Echium amoenum Red Feathers

O Echium amoenum, apelidado 'Red Feathers' é uma magnífica vipérina com flores vermelho-carmesim que cresce numa pequena região que inclui o norte do Irão, o Cáucaso e a Rússia, até 2.200 m de altitude. É uma planta muito rústica, mas de vida curta, mais ou menos bienal ou perene, que floresce durante várias semanas se se eliminar regularmente as espigas murchas. A sua floração, espectacular sob a forma de espigas densas, emerge de uma roseta basal de folhas estreitas e peludas, de um verde acinzentado. Encontrará lugar em taludes, jardins de rochas, bordaduras, e maciços de inspiração natural, onde se auto‑semeia. Esta planta robusta adapta‑se a solos pobres e calcários, desde que estejam bem drenados, mas exige pleno sol para se desenvolver.

O Echium amoenum é uma planta de raiz pivotante da família das boragináceas, originária da Ásia Ocidental. Esta vipérina forma, no primeiro ano, uma roseta basal de folhas basais densa e compacta com 20 cm de diâmetro, e floresce a partir do segundo ano. Perene de curta duração, tende a desaparecer frequentemente após produzir sementes, mas reproduz‑se espontaneamente em solos leves ou pedregosos. A folhagem, lanceolada e rugosa, está coberta por pêlos rígidos que lhe conferem um aspeto ligeiramente acinzentado. Persiste durante o inverno. A floração decorre de maio‑junho a setembro‑outubro, dependendo do clima, sob a forma de magníficas espigas de 40 cm, visíveis de muito longe. É impossível não as notar, mesmo quando se misturam na vegetação ou em folhagens secas. Tal deve‑se ao facto de os botões vermelho‑escuro conviverem com flores abertas de um vermelho‑carmesim, que por sua vez surgem junto a flores desbotadas de um rosa antigo mais suave. Esta planta resiste muito bem ao frio em solos bem drenados e tolera a seca estival.

O Echium 'Red Feathers' é utilizado em jardins de rochas, bordaduras, em maciços com solo bem drenado, e claro, em jardins naturais sem rega. Pode ser associado em zonas naturais com as Nigelas‑de‑Damas, com o linho perene, com os ammis, e com as sálvias arbustivas, por exemplo. Associada à stipa tenuissima, numa encosta seca do nosso jardim de rochas, formará um contraste magnífico. Esta planta é notavelmente melífera e tem a capacidade de produzir continuamente néctar, disponibilizando assim esta preciosa fonte de alimento aos insetos polinizadores. O mel das abelhas que se alimentaram de Echium possui qualidades apreciadas: uma bonita cor âmbar, baixa tendência a cristalizar, e um perfume doce e floral.