Opopanax chironium

A Opopanax chironium, que também é conhecida por Opopanax de Chiron, é uma dessas esplêndidas umbelíferas, um pouco na linha da grande férula à qual se assemelha, embora seja pouco ou nada utilizada em jardins. Esta grande vivaz é verdadeiramente espetacular, sobretudo em junho-julho, quando surge na paisagem que a rodeia, lançando a mais de 1,50 m hastes robustas que sustentam umbelas carregadas de numerosas flores pequenas e amarelas. Esta planta, muito utilizada em perfumaria, apenas exige sol para se desenvolver. Será perfeita num jardim de espírito naturalista, num jardim sem rega, ou numa grande rocha entre outras gigantes. 

A Opopanax chironium é uma grande herbácea vivaz com uma cepa espessa e lenhosa, pertencente à família das apiáceas (antigamente umbelíferas), tal como o aipo, o funcho e a cenoura, que também apresentam inflorescências em umbela. Este Opopanax é originário da bacia mediterrânica, mas também da Síria e do Líbano. Em Portugal, cresce espontaneamente em colinas áridas de clima mediterrânico.

A planta desenvolve-se até formar um tufo arbustivo com 60 cm a 1,50 m de altura, por vezes mais. Possui uma cepa robusta que produz grandes e longas folhas basais espessas, divididas em lóbulos finamente dentados, de cor verde médio, com o reverso piloso. No verão, entre junho e julho, uma haste sólida com 2 cm de diâmetro, guarnecida de folhas muito reduzidas, emerge do tufo de folhagem. Ramifica-se e sustenta várias umbelas compostas por uma multitude de pequenas flores amarelas. Quando se fende a base da haste, uma seiva odorífera escapa da ferida. Ao secá-la ao sol, obtém-se uma oleorresina a que se chama opopónax, utilizada em perfumaria mas também em aromaterapia.

A Opopanax chironium é uma bela planta que aprecia o calor, ideal para macissos ou rochedos soalheiros, num estilo campestre ou naturalista. Combina bem com grandes gramíneas (como Stipa gigantea, Molinia caerulea ssp. arundinacea), mas também com outras vivazes gigantes e vaporosas como a Ferula communis, o funcho bronze, as verbascos, a Cephalaria gigantea ou os grandes cardos azuis (como o Cardo-azul-dos-Alpes, o Cardo, o Cardo-dos-burros), a Erva-das-pampas rosa ou branca, as malvas-rosas, o Helianthus salicifolius e muitas outras. Pode integrar-se facilmente num jardim seco, ou num grande talude de estilo mediterrânico, acompanhada de lavandas, estevas e alecrins.