Cólchico macrophyllum

Colchicum macrophyllum, apelidado de cólchico marmoreado ou cólchico de grandes folhas, é uma espécie rara interessante para os jardins mediterrânicos. Ao contrário do colchico de outono, que prefere os prados frescos de regiões temperadas, este origina-se no mundo egeu, onde o verão é seco. As suas flores surgem no outono, diretamente ao nível do solo, em grandes taças rosa-pálido fortemente marmoreadas e veinadas de rosa-malva. Convém aos jardins rochosos, aos taludes pedregosos e aos maciços muito bem drenados.

Esta espécie pertence à família das Colchicaceae. Encontra-se sob vários nomes vernaculares, incluindo cólchico marmoreado, córchico de grandes folhas, córchico da Creta e cólchico panachado. O seu sinónimo botânico principal é Colchicum latifolium var. longistylum. Trata-se de uma planta perene com corme, um órgão subterrâneo engrosado que armazena reservas. O Colchicum macrophyllum cresce naturalmente na Grécia, em Creta, em várias ilhas do Egeu e no sudoeste da Turquia. Observa-se em encostas herbosas, em olivais, em matagal e em terrenos rochosos, frequentemente em baixa ou média altitude. O seu ciclo corresponde bem a estes meios mediterrânicos: as flores surgem com o regresso das chuvas de outono, as folhas desenvolvem-se na primavera, e toda a vegetação desaparece antes da seca estival. Em floração, mede 10 a 20 cm de altura. Cada corme produz uma a quatro flores, por vezes mais em exemplares bem instalados. As corolas medem 6 a 8 cm de diâmetro. São brancas, lilás-pálido ou rosa-malva, ornamentadas com um desenho mais escuro que lembra um xadrez. Os seis tépalos abrem-se amplamente em tempo ameno. Na primavera, a planta muda completamente de aspeto: produz grandes folhas basais, verde médio, lanceoladas, mais ou menos plissadas, podendo atingir 35 a 40 cm de comprimento. Esta folhagem alimenta o corme, depois amarelece naturalmente antes do verão. A planta entra então em repouso. Os frutos, visíveis na primavera entre as folhas, são cápsulas alongadas com três válvulas. Os cormos engrossam e multiplicam-se lentamente; resistem até -15 °C pontualmente em solo drenado.
O nome macrophyllum significa «de grandes folhas», o que distingue esta espécie de muitos cólchicos de folhagem mais discreta. Como todos os colchicos, a planta é tóxica em todas as suas partes e não deve ser confundida com um crocus ou com o açafrão comestível.

No jardim, este colchico planta-se em pequenos grupos numa terra solta, drenada, relativamente fértil, que recebe as chuvas de outono e de primavera mas seca no verão. Está bem adaptado aos jardins mediterrânicos, mas cultiva-se também noutros locais se as suas necessidades forem respeitadas. Pode instalar‑se ao pé de arbustos caducifólios, num talude pedregoso enriquecido com composto ou num jardim rochoso não demasiado pobre. Recomenda‑se deixar espaço suficiente para que as suas grandes folhas se desenrolem. Combina bem com os crocus de outono, os ciclâmenes de jardim, o Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ e plantas perenes de cobertura como o Geranium macrorrhizum ‘Spessart’.