Ruibarbo Vermelho Líder com Nervuras

A Ruibarbo Lider é uma variedade originária da Polónia. É muito apreciada pelas suas qualidades: precoce, é igualmente muito produtiva e resistente. É cultivada pelos seus pecíolos tenros e carnudos (parte linear que liga as folhas ao rizoma) de cor vermelha em cerca de 70% dos casos. Utilizam-se cozidos em compota, doce ou como recheio de tartes. Período de sementeira em março-abril para uma colheita dois anos depois.

Originária da Ásia e pertencente à família das Polygonáceas, a Ruibarbo dos Jardins tem o nome científico de Rheum rhaponticum. É uma planta hortícola vivaz e rústica introduzida na Europa por Marco Polo. Inicialmente utilizada como planta medicinal, o seu rizoma era usado na medicina chinesa na Antiguidade, só sendo consumida como alimento a partir do século XVIII.

A Ruibarbo é uma planta vigorosa que, uma vez bem estabelecida, produz grandes folhas das quais se consome o pecíolo, geralmente verde com tons avermelhados. É um legume-caule que forma uma touceira larga que pode atingir dois metros de largura e altura semelhante quando está em floração. A sua floração está longe de ser sistemática e ocorre em junho, sob a forma de panículas de flores brancas. É sobretudo ornamental, mas realiza-se um pouco em detrimento das folhas e tende a debilitar a planta. Por isso, é frequentemente aconselhado eliminar as hastes florais antes do seu desenvolvimento.

No jardim, é em solo húmido, fértil e em clima fresco que se desenvolve melhor. Deve ser instalada em solo fértil, preferencialmente à meia-sombra, assegurando-se que tem espaço suficiente para o seu desenvolvimento, ou seja, pelo menos 1 metro, ou mesmo 1,5 metros quadrados.

A época principal de produção da Ruibarbo situa-se em maio-junho, mas geralmente oferece alguns pecíolos em setembro-outubro. Na culinária, os pecíolos são consumidos cozidos em compota, doce, marmelada ou como recheio de tartes. O seu sabor acidulado combina bem com o do morango; experimente esta associação num crumble, é um delícia!

A Ruibarbo tem propriedades aperitivas, adstringentes, refrescantes e contém vitaminas (B, C) e minerais (cálcio, magnésio, ferro). Mas, atenção, as suas folhas, terrivelmente ricas em ácido oxálico, são tóxicas.

Colheita: os pecíolos colhem-se em maio-junho, podendo ocorrer uma segunda colheita em setembro-outubro.

Conservação: Os pecíolos de Ruibarbo conservam-se alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou, cortados em pedaços, durante alguns meses no congelador.

A dica do jardineiro: as folhas da Ruibarbo são tóxicas, mas podem sem qualquer problema ser adicionadas à compostagem e até utilizadas para preparar um purine que ajudará a repelir os afídeos.