Echinacea Funky White

A Echinacea purpurea 'Funky White' é uma nova variedade de Rudbéquia púrpura cuja floração invulgar não deixa de lembrar a de algumas margaridas africanas. Oferece flores bicolores com um grafismo pouco comum, onde as pétalas brancas com base rosa-violácea rodeiam um cone ornamentado por algumas raras pétalas filiformes e erectas. Vigorosa, resistente e florífera do verão ao outono, é uma planta generosa, útil para as aves e para os insetos polinizadores: tem todo o seu lugar num jardim que deixa espaço à natureza.

Originária do Oeste dos Estados Unidos, da Geórgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e pelo Ohio, a Rudbéquia púrpura é uma planta perene de carácter vincado, que não se assemelha a nada conhecido, mas que coloniza sem complexos no seu meio natural as pradarias rochosas, as savanas, os sub-bosques claros e as bermas das estradas. É uma planta perene pela sua base, caduca, cuja vegetação seca no inverno.

'Funky White', obtida recentemente na Holanda, traz algo de novo a esta intrépida pioneira: a distribuição das cores na flor e a presença, aleatória, de algumas pequenas pétalas erectas à volta do cone central. A planta, dotada de um belo vigor, apresenta um porte em tufo arbustivo, com cerca de 70 cm de altura por 40-45 cm de largura. Nos seus caules erectos, rígidos e rugosos, dispõem-se folhas opostas, lanceoladas, verdes, eriçadas de pêlos ásperos. A floração estende-se de julho a setembro-outubro, acompanhando todas as flores do verão; é muito visitada pelas borboletas. As hastes, não ramificadas, terminam numa inflorescência em capítulo solitário de 6-7 cm de diâmetro, com disco central largo e proeminente, eriçado, primeiro verde-oliva e depois castanho-avermelhado. Este cone central é rodeado por algumas pétalas curtas e finas, erectas, branco-rosadas, e depois por uma fileira de lígulas ligeiramente pendentes muito mais desenvolvidas, brancas com base rosa-violácea. O fruto é um aquénio que liberta sementes de que as aves gostam. Esta planta ancora-se de forma sólida e profunda no solo, com a ajuda do seu sistema radicular muito desenvolvido.

A Echinacea 'Funky White', com a sua longa floração um pouco exótica, trará muita vivacidade e originalidade aos maciços soalheiros. Realmente fácil de cultivar em terra comum, cultiva-se também muito bem em floreiras e vasos de flores. Mistura-se bem com outras equináceas (Eccentric, Green Jewel) e com aquiléias, margaridas de pequeno porte ('Engelina', 'Princesa de Prata'), Echinops, ásteres de verão de cores pastel. Pode aligeirar-se o conjunto misturando algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Pennisetum orientale 'Karley Rose'... Esplêndidas nos maciços, as belas flores da equinácea púrpura 'Funky White' são também muito bonitas em ramos de flores frescas ou secas.

Virtudes: Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater a constipação e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos nativos americanos. O nome Echinacea vem do grego echinos, que significa "eriçado ou como um ouriço", e acea para "com a forma de", aludindo aos centros das flores. Purpurea significa "púrpura".