Áster novae-angliae Andenken an Paul Gerber - Áster Alto de Outono.

O Aster ou Symphyotrichum novae-angliae 'Andenken an Paul Gerber' é uma variedade antiga, ainda muito apreciada pelo brilho da sua floração rosa-violácea com centro alaranjado, agradavelmente perfumada. Durante algum tempo deixados de lado em favor de outras variedades consideradas mais refinadas, os ásteres da Nova Inglaterra estão a suscitar um renovado interesse devido à sua resistência natural ao oídio, à solidez dos seus caules e também à sua adaptação aos nossos climas húmidos e aos nossos solos argilosos e frescos, por vezes asfixiantes. O 'Paul Gerber' mantém-se firme, oferecendo desde o final do verão até às primeiras geadas uma quantidade de capítulos perfumados e encantadores, dos quais os últimos borboletas da época são muito apreciadores. Por todas estas razões, pode ser adotado sem reservas em maciços soalheiros, no seio de uma pequena sebe mista, ou mesmo para ornamentar as margens encharcadas de um lago. As suas flores duram muito tempo em arranjos florais.

A família das asteráceas, à qual pertencem os Aster, caracteriza-se principalmente pela forma das suas flores, designadas por capítulos. Os Aster novae-angliae são plantas muito rústicas, originárias das pradarias húmidas do leste e centro da América do Norte. Esta variedade 'Paul Gerber', introduzida na Alemanha em 1950, é simultaneamente vigorosa e dotada de flores muito coloridas, suavemente perfumadas e particularmente duradouras, tanto em maciços como em arranjos florais. A planta desenvolve-se em tufo erecto, composto por caules sólidos que atingem frequentemente 1,40m a 1,50m de altura. Muito rústica, suporta até -30°C e floresce abundantemente em setembro-outubro. As suas pequenas margaridas, com 5cm de largura e semi-dobradas, são compostas por uma gola de lígulas de um rosa-violáceo acetinado, muito finas, que rodeiam um pequeno centro de coloração amarelo-alaranjada muito quente, formando como um pequeno sol. A floração será mais generosa se a planta não faltar água no verão. De facto, aprecia locais soalheiros, mas prefere ter a base protegida por uma cobertura espessa. Os caules de base lenhosa apresentam folhas com limbo estreito, rugoso e piloso, de um verde um pouco acinzentado. Os pequenos caules que sustentam as flores são frequentemente tingidos de púrpura, enriquecendo a paleta de cores desta variedade decididamente deliciosa.

O Aster 'Andenken an Paul Gerber' é perfeito em maciços para prolongar as florações no jardim até ao outono, mas também pode ser instalado em grandes vasos para alegrar os arredores da casa e utilizar as suas flores, que animarão a casa em generosos arranjos florais perfumados. Em plena terra, pode criar-se em torno dos ásteres um ambiente campestre com vivazes altas (Gauras, Rudbéquias, heliantos vivazes, inulas) e pequenos arbustos (Rosas de paisagem, Peróvskias, Caripteris, Hortênsias macrophylla de pequeno porte). Alguns perenes, como o cotoneáster, a Lonicera nitida e os zimbros rasteiros, assegurarão um pouco de vegetação para acompanhar os ásteres até ao final da sua floração. Nos arranjos florais, podem combinar-se entre si e adicionar-se algumas espigas de gramíneas, como o Pennisetum setaceum 'Rubrum' ou o Stipa pennata, dálias, lanternas chinesas e ramos de calicárpa carregados de frutos.