Abóbora Butternut Zenith F1

A Courge Butternut Zénith F1 é uma Cucurbita moschata ou abóbora moscada, frequentemente designada por Abóbora Noz de Manteiga ou Abóbora Doubeurre. A sua forma muito característica torna-a facilmente reconhecível: mais compacta do que outras variedades de Butternut, em forma de pêra com um pescoço pouco desenvolvido, pesa geralmente entre 1 e 2,5 kg. A sua polpa fina e derretida desenvolve, na maturação, um sabor a avelã fresca, o que a torna ideal para ser degustada tanto em pratos salgados como doces. Pode ser consumida crua ralada, cozida em cremes, soufflés, gratinados, frita e, em preparações doces, em compota ou em bolos. Esta variedade muito vigorosa e produtiva semeia-se de abril a junho e colhe-se de agosto a outubro.

NB: Esta variedade apresenta a menção F1 para "híbrido F1", pois trata-se de uma variedade resultante do cruzamento de progenitores cuidadosamente selecionados para combinar as suas qualidades. Obtém-se assim uma variedade que pode ser particularmente saborosa e/ou precoce, sendo ao mesmo tempo resistente a certas doenças. Por vezes criticadas ou erroneamente associadas a OGM, as sementes híbridas F1 são interessantes tanto pela sua homogeneidade como pela sua resistência, mas, infelizmente, as suas qualidades não se transmitem às gerações seguintes: não será, portanto, possível recolher as sementes para uma sementeira posterior.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, estriadas, verrugosas, de pele macia, etc., as abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele é ainda tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, finalmente, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo: são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras, as courgettes, os pâtissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo anguloso, que possui pelo menos 5 estrias e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas: possuem folhas moles. O pedúnculo é muito estriado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima: são essencialmente os potirons. O seu pedúnculo é arredondado e adquire um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lobos.
• As Cucurbita argyrosperma: muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não estriado.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se durante vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

O truque do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma cobertura morta (mulching) à volta dos pés, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.

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