Aster linariifolius - Áster

O Áster de folhas de linho, ou Aster linariifolius, é uma planta perene que conquista pela sua floração generosa no final do verão e pela sua folhagem fina. Ideal para aportar cor no fim da estação, esta planta é particularmente apreciada pela sua resistência ao frio e à seca, pelos seus caules sólidos e a sua folhagem saudável. Encaixa-se em muitos jardins, em maciços de flores campestres ou em grandes bordaduras floridas. Trata-se de uma vivaz sem problemas em solos bem drenados, perfeita em jardins naturais ou pouco regados.

Aster linariifolius pertence à família das Asteráceas. Esta espécie é conhecida por dois nomes latinos: Aster linariifolius e Ionactis linariifolia. Este último, Ionactis linariifolia, é o nome botânico atualmente aceite. A planta é originária das regiões temperadas da América do Norte, onde cresce naturalmente em prados secos e em solos pedregosos. É uma perene de crescimento moderado que forma touceiras compactas, atingindo uma altura de 30 a 50 cm e uma largura de cerca de 30 cm. Apresenta porte ereto, com caules finos e rígidos, de tonalidade avermelhada, cobertos por uma folhagem linear verde-acinzentada, que lembra folhas de linho.

As flores do Áster de folhas de linho são pequenas, medem 1 a 2 cm de diâmetro e assemelham-se a pequenas estrelas. Surgem em grande número de final de agosto a outubro, consoante o clima, em tons de azul-violeta a malva-rosado, atraindo numerosos polinizadores, nomeadamente abelhas e borboletas. As flores agrupam-se em corimbos soltos, formando um belo efeito colorido nos maciços. A sua folhagem persiste até tarde na estação. Perde a folhagem no inverno e entra em dormência até ao regresso da primavera. Este áster é muito resistente a condições climáticas rigorosas. Tolera temperaturas até -20 °C e adapta-se bem a solos pobres, pedregosos e bem drenados. Esta espécie é pouco sujeita a doenças e a pragas.

Ionactis linariifolia é perfeito para criar bordaduras coloridas e maciços em jardins de estilo natural ou em prado florido. Esta planta pode ser utilizada em grupo para formar touceiras coloridas ou em associação com outras perenes. Escolha, por exemplo, Echinacea purpurea, Rudbeckia fulgida 'Goldsturm', Sedum spectabile 'Septemberglut', e Nepeta faassenii 'Cat's Pajamas'. Utilizado em rocalla ou em jardim seco, o Aster linariifolius confere um toque de leveza e delicadeza com a sua folhagem ténue e a sua floração estrelada. Em qualquer local, oferece uma bela floração tardia enquanto muitas outras plantas já terminaram de florescer.