Gymnocalycium baldianum - Cacto

O Gymnocalycium baldianum é um pequeno cacto florífero que conquista de imediato pela sua forma arredondada, bem desenhada, e pelas flores vermelhas de bom tamanho para um exemplar tão compacto. Deve ser instalado num canteiro de pedras muito bem drenado à beira-mar, numa bacia ou num vaso decorativo mantido seco durante o inverno. É uma espécie argentina simpática e relativamente fácil de fazer florir, mas sensível ao frio.

Pertencente à família das Cactáceas, o Gymnocalycium baldianum é por vezes apelidado de cacto-aranha. Os principais sinónimos botânicos aceites para esta espécie são Echinocactus baldianus, Echinocactus sanguiniflorus, Gymnocalycium sanguiniflorum e Gymnocalycium venturianum. Foi descrita inicialmente por Spegazzini em 1905 sob o nome de Echinocactus baldianus, sendo depois colocada no género Gymnocalycium em 1925. A sua área de origem situa-se no noroeste da Argentina, principalmente na província de Catamarca. Cresce entre 500 e 2.000 m de altitude, em sectores secos, pedregosos, abertos, no meio de prados de altitude e em fendas rochosas.
Trata-se de uma suculenta perene muito longeva, adaptada à alternância de uma estação de crescimento moderadamente húmida e de um período de repouso claramente mais seco. A planta forma um caule globoso um pouco deprimido no ápice, de um verde escuro a verde-acinzentado, solitário no início, capaz de produzir alguns rebentos com o tempo. O corpo apresenta 9 a 11 costelas largas, pouco salientes, com aréolas providas de 5 a 7 espinhos finos, castanho-acinzentados a castanho-claro, pouco agressivos. Na maturidade, o corpo atinge 10 a 13 cm de diâmetro por 8 a 10 cm de altura.
Esta espécie floresce ainda jovem, o que explica a sua popularidade. As flores aparecem de maio a julho, consoante o calor e o modo de cultivo, junto do ápice. Em forma de funil amplamente aberto, medem 4 a 6 cm de diâmetro e exibem tons vermelho-carmim, vermelho-magenta, por vezes rosa intenso. O nome desta espécie homenageia J. Baldi, que ajudou Spegazzini nas suas pesquisas sobre os cactos argentinos.

Este Gymnocalycium é rústico até -4 °C pontualmente em solo seco. A sua cultura em plena terra é, portanto, a reservar para as regiões mais amenas onde se pode controlar a humidade invernal. Em plena terra, deve ser instalado numa elevação mineral, num talude pedregoso ou num canteiro rochoso coberto com uma placa transparente durante o inverno. Em vaso, aprecia-se num substrato rico em cascalho, com longos intervalos entre as regas.
No jardim ou no terraço, pode associá-lo ao Delosperma Wheels of Wonder Fire, às semprevivas Chick Charms® Gold Nugget e 'Commander Hay' e ao Lewisia cotyledon 'Elise White'. O conjunto compõe uma cena mineral vivamente colorida e pouco exigente em água.