Descrição e botânica

A pilea é uma planta originária sobretudo das regiões tropicais e subtropicais da América Central e do Sul, da Ásia, e algumas espécies provêm também de África. A espécie mais conhecida, Pilea peperomioides, é originária das regiões montanhosas do sul da China, nomeadamente de Yunnan. É nestas zonas temperadas e húmidas que cresce naturalmente, muitas vezes à sombra de árvores de maior porte.

A pilea pertence à família das urticáceas, uma família que inclui as urtigas, embora a pilea não pique de todo! Algumas espécies de pilea têm, aliás, folhas dentadas que se assemelham um pouco às das urtigas, como, por exemplo, a Pilea matsudai.

A Pilea peperomioides foi descoberta na China, na década de 1940, por um missionário chamado Agnar Espegren, razão pela qual é por vezes chamada «planta do missionário». Agnar Espegren levou-a depois para a Noruega e partilhou-a com os seus amigos. A pilea espalhou-se posteriormente pela Europa através de trocas e de estacas entre apaixonados por plantas.

O género Pilea reúne mais de 600 espécies de plantas tropicais, na sua maioria herbáceas, frequentemente cultivadas pela sua folhagem decorativa. Estas espécies apresentam uma grande diversidade, com folhagens, formas e tamanhos muito variados. Algumas são apreciadas pela sua simplicidade e facilidade de manutenção, outras pelo seu aspeto mais original ou gráfico.

A pilea apresenta uma forma arbustiva e arredondada. A Pilea peperomioides atinge geralmente 20 a 30 cm de altura, o que a torna uma planta perfeita para espaços pequenos, como parapeitos de janelas, prateleiras ou secretárias.

O seu principal atrativo ornamental é, naturalmente, a sua folhagem única! As folhas da Pilea peperomioides são redondas, quase perfeitamente circulares, lisas e brilhantes. Apresentam uma cor verde viva e são sustentadas por longos pecíolos finos que partem do centro da folha, e não da margem do limbo (fala-se, neste caso, de folhagem peltada). As folhas podem medir até 10 cm de diâmetro.

Esta estrutura confere à planta um aspeto muito gráfico e original, com folhas que parecem flutuar como pequenas naves voadoras em redor do caule central.

As folhas da pilea são redondas como moedas e, na China, diz-se que esta planta traz prosperidade. É por isso que recebeu o nome comum de «planta-chinesa-do-dinheiro». Em inglês, é conhecida pelo nome «Pancake plant»!

A Pilea peperomioides é a mais conhecida e cultivada, mas existem muitas outras espécies de pilea, que se distinguem pelo tamanho, pela forma e pela cor da folhagem. Pilea peperomioides, Pilea cadierei, Pilea involucrata, Pilea microphylla, Pilea glauca ‘Greyzy’

Algumas outras espécies de pilea apresentam uma folhagem muito diferente: com nervuras, variegada, dentada ou texturizada. Para além da Pilea peperomioides, eis algumas outras espécies ornamentais:

• Pilea cadierei: esta variedade deve o seu nome à sua folhagem verde-escura marmoreada com manchas prateadas, que lhe confere um aspeto metálico muito decorativo. As folhas são ovais e apresentam nervuras, com um hábito compacto. Ideal para cultivar em vaso ou em suspensão, aprecia uma boa humidade ambiente.
• Pilea involucrata : esta espécie apresenta uma folhagem espessa, gofrada, muito texturizada, frequentemente verde-escura com reflexos bronze ou acobreados. É uma planta muito apreciada pelos seus contrastes de cor e pelo seu hábito compacto. Perfeita para um terrário ou para um vaso decorativo.
• Pilea microphylla : com as suas folhas muito pequenas, verde-claras e muito juntas, esta espécie forma um tapete vegetal denso, quase semelhante a musgo. Deve o seu nome curioso às suas minúsculas flores que, quando se abrem, «explodem» para projetar o pólen — daí o nome comum de «planta-de-artilharia»!
• Pilea glauca : muito apreciada pelo seu hábito pendente e pela sua folhagem cinzento-azulada com um aspeto pulverulento, esta planta é perfeita para cultivar em suspensão. Forma cascatas de pequenas folhas redondas e macias, ideais para criar um ambiente boémio ou uma selva urbana.

Também se encontram variedades híbridas, selecionadas pelo seu valor estético: folhas variegadas, com nervuras cor-de-rosa, hábito miniatura, etc. Existem, por exemplo, as variedades Pilea peperomioides ‘White Splash’, ‘Variegata’ ou ‘Mojito’, com folhagem variegada de branco.

É raro que a pilea floresça no interior. No entanto, em condições de cultivo ideais, pode florescer na primavera ou no verão. Quando ocorre, a floração apresenta-se sob a forma de panículas constituídas por minúsculas flores brancas, verdes ou rosadas. São formadas por cinco pétalas e têm uma forma estrelada. A sua floração é muito leve e delicada, com um aspeto vaporoso.

A pilea é uma planta não rústica: não tolera o frio e muito menos a geada. A sua temperatura ideal situa-se entre 15 °C e 25 °C. Abaixo dos 10 °C, a planta pode começar a sofrer seriamente. É por isso que, nas nossas latitudes, é cultivada quase exclusivamente no interior ou em estufa.

A floração da pilea

As diferentes espécies e variedades

As nossas variedades preferidas

Pilea peperomioides

É a variedade mais conhecida e cultivada. Caracteriza-se pelas suas folhas redondas e brilhantes, muito gráficas.

• Altura à maturidade 50 cm

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Pilea glaucophylla Greyzy

Esta variedade forma caules finos, vermelhos e pendentes, que sustentam numerosas folhas pequenas e arredondadas, de cor cinzento-prateada, ligeiramente azuladas.

• Altura à maturidade 10 cm

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A plantação da pilea

Onde colocar a Pilea?

A Pilea aprecia luz intensa, mas indireta. A exposição excessiva ao sol direto pode queimar as suas folhas delicadas, enquanto a falta de luz torna a planta mais esparsa, com caules que se alongam anormalmente à procura de luz (etiolação). O ideal é colocá-la perto de uma janela virada a nascente ou a poente, ou atrás de uma cortina fina que filtre a luz se esta for demasiado intensa. Desenvolve-se bem numa divisão luminosa ao longo de todo o dia, como uma sala de estar ou uma cozinha clara. Evite as correntes de ar frio e os aquecedores direcionados, que secam o ar.

Coloque a Pilea num local luminoso, por exemplo, perto de uma janela, mas protegido do sol direto

Quando plantar a Pilea?

A Pilea pode ser plantada em vaso durante todo o ano, desde que a temperatura no interior se mantenha estável. Ainda assim, a melhor época para a mudar para outro vaso ou colocá-la num novo recipiente é a primavera, entre março e maio. É a estação em que entra numa fase de crescimento ativo, o que ajuda a planta a instalar-se bem.

Como plantar?

Escolha um vaso com orifícios de drenagem, indispensáveis para evitar o excesso de água. Um diâmetro de 10 a 15 cm é suficiente para uma planta jovem. Poderá mudá-la progressivamente para vasos ligeiramente maiores, à medida que cresce.

Utilize um substrato leve e bem drenante. Por exemplo, poderá preparar uma mistura de 2/3 de substratos para plantas de interior e 1/3 de perlite, areia ou vermiculite, para tornar o substrato mais leve. Também poderá adicionar um pouco de carvão ativado ou fibra de coco para melhorar o arejamento.

Eis os passos para plantar ou mudar a Pilea para outro vaso corretamente:

• Coloque parte do substrato no vaso.
• Retire cuidadosamente a planta do vaso original, sem danificar as raízes.
• Coloque a Pilea no centro do vaso e preencha o espaço à volta com substrato.
• Comprima ligeiramente e regue.
• Coloque a Pilea num local luminoso, sem sol direto.
• Volte a regar apenas quando o substrato estiver seco à superfície.

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   Plante a Pilea num vaso ligeiramente maior do que o torrão

Como cuidar da pilea?

A pilea é uma planta relativamente fácil de cuidar, mas, como todas as plantas, tem as suas pequenas preferências. Eis os cuidados adequados para mantê-la bonita e saudável.

Rega

A pilea não aprecia nem a seca prolongada, nem o excesso de humidade. É, por isso, necessário encontrar o equilíbrio certo:

• Primavera-verão: regue aproximadamente uma vez por semana, quando a superfície do substrato estiver seca ao toque.
• Outono-inverno: reduza as regas para cada 10 a 15 dias, pois a planta entra em repouso vegetativo.

Dica: é preferível regar de menos do que regar em excesso. O excesso de humidade pode provocar o apodrecimento das raízes.

Dê preferência à água à temperatura ambiente e não calcária (água da chuva ou filtrada, se possível).

Regue a pilea regularmente

Luminosidade

Como mencionado anteriormente, a pilea adora luz suave. Rode o vaso regularmente para evitar que cresça inclinada ao procurar a luz. Uma exposição demasiado escura resultará numa folhagem pouco densa e num hábito desequilibrado.

Humidade ambiente

A pilea aprecia uma atmosfera moderadamente húmida, sobretudo no inverno, quando o aquecimento seca o ar. Para compensar, não hesite em vaporizar ligeiramente as folhas (não todos os dias). Também pode colocar o vaso sobre um prato com bolas de argila expandida húmidas (sem que o fundo do vaso toque na água).

Pode vaporizar a folhagem de vez em quando, sobretudo se o ar estiver seco

 Poda e limpeza

• Quando surgirem, retire as folhas amarelecidas ou danificadas podando-as na base do caule.
• Também pode beliscar os caules para estimular a ramificação.
• Limpe as folhas com um pano macio húmido para remover o pó (isso ajuda-as a captar melhor a luz).

Mudança de vaso

A pilea cresce rapidamente! Recomenda-se mudá-la para um vaso novo de um a dois em dois anos, na primavera. Aproveite para renovar parcialmente o substrato e verificar o estado das raízes. Coloque-a sempre num vaso ligeiramente maior, de modo a acompanhar o seu crescimento.

Mude a pilea para um vaso novo de um a dois em dois anos, instalando-a sempre num vaso ligeiramente maior do que o anterior

Adubo

Durante o período de crescimento (março a setembro), pode fornecer-lhe um pouco de adubo líquido para plantas verdes, diluído na água da rega, a cada 3 a 4 semanas. Suspenda a aplicação de adubo no inverno.

As doenças e as pragas da pilea

A pilea é geralmente robusta, mas, como qualquer planta de interior, pode por vezes apresentar alguns problemas, sobretudo quando as condições de cultivo não são ideais.

Doenças frequentes

• Podridão das raízes: é frequentemente causada pelo excesso de água ou por uma drenagem deficiente. As raízes tornam-se pretas e moles, e as folhas ficam amarelas antes de caírem.
  Solução: mude a planta para um vaso com substrato bem drenado, retire as raízes apodrecidas e reduza as regas.
• Manchas nas folhas : podem surgir manchas castanhas ou pretas devido ao excesso de humidade na folhagem ou à presença de um fungo.
  Solução: evite molhar as folhas, afaste as plantas para melhorar a circulação do ar e trate com um fungicida suave, se necessário.
• Folhas moles ou pendentes : pode indicar stress hídrico, tanto por falta de água como por excesso.
  Solução: verifique a humidade do substrato e ajuste as regas.

Parasitas comuns

• Cochinilhas : aparecem frequentemente sob a forma de pequenas massas brancas e cotonosas na base das folhas.
  Solução: retire-as manualmente com um algodão embebido em álcool a 70° ou utilize um inseticida natural.
• Pulgões : estes pequenos insetos verdes ou pretos concentram-se nos rebentos jovens.
  Solução: pulverize com água e sabão ou aplique um tratamento à base de sabão preto.
• Aranhiços vermelhos : estão sobretudo presentes em ambientes secos, deixam finas teias e provocam uma folhagem baça.
  Solução: aumente a humidade ambiente, pulverize regularmente com água e trate com um acaricida, se necessário.

Mais vale prevenir do que remediar: vigie o estado das folhas, ajuste as regas e areje regularmente a divisão.

Como multiplicar a pilea?

A pilea é particularmente apreciada pela sua capacidade de produzir naturalmente rebentos, habitualmente chamados «rebentos». É uma das plantas mais fáceis de multiplicar, mesmo para principiantes. Isto permite oferecer estacas a familiares e amigos ou aumentar a própria coleção a baixo custo.

Multiplicar a pilea através da separação de rebentos

Por vezes, surgem pequenos rebentos na base da planta-mãe, frequentemente ligeiramente enterrados no substrato. É possível separá-los para multiplicar a planta. Aliás, este é o método mais simples e mais comum para obter novas plantas.

Quando separar os rebentos?

Aguarde até atingirem cerca de 5 a 10 cm de altura e terem algumas folhas.

Como fazer? 

• Desenterre cuidadosamente a planta para aceder aos rebentos.
• Separe o rebento com uma parte das suas raízes, se possível.
• Transplante o rebento para um vaso pequeno com um substrato leve.
• Regue ligeiramente e coloque o vaso num local luminoso, sem sol direto.

A retoma do crescimento é geralmente rápida. Também pode manter alguns rebentos no mesmo vaso que a planta-mãe, para obter um efeito mais denso.

É possível separar os rebentos que crescem na base da planta

Como fazer a estaquia da pilea?

A estaquia da pilea é menos comum, mas é possível fazê-la quando poda a planta.

• Corte uma haste saudável com cerca de 10 cm de comprimento e 2 ou 3 folhas.
• Coloque-a na água, retirando as folhas da base para evitar que fiquem submersas.
• Mude a água a cada 2-3 dias.
• Ao fim de 10 a 15 dias, deverão surgir raízes.
• Quando as raízes estiverem suficientemente desenvolvidas, transplante a estaca para um vaso pequeno.

Coloque as estacas em água para que criem raízes antes de as transplantar para um vaso

Que plantas combinar com a pilea e como valorizá-la?

A pilea combina particularmente bem com outras plantas de interior graças à sua folhagem arredondada e gráfica, que cria um contraste interessante com formas mais afiladas ou texturadas. Uma excelente combinação consiste em colocá-la junto de samambaias, cuja folhagem leve e delicada realça a estrutura bem definida da pilea. As caláteas, com as suas folhas grandes, nervuradas e frequentemente variegadas, criam um jogo de texturas muito bem conseguido, partilhando também as mesmas preferências por uma luz suave e uma humidade moderada.

Por ordem, da esquerda para a direita: Parodia warasii, planta-chinesa-do-dinheiro, Pilea depressa, aloé-vera, ficus-ginseng, Gasteria duval

Para criar um ambiente mais moderno ou minimalista, pode associar-se a pilea a plantas suculentas como a Haworthia ou o colar-de-pérolas (conhecido como “colar de pérolas”), que apresentam um hábito baixo ou pendente, em contraste com o hábito ereto da pilea. As peperómias, nomeadamente as variedades de folhas espessas ou nervuradas, são também excelentes companheiras para vasos ou parapeitos de janela. Em conjunto, formam um pequeno ecossistema compacto e fácil de manter.

A pilea também pode encontrar o seu lugar num recanto de selva urbana na companhia de costelas-de-adão de pequenas dimensões, de filodendros ou de jibóias, que conferem volume e altura à sua silhueta mais compacta. Esta disposição funciona particularmente bem numa estante para plantas ou sobre um móvel baixo iluminado pela luz natural.

Por fim, num terrário ou num recipiente grande, pode acompanhar plantas miniaturizadas, como as fitónias, as pileas de folhas pequenas ou musgos decorativos. O resultado é um quadro vegetal vivo, rico em nuances de verde e em formas variadas.

Com um pouco de criatividade, a pilea torna-se uma verdadeira peça central em qualquer composição vegetal, graças à sua versatilidade e ao seu aspeto singular.

Parodia depressa, aloé-vera, Gasteria duval e Parodia warasii