada isoladamente em vaso. No comércio, as Aechmeas são geralmente adquiridas já em flor.

As principais espécies a descobrir

Aechmea tayoensis

É apreciada pelas suas folhas verdes e largas, com pecíolos vermelhos, e pelas suas grandes inflorescências vermelho-alaranjadas, semelhantes a uma alcachofra

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Como plantar Aechmea?

Quando plantar a Aechmea?

Enquanto planta de interior, a Aechmea pode ser plantada em qualquer época do ano.

Como plantar?

Recorde-se que a Aechmea é uma planta epífita, pelo que precisa de um substrato adaptado às suas necessidades. Este substrato deve ser leve e tão poroso quanto possível, de preferência com tendência ácida, e utilizado em pequena quantidade. Com efeito, a Aechmea gosta de ficar confinada num vaso estreito, no limite da estabilidade da planta, e perfeitamente drenado em profundidade.

Pode plantar-se a Aechmea num substrato especial para orquídeas, ou numa mistura de terra ácida, de terra de folhas e de areia. Uma mistura de casca de pinheiro, de esfagno e de fibras de coco ou de madeira também pode ser adequada para a Aechmea.

• Escolha um recipiente pequeno, pois a Aechmea tem um sistema radicular pouco desenvolvido e gosta de se sentir apertada. O vaso deve obrigatoriamente ter furos para permitir a drenagem
• Adicione uma camada de areia ou cascalho no fundo do vaso
• Retire o torrão da Aechmea e afaste ligeiramente as raízes
• Coloque o torrão no vaso, tendo cuidado para não danificar as raízes
• Preencha com o substrato
• Compacte muito ligeiramente e regue.

Onde instalar?

A Aechmea precisa de luz moderada, devendo evitar-se a exposição direta aos raios solares. As espécies e variedades com folhagem variegada precisam de um pouco mais de luz, mas não de luz intensa.

Por outro lado, como a Aechmea é muito sensível ao frio, é necessário garantir-lhe uma temperatura mínima de 13 °C. Idealmente, no inverno, esta planta deve ser colocada numa divisão luminosa ou numa marquise, com uma temperatura entre 16 e 16 °C. Nunca deve ser instalada perto de uma fonte de calor. Durante o resto do ano, suporta facilmente a atmosfera um pouco seca dos interiores, embora seja necessário garantir-lhe um nível mínimo de humidade.

Também teme as correntes de ar frio.

A Aechmea pode passar o verão no exterior, no jardim. Deve ser instalada à sombra de uma árvore caducifólia, sem esquecer de a regar.

Como cuidar da Aechmea?

Para manter uma Aechmea saudável, é necessário assegurar-lhe alguns cuidados básicos. A rega é essencial.

A rega

As regas devem ser regulares no verão, duas vezes por semana, e mais espaçadas no inverno. Estas regas devem ser moderadas, pois as raízes pouco desenvolvidas não permitem uma absorção rápida da água. Por esse motivo, esta planta, como muitas Bromeliáceas, é sensível ao apodrecimento do colo quando este fica em contacto com um substrato demasiado húmido. É, portanto, necessário regar regularmente, mas em pequenas quantidades. Deve sobretudo retirar-se a água residual do prato ou do vaso decorativo. No inverno, é necessário esperar que o substrato fique completamente seco entre duas regas.

Também é possível manter o cilindro de folhas cheio de água da chuva, para reproduzir as condições naturais de vida da planta, desde que o colo se mantenha bem seco. Também se pode, se necessário, pulverizar de vez em quando água sem calcário sobre a folhagem. No entanto, nunca se deve esfregar a folhagem com um pano ou uma esponja, pois isso pode danificar os tecidos superficiais.

As regas devem ser obrigatoriamente feitas com água sem calcário à temperatura ambiente. A água da chuva é perfeita, mas também é possível utilizar água desmineralizada. A planta não tolera humidade interna e externa.

A fertilização

Pode, eventualmente, aplicar-se um adubo especial para orquídeas uma vez por mês, para prolongar a floração, de março a outubro.

O transplante

Como a roseta morre no fim da floração, o transplante é desnecessário. No entanto, podem replantar-se os rebentos para multiplicar a planta.

A poda

A Aechmea não se poda. No entanto, é necessário cortar a haste floral pela base quando estiver murcha. Este procedimento permitirá o desenvolvimento de rebentos.

→ Ler também o nosso artigo Aechmea: os cuidados ao longo das estações

Como multiplicar a Aechmea?

A multiplicação da Aechmea faz-se quando a roseta morre. Se a sua Aechmea produziu rebentos na base, é possível transplantá-los. Deixe-os desenvolver bem as suas raízes rudimentares antes de os cultivar separadamente, a uma temperatura mínima de 18 °C, sem sol direto e com regas moderadas. Os rebentos retiram-se separando-os da roseta-mãe.

Se os rebentos não tiverem raízes suficientes, serão tratados como estacas. Será, portanto, necessário plantá-los em vasinhos cheios de um substrato muito leve e apenas húmido.

Doenças e pragas da Aechmea

O principal problema que a Aechmea pode enfrentar é a podridão das raízes e do colo. As folhas apodrecem na base, desprendem-se e caem. As raízes, pouco desenvolvidas, também apodrecem. A planta parece desequilibrada e cai. Estes sintomas são sobretudo frequentes no outono e no inverno. Basta reduzir a rega e esvaziar sistematicamente o prato.

No que diz respeito às pragas, a Aechmea mostra-se sensível aos ataques de cochonilhas farinhentas e de pulgões-lanígeros. Descubra como reconhecê-las e tratá-las nestes dois artigos: Cochonilha: identificação e tratamento e Pulgão: identificação e tratamento. 

Como combinar a Aechmea num interior?

A Aechmea, uma planta multifacetada, integra-se com elegância em vários estilos de decoração. O seu aspeto gráfico torna-a uma mais-valia para interiores modernos e depurados. Associe-a a linhas direitas e a materiais brutos, como a resina ou o metal, para criar um contraste marcante. A companhia da Sansevieria trifasciata, ou «língua-de-sogra», com as suas folhas rígidas e gráficas, permitirá criar um contraste interessante com a Aechmea.

Para um estilo mais boémio, opte por peças de macramé ou cestos de salgueiro para suspender a Aechmea. Poderá associá-la a plantas do ar, que poderá fixar em pedaços de madeira flutuante para conferir um toque natural. As fetos, com a sua folhagem delicada, colocadas em vasos de salgueiro, podem equilibrar a rigidez da Aechmea.

Num interior tropical, a Aechmea encontrará o seu lugar no meio de outras plantas verdes e de padrões exóticos. Sentir-se-á particularmente bem na companhia de outras plantas da família das bromeliáceas, com as mesmas necessidades de cultivo. Assim, uma planta de ananás, uma guzmânia ou uma neoregélia conferirão esse toque exótico a um interior decorado com rotim ou bambu de sebe.