Aster sedifolius - Áster de folhas de Sedum

O Aster sedifolius (sedifolia), agora reclassificado como Galatella sedifolia, é uma planta silvestre das charnecas, prados secos e terrenos incultos das nossas regiões mediterrânicas. Esta espécie de porte baixo reconhece-se pelo seu hábito estreito e erecto e pelas suas folhas estreitas de um verde bastante escuro, que podem lembrar as de algumas espécies de sedum. De aspeto modesto durante grande parte do ano, este aster revela-se encantador no outono, adornado com uma multitude de finas flores em estrela de cor malva com centro dourado. É uma planta vivaz sem problemas em solos pobres e calcários, perfeita para jardins naturais ou sem rega.

O Aster de folhas de orpinho, também chamado Aster de folhas de sedum ou Aster acre, pertence à família das asteráceas. Originária da Europa Central, esta espécie também faz parte da nossa flora mediterrânica: encontra-se em colinas e à beira de estradas ou caminhos, desde o Mediterrâneo até à região do Droma, Ardèche e nos Baixos-Alpes. Resistente ao frio e tolerante a solos calcários, esta espécie, que se desenvolve até aos 1450 m de altitude, está igualmente perfeitamente adaptada ao calor e à seca estival.

Trata-se de uma planta vivaz de caules erectos, pouco ramificados, que atinge 30 a 50 cm de altura por 25 a 30 cm de largura. Os seus caules são muito folhosos, revestidos por folhas ásperas / rugosas, alongadas e estreitas, com 4 a 5 cm de comprimento, aguçadas, quase lineares. A floração ocorre, consoante as regiões e o clima, de agosto até finais de outubro/inícios de novembro, sendo abundante e prolongada. Assume a forma de numerosas pequenas flores em capítulos com 2,5 cm de diâmetro, reunidos em cachos compactos designados corimbos, com 10 a 15 cm de largura, sustentados na extremidade dos caules. Cada capítulo é composto por algumas lígulas finas e espaçadas, de cor azul-malva lilás, que rodeiam um centro preenchido por minúsculas flores tubuladas de cor amarelo-vivo. Após a polinização, as flores dão lugar a frutos plumosos de cor branco-creme a acinzentada, chamados aquénios, que o vento dispersará. A vegetação aérea deste aster seca e morre no inverno, reformando-se na primavera.

É impossível imaginar as nossas casas sem os maciços ou bordaduras de ásteres. Este é particularmente pouco exigente quanto à natureza do solo, suportando mesmo muito bem a seca e os terrenos pedregosos. A sua combinação com gramíneas é perfeita; opte-se pelas mais moderadas e menos exigentes, por exemplo, a *Eragrostis spectabilis* (nuvem rosa em agosto), a *Muhlenbergia capillaris* (rosa no outono) ou o *Miscanthus sinensis* 'Yaku Jima'. Combina bem com todas as outras plantas de maciço, como a *Salvia microphylla*, os *Aster ericoides* e *cordifolius*. Os ásteres crescem rapidamente, podendo preencher os espaços vazios de uma sebe recém-plantada. Num maciço, podem criar-se patamares e volumes arredondados e ondulados, associando ásteres de estatura e tamanhos diferentes, por exemplo, com o *Aster ericoides* 'Snow Flurry', *Aster laevis* ou *turbinellus*. Outra ideia de combinação: com roseiras de floração outonal, que a sua floração leve valoriza perfeitamente.