Floração de inverno por excelência, aprecia-se a graça dos heléboros no jardim ou nas varandas e terraços. Em pleno frio de inverno e nos dias cinzentos, trazem uma magia e uma suavidade incomparáveis. A beleza das suas flores apresenta-se em numerosas cores e variedades, que surgem todos os anos em maior número, para grande satisfação dos colecionadores. Tal como os gerânios vivazes, são plantas muito fáceis de cultivar.
Mas, no que diz respeito à manutenção, será necessário podar as suas folhas persistentes? E as suas flores? Explica-se por que razão é importante fazê-lo.
Por que razão se devem podar as folhas dos heléboros?
Isso estimula o aparecimento de novos rebentos a partir da base da planta e, consequentemente, um crescimento vigoroso, uma vez que a planta é estimulada por esta poda. Permite também obter plantas muito mais limpas e cuidadas, fazendo sobressair muito mais as suas flores. Sem a sua folhagem antiga, frequentemente danificada ou amarelada, a estética das touças melhora consideravelmente.
A floração ficará sobretudo valorizada, o que é importante, pois o heléboro tem flores ligeiramente inclinadas para o solo. Seria uma pena não as ajudar um pouco. Com esta pequena poda, eliminam-se, por fim, as partes da planta mais suscetíveis de serem infetadas e evita-se, assim, que eventuais doenças fúngicas e parasitas se propaguem.
Quando e como podar?
Proceda no início do inverno, a partir de dezembro (pode ser um pouco mais cedo, consoante a região e a suavidade do outono), e até janeiro. Nessa altura, é possível identificar os botões florais que despontam acima do solo.
Corte pela base as folhas danificadas ou murchas. É claro que deve ter muito cuidado para não eliminar os botões florais que mal despontam do solo. Identifique todas as folhas mortas e doentes. Com uma tesoura de poda (ou uma epícea) afiada e desinfetada com álcool, corte os caules rente ao solo.
Até ao final do inverno, pode continuar a limpar as touças, cortando rente as folhas secas ou manchadas, sobretudo nos heléboros orientais. O heléboro começa a produzir uma bela folhagem totalmente nova: nesta altura, os novos rebentos começam a surgir e é mais fácil distinguir as folhas velhas das novas. A poda nesta fase permite limpar a planta antes do início da nova época de crescimento.
N.B. : se observar sinais de doença nos caules ou na folhagem, não espere e corte-os sem hesitar, seja qual for a época do ano. Não deite estas folhas no composto, pois o heléboro é frequentemente afetado pela doença das manchas negras ou, pior ainda, pela peste negra dos heléboros.
E as flores?
Também é útil eliminar pela base as flores murchas dos heléboros para não esgotar desnecessariamente a planta. Podar as hastes florais permite manter a touça limpa durante os meses de verão e estimular o crescimento de novas folhas. Depois de terminada a floração, entre abril e junho, consoante a espécie, corte as flores rente ao caule. Evitará, assim, que a rosa-de-natal ou o heléboro se autossemeiem em excesso e que a planta-mãe fique invadida por plantas jovens indesejadas.
No entanto, não o faça se pretender que algumas sementes se dispersem, tendo em conta que estas sementeiras espontâneas do heléboro demorarão vários anos a florir e que, geralmente, não terão a mesma cor da planta-mãe.
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