Astilbe chinensis Mighty Chocolate Cherry

A Astilbe chinensis Mighty Chocolate Cherry é uma variedade de Astilbe da China de boa estatura, rica em cor, que não passará despercebida nos maciços húmidos de que é apreciadora.  A sua floração altiva, em panículas de um vermelho incandescente, sobressai sobre um belo tufo de folhagem tingida de castanho, púrpura e reflexos vermelhos. Como todas as astilbes, trata-se de uma perene indispensável para ornamentar solos compactos, pesados, húmidos e pantanosos. É muito resistente ao frio, não costuma adoecer e permanece muitos anos no mesmo local. 

O Astilbe chinensis, da família das saxifragáceas, é originário da China, da Coreia e do este da Sibéria. Trata-se de uma planta perene herbácea com cepa rizomatosa, própria de terrenos húmidos e férteis, embora seja menos exigente em água do que as outras espécies de astilbes. 

A astilbe chinensis Chocolate Cherry forma relativamente rápido um monte de folhagem cujo aspeto lembra um pouco o de uma samambaia. Esse tufo em forma de grande almofada é composto por um conjunto de caules folhados atingindo cerca de 80 cm de altura para uma extensão de 90 cm.  Os caules eretos, ligeiramente arqueados, suportam folhas compostas, recortadas em folíolos mais ou menos fortemente denteados, pilosos. A sua cor é um verde escuro, mais ou menos lavado de tons castanhos e vermelhos. Em clima temperado, a floração da 'Chocolate Cherry' começa em junho-julho e prolonga-se até finais de agosto. Das hastes florais robustas, tingidas de vermelho escuro, emergem do folhado, atingindo facilmente 1,20 m de altura. Particularmente abundante, esta floração assume a forma de espigas longas e largas, ramificadas em panículas de aspeto extremamente plumoso, onde se agrupam centenas de flores minúsculas. A sua cor vermelho-cereja brilhante torna-se mais clara no fim da floração, criando à escala da planta um magnífico ramalhete rutilante. É uma planta caduca, cujos órgãos aéreos secam e morrem no inverno, voltando a formar-se na primavera. 

Esta Astilbe 'Chocolate Cherry' coloca-se com agrado perto de um ponto de água que lhe serve de espelho, conferindo-lhe um encanto único. Esta variedade adapta-se igualmente aos maciços sombreados onde o solo se mantém fresco mesmo no verão. Pode ser associada, por exemplo, a belas companheiras de sombra como as cimicífugas, as samambaias e as Hostas gigantes. As suas panículas rutilantes trazem um belo ponto de cor aos sub-bosques, animando, juntamente com as hortênsias, as fachadas expostas a nordeste. Instaladas em fita, as Astilbes ressaltam os caminhos sombreados em companhia da líriope e das saxífragas. A sua folhagem estilo samambaia contrasta agradavelmente com a das vizinhas opulentas. Pense também em as associar aos ruibarbos. A sua floração plumosa combina na perfeição com a das persicárias, por exemplo. As astilbes da China aceitam ser expostas ao sol se este for filtrado e se o solo se mantiver bem húmido.