Dente-de-cão : plantar e cultivar

Botânica

Os Erythroniums são plantas perenes de bolbo que contam com cerca de trinta espécies. Encontram-se principalmente na América do Norte, mas existem também algumas espécies asiáticas e europeias. Erythronium dens-canis cresce espontaneamente na metade sul de França, sobretudo em regiões montanhosas: no sul dos Alpes, mas também no Maciço Central e nos Pirenéus. Encontra-se em florestas de caducifólios e em orlas de bosque, assim como em prados calcários e charnecas. Está protegido em alguns departamentos.

O nome do género Erythronium provém do grego antigo erythros, que significa vermelho. Dens-canis faz referência ao aspeto do bolbo, que tem a forma de um canino de cão.

O Erythronium pertence à grande família das Liliáceas, que conta com mais de 400 espécies de plantas herbáceas frequentemente bolbosas. Passam geralmente o inverno sob o solo graças a um órgão de reserva subterrâneo, um bolbo ou por vezes um rizoma. Esta família reúne muitas plantas cultivadas, como os lírios, evidentemente, mas também as tulipas, os narcisos ou as uvas-de-jacinto. As flores dos erythroniums assemelham-se aliás um pouco às dos lírios.

De cima para baixo: Erythronium dens-canis, Erythronium ‘White Beauty’ e Erythronium americanum

Os Erythroniums formam uma touceira de folhas rente ao solo, de onde se eleva uma longa haste floral. Medem muitas vezes cerca de 20 centímetros de altura, mas podem atingir até 40 a 50 centímetros. O Erythronium dens-canis é um dos mais pequenos, com apenas uns quinze centímetros de altura.

Os Erythroniums florescem logo no início da primavera, a partir do mês de março, e até junho consoante as espécies. Demoram a instalar-se e por vezes precisam de alguns anos antes de florescer.

Na primavera, o Erythronium emite múltiplas hastes florais que se erguem acima da touceira de folhas. As flores estão presas à extremidade desses longos pedúnculos avermelhados e inclinadas em direção ao solo. O Erythronium dens-canis tem flores cor-de-rosa, mas existem variedades com floração amarela (Erythronium ‘Pagoda’) ou branca (Erythronium ‘White Beauty’). Fazem lembrar pequenas flores de lírio (nada de surpreendente, uma vez que pertencem à mesma família!). Apreciam-se pelo seu lado simultaneamente simples e elegante! Medem até 7 centímetros de diâmetro, em variedades como ‘White Beauty’. As do Erythronium dens-canis são mais pequenas (cerca de 4 cm). São compostas por três pétalas e três sépalas alongadas, com o mesmo aspeto (fala-se então de tépulas). Estão elegantemente refletidas para trás, deixando aparecer no centro da flor seis estames, cujas anteras (extremidade que transporta o pólen) apresentam belas cores púrpuras, brancas ou amarelas.

O Erythronium possui grandes folhas, alongadas e largas, que medem até 30 a 40 centímetros de comprimento. São de um verde profundo e brilhante, com frequência adornadas de belos marmoreados castanhos, bronzeados ou púrpuras, mais marcados no início da estação, quando as folhas ainda são jovens. Assumem belas nuances de cores! É uma folhagem original, sobretudo a do Erythronium dens-canis, que apresenta marmoreados muito pronunciados. As folhas são basais e partem todas de uma touceira rente ao solo. Desaparecem após a floração.

Erythronium dens-canis : Prancha botânica

O bolbo do Erythronium é branco, alongado, e termina numa ponta recurvada. Tem a forma de um canino de cão, o que lhe valeu o nome específico: dens-canis. Forma bolbilhos, pequenos bolbos que se desenvolvem nas laterais do bolbo principal, o que permite reproduzir a planta por divisão.

Após a floração, o Erythronium produz frutos com a forma de cápsulas bojudas de três lóculos. Encerram sementes providas de elaiosomas, pequenas excrescências que atraem as formigas: estas encarregar-se-ão de dispersar e enterrar as sementes!

Terminada a floração, a folhagem do Erythronium seca e a planta desaparece no verão, para só reaparecer na primavera. Passa despercebida e cede o lugar às outras plantas. Contudo, mesmo em período de dormência, o substrato não deve secar, pois o bolbo é frágil e deve permanecer fresco.

As principais variedades de dente-de-cão

Erythronium dens-canis - Dente-de-cão

O Erythronium dens-canis é uma espécie botânica que nasce espontaneamente na Europa. Oferece belas flores pequenas, de cor-de-rosa a lilás. A base das pétalas é marcada por um círculo castanho alaranjado rodeado de branco, no centro da flor. Daí partem seis estames arroxeados na extremidade (antera). As folhas são fortemente maculadas de castanho. Existem variedades de flores brancas ou púrpuras. Foi galardoado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticulture Society (RHS).

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 12 cm

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Erythronium tuolumnense Pagoda

Trata-se de uma variedade robusta, que oferece uma bela floração amarela, muito luminosa. O centro da flor é por vezes marcado por manchas castanho-avermelhadas, que rodeiam seis estames com anteras amarelas. As folhas são maculadas de bronze. Foi galardoado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticulture Society.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 20 cm

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Erythronium tuolumnense White Beauty

Como o nome indica, este Erythronium oferece uma bela floração branca! Possui flores bastante grandes, de seis ou sete centímetros de diâmetro. Na base das pétalas desenham-se motivos castanho-avermelhados que rodeiam o centro da flor. As folhas são marmoreadas de branco-creme. É originário do Erythronium californicum.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 25 cm

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Plantação

Onde plantar o Erythronium?

Aconselhamos a escolher o local com cuidado pois, uma vez instalados, os dentes-de-cão não gostam de ser deslocados. O ideal é recriar condições de cultura próximas das que se encontram numa floresta de caducifólias, para lhes oferecer uma situação semelhante ao seu ambiente natural.

A melhor exposição para os dentes-de-cão é a meia-sombra, embora suportem também o sol desde que o solo se mantenha fresco. Como crescem naturalmente em sub-bosques, apreciarão ser instalados sob uma sombra ligeira, em especial sob árvores caducifólias. A planta pode iniciar o seu ciclo vegetativo e beneficiar da luminosidade no início da primavera, antes de a árvore ter todas as suas folhas, mas esta protegê-la-á do pleno sol no verão.

O dente-de-cão aprecia os solos frescos e ligeiros, ricos em húmus (como o solo florestal). Não suporta a seca, mesmo quando está em dormência… O bolbo nunca deve secar! No entanto, não gosta do excesso de humidade no inverno, que pode fazer apodrecer o bolbo. Assim, se o seu terreno tem tendência a reter água, será necessário instalar uma camada de cascalho aquando da plantação. Não hesite em enriquecer o solo com composto para fornecer matéria orgânica. Embora o dente-de-cão seja pouco sensível ao pH do solo, parece ter preferência pelos solos ligeiramente ácidos.

Quando plantar?

Plante os dentes-de-cão no outono, de preferência em setembro ou outubro. Uma plantação mais tardia é possível, mas desaconselhada: os bolbos têm tendência a pegar com menos facilidade. Não guarde os bolbos; plante-os logo após a compra, é importante! A conservação é delicada pois não devem secar… nem apodrecer.

Como plantar o Erythronium?

É necessário enterrar o bolbo entre 10 e 15 centímetros de profundidade. Se o seu solo é pesado e argiloso, adicione cascalho para evitar que a água estagne e faça apodrecer o bolbo. Aconselhamos a enriquecer o solo com composto. Plante-os em grupos, com um mínimo de cinco ou sete bolbos, respeitando uma distância de cerca de dez centímetros entre cada bolbo.

• Trabalhe o solo para o soltar com uma pá. O dente-de-cão aprecia os solos ricos em matéria orgânica: aconselhamos a juntar composto ou terra de folhas.
• Cave uma cova de plantação. Pode colocar um pouco de cascalho para permitir a drenagem, especialmente se o seu solo for pesado.
• Plante o bolbo a cerca de dez centímetros de profundidade, colocando a parte mais larga e arredondada, onde as raízes se desenvolvem, virada para baixo.
• Cubra com terra e compacte.

Aconselhamos a instalar um pequeno tutor junto ao bolbo para se lembrar do local e evitar, por exemplo, dar-lhe uma pancada com a pá ao trabalhar o canteiro antes do início da vegetação na primavera.

Também pode cultivar os seus dentes-de-cão em vaso. Coloque uma camada de cascalho ou de pozolana no fundo para permitir a drenagem. Encha-o com substrato, plante e cubra com substrato, depois regue. Em vaso, será necessário monitorizar a rega pois o substrato seca mais depressa do que em plena terra.

→ Saiba mais na nossa ficha de aconselhamento: Cultivar o Erythronium em vaso.

O Erythronium ‘Pagoda’ em bordadura de caminho (foto Wouter Koppen – iBulb)

Manutenção

O dente-de-cão é uma planta que necessita de muito poucos cuidados! Regue no verão em tempo seco, pois o bolbo precisa de se manter fresco. Sugerimos que cubra o solo com uma camada de folhas mortas ou de MRF (madeira ramial fragmentada) para manter a frescura, sobretudo durante o verão. Pelo contrário, um terreno que permaneça húmido no inverno pode fazer apodrecer o bolbo, razão pela qual aconselhamos a trabalhar a drenagem.

Pode retirar as flores quando estiverem murchas, para evitar a formação de sementes, que esgotariam a planta desnecessariamente. Aguarde, no entanto, que as folhas estejam secas antes de as cortar e de limpar a touceira.

É muito raro que o dente-de-cão seja afetado por doenças, mas atenção às lesmas! Pode proteger as suas plantas utilizando grânulos anti-lesmas ou colocando aparas de madeira em volta para fazer barreira. Os principais problemas de cultivo provêm de um solo mal drenado, que faz apodrecer o bolbo, ou de uma seca estival.

Multiplicação

Para multiplicar os dentes-de-cão, é preciso armar-se de paciência! Pode semeá-los ou dividir os bolbos, mas são técnicas delicadas e que exigem tempo. Será preciso aguardar alguns anos antes de ver os jovens dentes-de-cão florescer. Recomendamos multiplicá-los por divisão de bolbos em vez de por sementeira.

Divisão de bolbos

Quando as touceiras ficam densas, ao fim de três ou quatro anos, pode dividi-las. Faça-o assim que a floração termine, no início do verão, quando a folhagem tiver secado e a planta tiver entrado em dormência.

• Escolha uma touceira bem estabelecida e suficientemente densa. Desencave-a e retire o excesso de terra à volta do bolbo.
• Separe delicadamente os bolbilhos à volta do bolbo principal.
• Replante-os de imediato (os bolbos não devem secar!), a cerca de dez centímetros de profundidade, num terreno previamente trabalhado.

Sementeira

Se quiser tentar a sementeira de dente-de-cão, faça-a no final do verão. Reserve este modo de multiplicação para as espécies botânicas, como Erythronium dens-canis, em vez de variedades hortícolas. A sementeira é delicada: consoante as espécies, as condições necessárias para a germinação não são as mesmas. Algumas necessitam de um período de calor, seguido de frio (sobretudo nas espécies que crescem naturalmente em altitude). Além disso, a partir de uma sementeira, algumas (como Erythronium revolutum) demoram 7 a 10 anos até apresentar a primeira floração!

Comece por preparar um vaso enchendo-o com substrato. Semeie as sementes de forma dispersa para não precisar de as transplantar no primeiro ano, e cubra-as com alguns milímetros de substrato. Regue. Coloque o vaso no exterior, num local fresco, pois a germinação é favorecida pelo frio do inverno. Será preciso aguardar pelo menos três anos antes de os ver florescer!

Associação

O dente-de-cão integra-se perfeitamente em canteiros mistos de meia-sombra, em associação com plantas perenes ou outros bolbos. As suas pequenas flores elegantes darão um aspeto leve e original ao seu canteiro. É uma planta ideal para acompanhar outros bolbos de primavera: fritilárías (nomeadamente Fritillaria meleagris), tulipas, açafrões… Podem ser plantados em manchas numa relva, numa zona deixada mais selvagem, que dará ao seu jardim um ar de prado florido. Não hesite em plantar o Erythronium ‘Pagoda’ ao lado de uvas-de-jacinto e tulipas: traz luminosidade e contrasta com o tom ligeiramente mais escuro das uvas-de-jacinto, enquanto as tulipas acrescentam toques de cor viva!

Erythronium ‘Pagoda’ com uvas-de-jacinto e tulipas: uma magnífica associação de cores amarelo, azul/violeta e vermelho (foto Steven Bemelman – iBulb)

Os dentes-de-cão apreciam a sombra ligeira e integram-se facilmente num jardim de sub-bosque! Crie um jardim selvagem e natural, que exige poucos cuidados. Coloque-os ao lado de outras plantas que apreciam a sombra e a frescura: desfrute da folhagem decorativa dos fetos, Brunnera macrophylla e hostas! Acrescente cor com as florações delicadas dos epimédios e corações-de-maria, e originalidade com as plantas-cobra. Cubra o solo com um tapete de anémonas-dos-bosques (Anemone nemorosa), de jacintos-dos-campos ou de trílio. Obterá um jardim fresco e ligeiramente sombreado, onde os dentes-de-cão encontrarão condições ideais e poderão mesmo naturalizar-se!

Os dentes-de-cão adaptam-se também ao cultivo em vaso ou floreira, desde que se controle a rega: o substrato deve manter-se fresco no verão. Associe-os a pequenos bolbos de primavera: uvas-de-jacinto, iphéions ou anémonas gregas (Anemone blanda), ou a violetas.

Por fim, os dentes-de-cão podem crescer numa zona rochosa sombreada e fresca. Plante-os ao lado de algumas touceiras de fetos (por exemplo, escolopendras) e gramíneas (como Luzula sylvatica), de plantas-cobra, de violetas e de campainhas-brancas. Desfrute também da delicada floração azul da escila-da-sibéria (Scilla siberica)!

→ Descubra mais 5 belas ideias de associação com o dente-de-cão na nossa ficha de cultivo!

Uma associação para um ambiente de sub-bosque: Hosta, Anemone nemorosa, jacinto-dos-campos (Hyacinthoides non-scripta), Erythronium dens-canis e Dryopteris cycadina.

Sabia que…?

• Uma planta comestível!

Antigamente, os bolbos eram consumidos no Japão, transformados num pó utilizado como ligante chamado katakuriko, que servia para preparar a tempura. As folhas também podem ser consumidas como legume depois de cozinhadas.

• Uma planta protegida

Presente de forma espontânea em França, o dente-de-cão (Erythronium dens-canis) é uma planta bastante rara na natureza, razão pela qual está protegida na Aquitânia e no Franco-Condado. Se o encontrar, evite arrancá-lo!

• Uma colaboração com as formigas!

As sementes do dente-de-cão têm elaiosomas: pequenas excrescências que atraem as formigas. Estas vêm buscar as sementes e levam-nas para o formigueiro, onde os elaiosomas permitem alimentar as larvas. Em troca, a semente acaba num substrato de cultura favorável. A planta serve-se das formigas para disseminar e semear as sementes num substrato particularmente rico!