Epilobium angustifolium

O epilóbio em espiga, de nome latino Epilobium angustifolium, é também chamado louro-de-Santo-Antão ou epilóbio-de-folhas-estreitas. Trata-se da espécie selvagem a partir da qual são obtidos alguns cultivares de flores brancas ou rosas. É uma perene de silhueta esguia e leve, coberta de cachos de flores rosa médio no verão. Rústica e pouco exigente, necessita contudo de um solo fresco e rico para prosperar, desenvolvendo-se de forma muito prolífica onde se adapta. Atraí polinizadores e fornece um mel monofloral de grande qualidade. Também é utilizada em infusão pelas suas propriedades medicinais.

Epilobium angustifolium pertence à família das Onagráceas; é uma perene rústica distribuída por todo o Hemisfério Norte. Em Portugal, é comum em zonas de média montanha e em espaços abertos. Coloniza espontânea e rapidamente clareiras graças às numerosas sementes que se dispersam nas imediações. Potencialmente invasora, permite preencher um espaço deixado ao natural no jardim. Aprecia solos frescos, mas não encharcados no inverno, preferencialmente ricos, neutros a ácidos. Prefere o sol, mas adapta-se também a uma sombra parcial que ilumina de imediato. A partir da primavera, desenvolve rapidamente grandes caules flexíveis, porém firmes, que se erguem facilmente até 1,5 m de altura. Portam longas folhas caducas. Alternas, lanceoladas e com uma nervura central bem marcada, são de um verde vivo que realça a cor das flores. Estas nascem sucessivamente no terço superior do caule, formando longos cachos ligeiramente piramidais. Constituem-se de quatro pétalas, medem no máximo 2 cm e atraem também insetos de julho a setembro.

O epilóbio em espiga forma rapidamente uma perene de estatura elegante, cujo porte lhe confere lugar a meio ou no fundo do maciço. Num espaço de aspeto mais selvagem, combine-a com pousios ou prados floridos. No contexto de um maciço campestre de perenes, acompanha os grandes Phlox, a Lunária, as Hesperis ou Juliana-dos-jardins, bem como os gerânios perenes, envolvida aqui e ali por touceiras verdes de funcho e de gramíneas.

Epilobium angustifolium consome-se em infusão de folhas frescas ou secas. Atribuem-se-lhe propriedades reconhecidas no tratamento de problemas da próstata e da bexiga, e como tónico da mucosa digestiva.