Áster alpinus Blue Beauty - Áster Alpino Branco

O Aster alpinus 'Blue Beauty' é uma variedade muito bonita de Aster dos Alpes cujas flores de margarida são de um azul claro muito luminoso. Planta aveludada e rasteira, trata-se de uma planta perene cespitosa com cepa lenhosa, de porte em almofada estendida, que floresce consoante as regiões desde a primavera até à primeira metade do verão. Totalmente rústico, sóbrio e frugal, este pequeno aster que aprecia pleno sol em terrenos calcários e bem drenados é uma verdadeira joia para a rochagem.

O Aster alpinus pertence à família das asteráceas, sendo a origem desta planta montanhosa os Alpes, onde cresce nos andares de média montanha, entre rochas e pastagens (em França no Jura, na Saboia, no Delfinado, nos Baixos-Alpes, nos Alpes Marítimos, nas Cevenas, na Lozère, no Aveyron, no Gard, no Hérault). 'Blue Beauty' é uma seleção hortícola com flores de um azul claro. Esta planta perene apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo estendido, formando tapetes densos e compactos. Não ultrapassará os 20 a 25 cm de altura em floração, e estender-se-á por pelo menos 20 cm. O seu crescimento é bastante lento, e a duração de vida da planta será mais curta em solo fértil e mal drenado. A floração ocorre de abril a junho-julho, dependendo das regiões, e dura aproximadamente um mês. A inflorescência é um capítulo solitário, com 4 a 5 cm de largura, cujas flores periféricas, líguladas, são de cor azul-celeste. As flores centrais (o coração) são de um amarelo marcado de castanho. Este aster é uma raiz de planta perene caduca a semi-persistente no inverno, dependendo do clima. Na base dos caules velosos, as folhas são pubescentes, ásperas em ambas as faces, geralmente inteiras, alongadas, lanceoladas, e de cor verde-escuro. São sésséis (sem pecíolo), aguçadas. O fruto é um aquénio sobremontado por um papilho de cor branco-sujo, com cerdas duas vezes mais longas que o aquénio. Esta planta estende-se através de caules lenhosos subterrâneos.

Na natureza, encontra-se o Aster alpinus em estações de média altitude, quentes e calcárias, em prados, clareiras, orlas de floresta, taludes e à beira de caminhos. Pode inspirar-se nisto no jardim, instalando o seu cultivar 'Blue Beauty' em rochagens soalheiras, em companhia de Scabiosa columbaria 'Pink Mist', ou de Sedum 'Red Cauli', emergindo de um tapete de delosperma. Perfeita também para realizar a transição entre as bordaduras de plantas perenes e os caminhos ou o topo dos muretes. E, claro, em rochagens ou vasos alpinos, ou mesmo em vasos.