Botânica

A Halesia, também apelidada de campainha-branca em árvore ou árvore-dos-sinos é uma árvore caduca e vigorosa originária das florestas húmidas e das montanhas do sudeste da América do Norte e da China, pertencente à família das Estiracáceas. O género inclui apenas 5 espécies de árvores ou arbustos, principalmente a Halesia carolina e a Halesia monticola ou Halesia-das-montanhas. Ambas deram origem a uma dezena de cultivares que se distinguem pelo tamanho, número ou cor das suas flores.

De crescimento bastante lento, a Halesia forma uma árvore muito elegante com porte espalhado, cuja copa é geralmente larga e cónica. Podendo atingir 8 a 10 metros de altura no seu habitat natural, raramente ultrapassa, nas nossas latitudes, os 4 a 8 m, para uma largura de 2 a 8 m. Forma frequentemente vários troncos. Com o passar dos anos, a bela casca castanha exfolia-se em finas lamelas, revelando riscas cinzentas e negras muito decorativas.

A Halesia possui uma notável floração primaveril que aparece um pouco antes das folhas, no lenho do ano anterior, cobrindo-as quase inteiramente. De abril a maio, a árvore-dos-sinos desaparece sob uma avalanche de cachos axilares de grandes sininhos branco-puro ou ligeiramente rosados, suspensos dos ramos. Agrupados em cachos de 2 a 6, são formados por corolas pendentes e campanuladas com quatro pétalas de 1,5 a 5 cm de diâmetro. Enquadrados num cálice verde-chartreuse, revelam cachos de estames amarelos e florescem durante 8 a 10 dias. Esta floração com aspeto de flores de campainha-branca cobre a copa como uma nuvem felpuda, o que valeu à Halesia o seu apelido de “campainha-branca em árvore”.

No verão, estes pequenos sinos são seguidos por curiosos frutos alados, drupas ovoides e pendentes de 2 a 4 cm de comprimento, inicialmente verdes e depois castanhas, contendo 3 a 4 sementes e persistindo longamente no inverno nos ramos despidos.

Halesia carolina : flores em sininhos pendentes e frutos

Na primavera, os finos raminhos vestem-se de uma bela folhagem caduca que difere sensivelmente de uma variedade para outra. As folhas alternas, ovais a elípticas, mais ou menos acuminadas e finamente dentadas, por vezes gofradas, medem de 7 a 15 cm. A Halesia monticola apresenta folhas ligeiramente maiores. Aveludadas no estado juvenil, tornam-se depois lustrosas na face superior e mantêm-se mais ou menos velosas no reverso. Geralmente de cor verde, a cultivar ‘Variegata’ distingue-se por uma folhagem de um belo verde-claro marginada de amarelo-creme. No outono, tornam-se amarelo-dourado ou vermelho na Halesia monticola var. vestita rosea.

Principais espécies e variedades

Halesia carolina

Grande arbusto muito decorativo que pode atingir até 8 m de altura. Oferece numerosos cachos de campainhas brancas e folhas verdes que viram ao amarelo no outono. Para instalar em canteiro ou isolado.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 6 m

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Halesia monticola Variegata

Este cultivar espléndido de Halesia monticola apresenta flores e folhas maiores do que as da Halesia carolina. O seu hábito é ligeiramente cónico. Vai iluminar os locais mais sombrios do jardim.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 4 m

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Plantação da halesia

Onde plantá-la?

Rústica até -15 a -20 °C, a Halesia não teme o frio, mas aprecia uma exposição bem abrigada dos ventos frios. As geadas tardias podem danificar a sua delicada floração primaveril. Aprecia particularmente uma atmosfera húmida e uma situação ensombrada. Desenvolve-se em solos humíferos frescos a húmidos e bem drenados, com uma certa preferência por terras mais ácidas e não calcárias. Diz-se que prospera apenas em solos ácidos, mas adapta-se a qualquer boa terra de jardim profunda, mesmo levemente calcária e bem drenada.

Partilha praticamente as mesmas exigências que os arbustos de terra de urze. Necessita de um solo que mantenha uma certa frescura, mesmo no verão, e não tolera solos secos e demasiado calcários. Se o seu solo é pesado, compacto e argiloso, preveja a incorporação de pozolana ou cascalho para favorecer a drenagem; isso evitará também o aparecimento de doenças criptogâmicas.

Escolha o local com cuidado, pois a planta não gosta de ser transplantada.

Com a sua elegância natural, a Halesia pode ser utilizada tanto isolada como para enriquecer um fundo de canteiro com arbustos de terra de urze.

Quando plantá-la?

Plante a Halesia no outono, de setembro a novembro, para favorecer o enraizamento, ou na primavera, de fevereiro a abril, fora dos períodos de geada.

Como plantar uma Halesia?

Em plena terra

A Halesia aprecia solos profundamente trabalhados com composto bem decomposto e bem drenados com materiais drenantes (seixos, cascalho…).

• Cave um buraco amplo, de 2 a 4 vezes o tamanho do torrão
• Faça um bom leito de cascalho no fundo do buraco
• Incorpore uma mistura de substrato, composto bem decomposto, areia grossa e terra de urze
• Coloque a árvore
• Tutor solidamente
• Preencha o buraco mantendo a planta bem direita
• Calcue ligeiramente na base
• Regue abundantemente
• Cubra a base com mulching para manter o solo fresco no verão

Halesia carolina

Poda e manutenção

A Halesia é uma pequena árvore de cultivo fácil, que não apresenta doenças e não requer praticamente nenhuma manutenção.

Fique atento às necessidades em água, sobretudo nos primeiros anos e em tempo seco. É preferível cobrir a base com palha na primavera para manter alguma humidade no verão: o solo ficará fresco durante mais tempo e a sua árvore necessitará de menos regas.

Em tempo quente e seco, não hesite em molhar a folhagem dos exemplares jovens recentemente plantados.

A Halesia apreciará também uma aplicação primaveril de adubo ou de composto bem decomposto para estimular o crescimento e a floração.

A poda não é necessária, tanto mais que a floração ocorre apenas na madeira velha. Um ligeiro encurtamento anual dos ramos longos é suficiente para equilibrar a sua ramagem e manter uma bela silhueta arbustiva. Realiza-se depois de terminada a floração: elimine a madeira morta, danificada ou mal posicionada. Pode também cortar os ramos baixos se pretender conservar apenas um único tronco.

Multiplicação

Se é possível multiplicar a Halesia por sementeira, aconselhamos de preferência a estaquia em maio-junho, que é contudo bastante difícil de realizar, ou a mergulhia, menos arriscada.

Por estacas herbáceas em câmara húmida

1. Retire ramos do ano com cerca de vinte centímetros de comprimento
2. Suprima as folhas situadas na parte inferior da estaca, conservando apenas algumas na extremidade
3. Plante as hastes em vasos cheios de substrato misturado com areia ou perlite, compacte ligeiramente e regue
4. Cubra os vasos com sacos de plástico transparente e coloque-os ao abrigo do sol direto, a uma temperatura de cerca de 20 °C
5. Regue regularmente para que o substrato se mantenha húmido
6. Transplante estas estacas quando estiverem bem enraizadas

Mergulhia

Também pode efetuar uma mergulhia por enterramento, em setembro:

1. Curve os ramos longos e baixos até ao solo,
2. Retire as folhas e raspe a casca numa extensão de 10 cm na parte inferior do ramo
3. Coloque o ramo num sulco aberto na terra próxima e enterre parte da haste para favorecer o enraizamento
4. Tape o sulco e mantenha a mergulhia no lugar com grampos metálicos
5. Levante a extremidade do ramo e entutore a parte aérea para que permaneça na vertical
6. Regue
7. Separe a mergulhia da planta-mãe quando estiver bem enraizada, dois a três anos mais tarde
8. Replante de imediato em plena terra

Associar a halesia no jardim

Com a sua silhueta elegante, a Halesia traz, no final da primavera, um toque de frescura nos jardins naturais. Aproveite a sua elegância isolado no meio de um relvado, em fundo de um grande canteiro arbustivo ou plantado no seio de um grupo de arbustos.

Associe-o a plantas de terra de urze, azaleias caducas, rododendros, viburnos, hamamélis, estoraques, camélias ou andrómedas, que têm as mesmas exigências de cultivo.

Uma ideia de associação: Halesia carolina e Cornus kousa ‘Satomi’, Paeonia suffruticosa ‘Lilac’, Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Berberis thunbergii ‘Admiration’, Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’, Rhododendron yakushimanum ‘Percy Wiseman’

Na primavera, bastará rodeá-la de bolbos de primavera ou de plantas perenes de floração primaveril, como narcisos poéticos, alhos, velas-do-deserto, dentes-de-cão ou tulipas tardias.

Para acompanhar a sua folhagem dourada no outono, pode ser útil associá-la a árvores de folhagem colorida, como uma bétula roxa, um bordo do Japão, um evónimo caduco ou um amelenquer-de-Lamarck.