Zamioculcas: cultivo e cuidados

Descrição e botânica

O Zamioculcas zamiifolia é uma planta perene rizomatosa pertencente à família das Aráceas, tal como o filodendro ou a costela-de-adão. Originário das regiões tropicais e subtropicais da África Oriental, nomeadamente da Tanzânia e de Zanzibar, é relativamente resistente à seca e tolera solos pobres. É esta capacidade de adaptação que faz dele uma planta tão fácil de cultivar em interior.

O Zamioculcas apresenta um hábito ereto e compacto, com caules espessos e carnudos que partem diretamente da base, formando um tufo denso e simétrico. Cada caule apresenta uma série de folíolos ovais, brilhantes e coriáceos, dispostos alternadamente. Esta disposição confere à planta um aspeto gráfico e muito elegante, frequentemente comparado com uma pluma ou uma folhagem.

Em interior, o Zamioculcas pode atingir entre 60 cm e 1 metro de altura na maturidade, o que faz dele uma planta de tamanho ideal para decorar um canto da divisão, uma prateleira ou uma secretária. No seu habitat natural, pode por vezes atingir 1,5 metros de altura, mas raramente alcança estas dimensões quando cultivado em vaso.

A folhagem do Zamioculcas é um dos seus principais atrativos. As folhas são de um verde profundo, lustrosas, quase cerosas, o que lhes confere um brilho natural muito apreciado. Algumas variedades, como ‘Raven’, apresentam até uma folhagem preta espetacular.

É raro que o Zamioculcas floresça em interior. Quando ocorre, a floração assume a forma de um espádice branco-creme a amarelo-pálido, em forma de cone ou de espiga, rodeado por uma espata verde, em forma de folha. A sua floração é típica da família botânica das Aráceas, à qual pertencem muitas outras plantas ornamentais: jarro, Spathiphyllum, comigo-ninguém-pode, entre outras.

A floração do Zamioculcas

Atenção, o Zamioculcas não é rústico: não suporta temperaturas inferiores a 10 °C. Em contrapartida, é extremamente resistente à seca, graças aos seus rizomas subterrâneos, que armazenam água. Isto permite-lhe sobreviver a longos períodos sem rega, uma verdadeira vantagem para jardineiros mais distraídos!

O Zamioculcas cresce lentamente, sobretudo em interior, mas ganha presença ano após ano. Com um mínimo de cuidados, pode viver muitos anos.

O género Zamioculcas é bastante restrito: conta apenas com uma espécie oficialmente reconhecida, Zamioculcas zamiifolia. No entanto, foram selecionados vários cultivares pelas suas particularidades estéticas, nomeadamente ao nível da folhagem. Estas variedades oferecem alternativas interessantes para diversificar a coleção, mantendo as qualidades de adaptação próprias da espécie.

• Zamioculcas zamiifolia: trata-se da espécie-tipo, a mais frequentemente encontrada nos viveiros. Caracteriza-se por caules espessos e direitos e por folíolos verde-escuros, brilhantes e carnudos. É uma planta extremamente resistente, perfeita para quem está a começar.
• Zamioculcas zamiifolia ‘Raven’: esta variedade é muito apreciada pela sua folhagem quase preta. Quando nascem, os novos rebentos são verde-claros, escurecendo progressivamente até adquirirem uma tonalidade violeta profunda ou um preto brilhante. O contraste com a forma clássica é espetacular, o que faz dela uma planta muito decorativa e na moda.
• Zamioculcas zamiifolia ‘Zenzi’: trata-se de uma versão compacta e mais baixa do Zamioculcas. Os seus caules são mais curtos e espessos, com folíolos mais pequenos e densamente agrupados. É ideal para espaços pequenos ou para cultivar numa secretária. O seu aspeto «mini» não a impede de ser tão robusta como as restantes.
• Variedades variegadas (raras): existem algumas variedades variegadas, com folhagem verde e creme, mas são bastante raras e dispendiosas. Resultantes de mutações naturais ou de cruzamentos experimentais, são sobretudo colecionadas por amadores apaixonados. Os seus cuidados são semelhantes, mas necessitam de mais luz para preservar as suas cores.

Os Zamioculcas apresentam-se em diferentes variedades, com folhagem verde (Zamioculcas zamiifolia), preta (Zamioculcas ‘Raven’) ou variegada de amarelo.

É bom saber: o Zamioculcas liberta uma seiva ligeiramente tóxica quando sofre ferimentos. Pode provocar irritações cutâneas ou perturbações digestivas se for ingerida, sobretudo por animais de companhia. Recomenda-se, por isso, manuseá-lo com luvas e colocá-lo fora do alcance das crianças e dos animais.

As principais espécies e variedades

A plantação do Zamioculcas

Onde instalar o Zamioculcas?

O Zamioculcas é uma planta de interior muito adaptável, capaz de se aclimatar a diferentes tipos de espaços. Prefere, no entanto, determinadas condições para revelar todo o seu potencial. O ideal é instalá-lo num local com luz intensa, mas indireta. Tolera bem a meia-sombra, o que faz dele uma excelente escolha para divisões pouco iluminadas, como corredores ou escritórios virados a norte. Contudo, uma luminosidade demasiado fraca irá abrandar o seu crescimento e os novos rebentos serão menos vigorosos.

É essencial protegê-lo do sol direto, sobretudo no verão, pois as suas folhas podem queimar-se sob o efeito dos raios intensos. O local perfeito é, portanto, junto a uma janela com cortina translúcida ou ligeiramente protegida, ou numa divisão virada a nascente ou a norte, onde a luz é suave e difusa. O Zamioculcas desenvolve-se bem a uma temperatura compreendida entre 18 e 25 °C. Começa a sofrer quando as temperaturas descem abaixo dos 10 °C, o que o torna pouco adequado para o cultivo no exterior em climas temperados.

Outra vantagem desta planta é não necessitar de uma humidade específica. Suporta muito bem os ambientes secos, o que faz dela uma planta ideal para interiores aquecidos, sobretudo no inverno.

Coloque o Zamioculcas num local luminoso, mas sem sol direto, por exemplo junto a uma janela virada a norte ou a nascente.

Quando plantar?

A plantação ou a mudança de vaso do Zamioculcas deve ser feita de preferência na primavera, entre março e maio. É nesta altura que a planta entra numa fase de crescimento ativo e suporta melhor o manuseamento.

Como plantar?

Eis as etapas a seguir para plantar ou mudar um Zamioculcas de vaso:

• Escolher o vaso adequado: opte por um vaso com orifício no fundo, pois o Zamioculcas não tolera água estagnada. Os vasos de terracota são perfeitos, pois permitem que as raízes respirem.
• Preparar o substrato : utilize uma mistura bem drenante, por exemplo, substrato para plantas verdes misturado com areia, perlite ou pozolana.
• Instalar uma drenagem : coloque uma camada de bolas de argila expandida ou de cascalho no fundo do vaso para evitar o excesso de humidade.
• Plantar a planta : retire cuidadosamente a planta do vaso original, sem danificar os rizomas. Coloque-a no centro do novo vaso e, em seguida, preencha o espaço à volta com o substrato, calcando ligeiramente.
• Regar após a plantação : regue ligeiramente após a plantação e deixe secar o substrato antes da rega seguinte. O Zamioculcas prefere alguma seca a um excesso de água.

Como cuidar do Zamioculcas?

A zamioculca é conhecida pela sua facilidade de manutenção. Requer poucos cuidados e tolera facilmente alguns esquecimentos. É, por isso, uma planta perfeita para jardineiros principiantes ou para pessoas com um ritmo de vida preenchido. Eis os cuidados essenciais para a manter em plena forma:

Rega

A zamioculca requer regas moderadas. Esta planta suporta muito bem a seca, mas não tolera o excesso de água. Os seus rizomas carnudos armazenam humidade, o que lhe permite sobreviver a longos períodos sem rega. Na primavera e no verão, uma rega a cada duas a três semanas é geralmente suficiente, tendo o cuidado de deixar o substrato secar entre duas regas. No outono e no inverno, uma rega mensal pode ser suficiente, pois a planta abranda então o seu crescimento e consome menos água. O principal erro a evitar consiste em regá-la com demasiada frequência.

Dica: se as folhas começarem a amarelecer ou a amolecer, tal pode indicar excesso de água.

Adubo

Uma aplicação moderada de adubo pode ser benéfica durante o período de crescimento, de março a setembro. Pode, por exemplo, utilizar um adubo líquido para plantas verdes, diluído para metade da dose, a aplicar a cada 4 a 6 semanas.

Limpeza da folhagem

Recomenda-se limpar regularmente o pó da folhagem com um pano macio e húmido, para manter o seu brilho natural. Deve evitar-se a utilização de produtos abrilhantadores, pois podem obstruir os estomas.

Poda

A zamioculca não precisa realmente de ser podada, mas pode cortar as hastes danificadas, secas ou amareladas pela base, utilizando uma tesoura de poda limpa.

Mudança de vaso

Mude a zamioculca de vaso a cada dois a três anos, quando os rizomas começarem a encher completamente o vaso. A primavera é a época ideal para esta operação, que permite também renovar o substrato.

Aqui é possível ver claramente que as raízes estão muito densas e já não têm espaço para se desenvolver. Esta zamioculca precisa, por isso, de ser mudada para um vaso maior.

Doenças e pragas

A Zamioculcas é uma planta robusta, pouco sujeita a doenças e a ataques de pragas. No entanto, como qualquer planta, pode apresentar alguns problemas, sobretudo quando as condições de cultivo não são as ideais.

Pragas

A Zamioculcas pode, por vezes, ser atacada por cochonilhas ou por aranhiços vermelhos. As cochonilhas apresentam-se sob a forma de pequenas massas semelhantes a algodão (cochonilhas farinhentas) ou de pequenas carapaças castanhas (cochonilhas-de-escudo). Podem ser retiradas manualmente com um algodão embebido em álcool a 90° ou em água com sabão. Quanto aos aranhiços vermelhos, surgem sobretudo quando o ar está demasiado seco. Pulverizar regularmente a folhagem com água pode prevenir o seu aparecimento e, em caso de infestação, pode tratar-se com óleo essencial de alecrim. Para isso, misture 20 a 25 gotas de óleo essencial com 3 ou 4 gotas de sabão preto líquido e 5 ml de óleo de colza. Dilua tudo em 1 litro de água e pulverize sobre a folhagem.

Uma Zamioculcas infestada por cochonilhas-de-escudo

Podridão das raízes

O principal problema a que a Zamioculcas pode estar sujeita é a podridão das raízes, quase sempre causada por excesso de água. Se as folhas começarem a amarelecer e os caules ficarem moles na base, deve verificar-se imediatamente o estado do substrato. Um substrato encharcado ou um cheiro desagradável são indícios claros. Nesse caso, retire a planta do vaso, corte as partes danificadas e volte a plantá-la numa mistura saudável e bem drenante.

Outros problemas de cultivo

Além da rega, a falta de luz também pode provocar o enfraquecimento da planta, embora os sinais sejam menos evidentes. As folhas podem perder o brilho ou estender-se em direção à luz. Nesse caso, muitas vezes basta mudar a planta para um local mais luminoso, evitando, contudo, a exposição solar direta.

Folhas secas numa Zamioculcas. Tal pode dever-se à podridão das raízes, causada por excesso de humidade.

Como multiplicar o Zamioculcas?

Existem duas técnicas principais para multiplicar o Zamioculcas: a divisão de touceiras e a estaquia. A divisão é mais rápida e particularmente adequada se tiver um Zamioculcas bem desenvolvido, que começa a ficar apertado no vaso. Desta forma, será possível dar-lhe mais espaço para crescer e regenerar a touceira.

Multiplicar o Zamioculcas por divisão de touceiras

Quando dividir o Zamioculcas?
O melhor é fazê-lo durante o transplante, de preferência na primavera.

Como fazer?

• Retire a planta do vaso e remova cuidadosamente a terra em redor das raízes, de modo a deixá-las bem visíveis.
• Separe cuidadosamente as raízes, garantindo que cada secção conserva pelo menos um caule com folhas.
• Plante cada divisão num novo vaso com um substrato drenante.
• Regue ligeiramente e coloque a planta num local com luz indireta.

Para dividir o Zamioculcas, retire a planta do vaso, remova o excesso de terra em redor das raízes e retire uma secção com raízes suficientes para garantir que se desenvolve.

Como fazer a estaquia do Zamioculcas?

É um método mais lento, mas muito gratificante! Pode fazer a estaquia do Zamioculcas em água ou diretamente num vaso.

Etapas:

• Escolha um caule saudável e vigoroso, sem sinais de doença.
• Corte-o pela base, com uma faca afiada ou uma tesoura de poda.
• Pode depois plantá-lo num vaso cheio com uma mistura leve (substrato + perlite ou areia), ou colocá-lo num recipiente com água (por exemplo, um copo ou um pequeno frasco). A estaquia em água permite acompanhar o desenvolvimento das raízes.
• Coloque a estaca num local quente e luminoso, sem sol direto.
• Aguarde… Podem ser necessários vários meses até aparecerem mini-rizomas e rebentos!
• Se tiver feito a estaquia do Zamioculcas em água, transplante a estaca para um vaso com substrato assim que tiver produzido algumas raízes.

Independentemente do método escolhido, seja paciente! O Zamioculcas demora algum tempo a desenvolver as suas raízes e os seus rizomas. Mas, uma vez estabelecida, a nova planta será tão robusta como a planta-mãe.

Pode fazer a estaquia do Zamioculcas em água e depois transplantar a estaca para um vaso assim que tiver produzido algumas raízes.

Como valorizar a Zamioculcas e com que plantas a associar?

O Zamioculcas é uma planta de hábito estruturado e folhagem lustrosa que se integra facilmente em muitos estilos de decoração. Combina particularmente bem com outras plantas verdes de carácter complementar. Por exemplo, a associação com um Monstera deliciosa permite criar um contraste magnífico entre a folhagem recortada da costela-de-adão e as folhas lisas e regulares do Zamioculcas. No mesmo espírito, uma jibóia com longos caules flexíveis e pendentes pode suavizar as linhas rígidas do Zamioculcas, acrescentando movimento ao conjunto. As plantas-aranha, ou clorófitos, apresentam, por sua vez, uma folhagem leve e pendente que cria um bonito contraste com a verticalidade do Zamioculcas.

Zamioculcas, costela-de-adão e jibóia

Outras combinações resultam muito bem, nomeadamente com a sansevéria, também conhecida como língua-de-sogra. Esta planta de folhagem ereta e rígida partilha as mesmas necessidades de luz e de rega, o que faz dela uma parceira ideal. As caláteas e as marantas, com as suas folhas nervuradas e frequentemente coloridas, acrescentam um toque de exotismo e fantasia que quebra a sobriedade do Zamioculcas. Também pode considerar-se uma associação com uma Ficus elastica ou uma Ficus lyrata, cujas folhas largas e brilhantes formam um fundo verdejante, ou ainda com uma aspidistra, para criar um ambiente mais clássico e sóbrio.

Na decoração de interiores, o Zamioculcas adapta-se muito bem a ambientes modernos e depurados. É frequentemente utilizado em interiores de estilo escandinavo, onde as suas formas nítidas e a folhagem verde-escura contrastam elegantemente com os tons claros do mobiliário. Colocado num vaso decorativo de vime, num vaso de terracota sem acabamento ou num vaso de cerâmica mate, complementa na perfeição uma decoração zen, minimalista ou até industrial. Num escritório ou num espaço de coworking, acrescenta um toque natural e estruturado, sem ocupar demasiado espaço nem exigir muitos cuidados. Colocado sozinho num vaso grande, pode tornar-se o elemento central ou integrar-se discretamente numa composição vegetal mais ampla.

Philodendron selloum, Ficus lyrata, costela-de-adão e Zamioculcas zamiifolia