Abóbora Cou Tors (curgete-de-pescoço-torcido)

A Abóbora Pescoço Torcido, por vezes designada Abóbora Torticolis, é uma variedade não trepadeira que produz 6 a 8 frutos por planta. De cor amarelo-alaranjada, com epiderme verrucoso e pescoço torcido, podem atingir 15 a 30 cm de altura. O seu peso situa-se geralmente entre os 400 e os 800 g. Os frutos consomem-se jovens, altura em que apresentam um sabor a avelã. Podem preparar-se crus e ralados em vinagrete. Mais tarde, participam na decoração das festas de Halloween, em conjunto com colocíntidas, e podem conservar-se durante um ano ou mais. Semeie esta pequena abóbora de abril a junho para a colher de agosto a outubro.

Alaranjadas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrucosas, de pele macia, etc. – abóboras e courgettes oferecem uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, abóboras-menina, abóboras gigantes, etc., de pele rija e polpa delicadamente adocicada. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele é macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existem cerca de dez espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras moscadas, das Cucurbita maxima e, por fim, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo: são as mais representadas nas hortas, incluindo algumas abóboras, as courgettes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas folhas rígidas e recortadas e pelo pedúnculo angular que possui pelo menos 5 nervuras e não se alarga no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras moscadas: possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se visivelmente no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de coração.
• As Cucurbita maxima: são essencialmente as abóboras gigantes. O seu pedúnculo é arredondado e apresenta um aspeto algo esponjoso. Como o nome da espécie sugere, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma: muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e sem nervuras.

Geralmente trepadeiras, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o seu melhor. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado fresco. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se durante vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em aplicar uma camada de cobertura morta à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas, como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente designadas leguminosas), como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as culturas.