Achillea millefolium Red Velvet

Achillea millefolium Red Velvet, também conhecida como Mil-folhas ou Erva-das-cortadelas, é uma variedade recente que se distingue pela sua floração aveludada de um vermelho muito intenso, que não desbota. De boa presença, as flores renovam-se durante todo o verão. A sua folhagem leve, muito plumosa, de cor verde-escuro, é abundante, aromática e caduca ou semi-persistente. É uma planta perene ideal para colonizar taludes ingratos e zonas um pouco selvagens do jardim. Exuberante e frugal, esta habituée dos jardins de padre confere um charme antigo a maciços sem pretensões. Fácil de cultivar em todas as regiões.

A Mil-folhas Red Velvet é uma planta perene estolonífera, que apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo compacto e erecto. Pertence à família das Asteráceas. É um dos numerosos cultivares da *Achillea millefolium*, originária da Europa e da Ásia Menor. A planta atinge 60 cm de altura em floração, 10 a 20 cm para a folhagem. Expande-se por 60 cm ou mais. A inflorescência é um corimbo achatado, com 10 cm de diâmetro. A floração, notavelmente longa, estende-se de junho a outubro. As flores são, na verdade, capítulos, com os flósculos do disco central tubulares e de um vermelho intenso, enquanto os flósculos periféricos são lígulados, também vermelhos. Estes capítulos, que surgem no topo das hastes, formam corimbos com o topo achatado ou ligeiramente convexo. Dão origem a frutos designados por aquénios. A haste é estriada e pilosa. A folhagem é caduca ou semi-persistente, aromática e muito finamente recortada em tiras. As folhas são bipenatilobadas, plumosas e de cor verde-escuro, mate. Esta planta desenvolve-se à superfície do solo através de estolhos que lhe permitem colonizar áreas significativas.

A Mil-folhas Red Velvet integrar-se-á bem numa rochagem, no topo de um muro, em bordadura ou num talude, que ajudará a fixar e a proteger da erosão. Esta planta estolonífera pode ser utilizada como cobertura vegetal em grandes superfícies. Permite assim prescindir da relva e da sua manutenção, substituindo-a em zonas pouco pisadas. Suporta a concorrência radicular das árvores, o que a torna também uma boa cobertura vegetal para orla de bosque. Como é fácil de cultivar e tolera bem a seca, é perfeita para revestir a base de roseiras arbustivas ou para bordar um maciço de sol.

Segundo Plínio, naturalista romano do século I d.C., o seu nome provém de Aquiles, herói da mitologia grega, que a terá usado para curar feridas. Aquiles terá descoberto o poder cicatrizante desta planta durante a Guerra de Troia, ao tratar uma ferida seguindo o conselho de Vénus.
Na verdade, a planta tem propriedades medicinais reconhecidas: é hemostática, as folhas são cicatrizantes e as flores têm uma ação estimulante, tónica e, em concentração elevada, febrífuga. Podem utilizar-se os seus rebentos jovens em omeletes ou saladas.