Abóbora Branca da Virgínia 3

A Courgete Branca da Virgínia 3 é uma variedade de abóbora de verão ou courgette originária da América Central e do Sul. De hábito não rastejante, apresenta um porte muito erecto e compacto e produz frutos brancos, por vezes salpicados de verde claro, cuja epiderme nunca se torna rija. Podem atingir um comprimento de 35 cm. A polpa, bastante pálida, é bastante compacta e de excelente sabor. A Courgete Branca da Virgínia 3 pode ser consumida crua com um fio de azeite ou cozinhada, em misturas de legumes, gratinados, sopas, etc. Nestes pratos, é realçada por todos os aromas. As flores masculinas são excelentes em tempura. Colham estas belas courgettes à medida que amadurecem para favorecer a sua renovação durante toda a época de verão. Semeie de fevereiro a julho e recolha de junho a novembro. 

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de pele macia, etc. – as abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, abóboras-menina, abóboras-grandes, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que são colhidas ainda jovens, quando a pele ainda está macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existem cerca de dez espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo : são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras-laranja, as courgettes, as patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo angular que possui pelo menos 5 nervuras e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas : possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima : são essencialmente as abóboras-grandes. O seu pedúnculo é arredondado e assume um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma : muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e sem nervuras.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em tempura. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na mistura de legumes provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita : As abóboras e courgettes são frutos que precisam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação : As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se durante vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, precisam de calor para uma conservação ótima. Não há necessidade de as guardar num local escuro, pelo que podem ser armazenadas onde a sua silhueta arredondada possa ser apreciada.

A dica do jardineiro : coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em colocar uma cobertura morta à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente molhar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou o chaloto ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Por outro lado, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.